Хотя союзникам и не удалось уничтожить находившиеся на Сицилии войска противника, проведенная ими операция поставленных целей достигла: остров был занят, безопасность морских путей на Средиземном море обеспечена, обеспечен и плацдарм для высадки в Италии.
Определенное влияние на развитие операции на Сицилии оказали и личные амбиции командующих войсками союзников. Так, постоянно стремившийся «перетянуть одеяло на себя» командующий 8-й британской армией генерал Бернард Монтгомери убедил Гарольда Александера внести изменения в первоначальный план и отдать именно ему приоритет в наступлении на Мессину: по мнению Монтгомери, в этом случае только ему должна была достаться слава «победителя Сицилии». На этот момент (16 июля) его левофланговые части достигли Кальтаджироне, а наступавшие вдоль побережья американцы взяли Порто-Эмнедокле.
Что было также крайне важно, англо-американская авиация теперь обладала абсолютным превосходством в воздухе: у противника на острове осталось не более 25 исправных самолетов.
БРИТАНСКОЕ И АМЕРИКАНСКОЕ НАСТУПЛЕНИЯ
16 июля генерал Александер отдал следующие приказы: 8-я армия должна наступать на западный склон Этны, а 7-я американская армия – перерезать шоссе, идущее с запада на восток. Хотя подобное развитие военных операций и было обосновано, тем не менее во многом именно такое решение дало возможность XIV немецкому танковому корпусу отступить и затем ускользнуть с острова.
Тем временем не менее амбициозный, чем Монтгомери, генерал Дж. Паттон искал варианты также заработать славу в Сицилии. После того как занятие Мессины – что должно было решить исход кампании – досталось англичанам, он решил взять столицу острова – город Палермо. Завершив 15 июля бои в районе Агридженто, он настоял на утверждении его нового плана и сформировал Сводный корпус. Вскоре под давлением Монтгомери генерал Александер отозвал свое согласие на операцию, поскольку взятие Палермо не имело особого тактического значения. Со своей стороны Паттон просто не обратил на это внимание, заявив, что из-за плохой радиосвязи никакой отмены он не получил.
ПАДЕНИЯ ПАЛЕРМО
Обладавшая высоким уровнем моторизации американская армия успешно развивала наступление, тесня итальянцев, и 22 июля заняла Палермо. Большую роль в установлении контроля над сельской местностью сыграли заранее достигнутые договоренности между американским командованием и сицилийской мафией. Последняя обеспечила союзникам поддержку местного населения, получив за это руководящие посты в местной администрации. К концу месяца американские войска вышли на линию Никозия – Сан-Стефано. После падения Палермо итало-немецкие войска отступили в Мессину, откуда можно было организовать эвакуацию в континентальную Италию. Оказалось, что Монтгомери, несмотря на свои первоначальные планы, так и не смог добраться до Мессины, поскольку южнее города его войска встретили ожесточенное сопротивление.
После захвата Палермо Паттоном и в связи с тем, что английские войска завязли в боях южнее Мессины, Александер отдал приказ о совместном англо-американском наступлении на город. В районе Мессины была возведена система фортификационных сооружений «линия Этны», которая должна была задержать противника, обеспечив безопасность операции по эвакуации войск с Сицилии. В этой ситуации Александер был вынужден отдать приказ о совместном англо-американском наступлении на Мессины.
КРИЗИС ФАШИСТСКОГО РЕЖИМА
Поражения итальянских войск на Сицилии привели к обострению внутриполитического кризиса в Италии. 24 июля 1943 года Большой Фашистский Совет высказался за отставку Бенито Муссолини, а на следующий день дуче был вызван к королю Виктору Эммануилу III и там арестован. Премьер-министром стал маршал Пьетро Бадольо, который немедленно начал переговоры о выходе из войны.
В тот же день, 24 июля, Монтгомери был вынужден признать, что американцы находятся в более выгодном стратегически положении, и передал нанесение главного удара Паттону. Особенно ожесточенные бои развернулись в районе Тройны (частично город был взят американцами 6 августа), где итало-немецкие войска остановили союзников, обеспечив безопасность операции по эвакуации своих войск на континент. 8 августа американцы взяли Чезаро, 13 августа – Рандаццо. Когда эвакуация основных сил была завершена, подразделения, осуществлявшие прикрытие, ночью переправились в Италию.
16 августа американские войска вошли в Мессину, оставленную противником всего несколькими часами ранее.
ПОТЕРИ
В ходе продлившейся 38 дней операции войска стран «оси» потеряли 29 тыс. человек убитыми и 138 тыс. пленными. Американские войска потеряли 2237 человек убитыми, 6544 ранеными и пленными; британские – 2721 убитыми, 10 122 ранеными и пленными; канадцы – 562 убитыми и 1848 ранеными и пленными.
Значение Сицилийской операции не ограничивается лишь достигнутыми тактическими успехами. Опыт, приобретенный во время высадки на острове, дал возможность союзникам внести коррективы и значительно лучше подготовиться к крупномасштабной высадке в Нормандии летом 1944 года.
