Проведенная по инициативе Бернарда Монтгомери в сентябре 1944 года операция стала крупнейшей в истории воздушного десанта. И одним из крупнейших провалов.
После успешного наступления союзников во Франции и Бельгии командующий 21-й группой армий Бернард Монтгомери, только что произведенный в фельдмаршалы, выдвинул амбициозный план. 4 сентября продвижение союзных войск приостановилось, требовалось время для сосредоточения, подтягивания подкреплений, пополнения запасов. Целью Монтгомери было перехватить инициативу у американской 12-й группы армий, где генералы Дж. Паттон и О. Брэдли настаивали на нанесении стремительного удара на Берлин. В этом случае основная слава победителей над Германией доставалась им. Всегда крайне ревниво относившийся к подобным моментам, Монтгомери сделал все, чтобы перехватить инициативу. Он выдвинул план захвата с помощью воздушного десанта 100-км коридора от бельгийской границы до Арнема одновременно с наземной операцией. Монтгомери утверждал, что в этом случае к Рождеству Берлин будет взят. Операция «Макет Гарден» состояла из двух частей: «Маркет» (market – рынок) – воздушно-десантная, «Гарден» (garden – сад) – наземная.
ВЫСАДКА ДЕСАНТА
1-й этап десантной операции был проведен 17 сентября. В нем приняли участие около 1350 транспортных самолетов и 490 планеров.
Утром 18 сентября был проведен 2-й этап, к которому было привлечено 1360 транспортных самолетов и около 1200 планеров. Прикрытие операции осуществляло почти 2,5 тыс. боевых самолетов союзников. Немцам противопоставить им было нечего.
За два дня в тылу германской армии высадилось почти 35 тыс. человек, около 570 артиллерийских орудий и более 1900 единиц техники.
БРИТАНСКИЙ ДЕСАНТ
Выброска была произведена не слишком удачно. Вместо того чтобы сразу же после высадки захватить мост через Рейн у Арнема, который и был главной целью операции, десантники оказались в 10 км от него. Высадившиеся части не смогли сразу наладить связь между собой, их действия были плохо скоординированы.
Воспользовавшись ошибками противника, немцы сумели подтянуть резервы к Арнему. В ночь на 19 сентября британские парашютисты были вынуждены перейти к обороне, а затем отойти на плацдарм в районе Остербека на северном берегу Рейна, что фактически ставило крест на всей операции. 19 сентября ситуация еще больше осложнилась, после того как англичане окончательно потеряли связь между собой и были вынуждены втянуться в локальные уличные бои.
ДЕЙСТВИЯ АМЕРИКАНЦЕВ
На 1-м этапе части 82-й американской воздушно-десантной дивизии сумели захватить мосты через Маас близ Граве и в Нюмене, что было вспомогательными целями операции. В то же время основой цели – взять мост в Неймегене – им достичь не удалось. 101-я американская воздушно-десантная дивизия тем временем взяла мост в Сент-Уденроде и ворвалась в Вегель. Действия наступавшего на этом направлении XXX британского корпуса были вполне успешны, особенно если учитывать их превосходство в личном составе и артиллерии над противником в два раза. Однако затем из-за плохо налаженной логистики темп продвижения начал быстро снижаться, и к Эйндховену авангард подошел лишь к вечеру 18 сентября. При поддержке американских десантников им наконец удалось взять мост в Неймегене.
ПОРАЖЕНИЕ
Утром 21 сентября англичане были выбиты с Арнемского моста. Лишь постоянные атаки XXX корпуса смогли дать британским парашютистам некоторое облегчение, и они смогли оторваться от преследовавших их сил противника. 22 и 23 сентября ознаменовались тяжелыми боями за контроль над дорогой Эйндховен – Неймеген, получившей от солдат прозвище «Адское шоссе». Постоянные атаки немцев заставили англо-американцев распылять силы, что не давало им возможности сосредоточиться для нанесения контрудара.
Наконец 25 сентября британские парашютисты получили приказ отходить за реку к Неймегену. Предпринятая Монтгомери операция, которая должна была принести ему славу самого выдающегося полководца Второй мировой войны, закончилась полным провалом. И хотя действия 82 и 101-й американских дивизий на Маасе были вполне успешны и дали возможность союзникам продвинуться в глубь Германии, главная цель операции – Арнем – остался у немцев, похоронив план наступления на Берлин. Потери британской армии составили около 13,5 тыс. человек, американской – более 4100 человек, поляков – 378 человек.
