Репутацию храброго офицера Бернард Лоу Монтгомери приобрел еще во время кровавой Первой мировой войны. Вторую мировую он закончил фельдмаршалом и кавалером высших орденов Великобритании, советского ордена Победы и ордена Суворова 1-й степени.
Родился Бернард Лоу Монтгомери (англ. Bernard Law Montgomery) 17 ноября 1887 года в Лондоне в семье высокопоставленного священника. В 1889 году его отец был назначен епископом в заморскую территорию Великобритании – остров Тасманию, куда и переехал со всей семьей. С 1902 года Бернард Лоу учился в Англии (в школе Святого Павла), а в 1907 году поступил в Королевскую военную академию в Сандхерсте. Учась в академии, Бернард проявил свой крайне задиристый характер, за что был разжалован из младших капралов в рядовые курсанты. Тем не менее к учебе он относился серьезно и в 1908 году вышел из Академии в звании младшего лейтенанта. Бернард продолжил службу в Уоркширском полку. Затем он отправился в колониальную британскую Индию, где командовал взводом в Пешаваре и Бомбее.
ПЕРВАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА
Первую мировую войну Бернард Лоу начал командиром взвода в чине лейтенанта. Принимал участие в неудачных боях у бельгийского города Монса, затем в операции «Бег к морю».
В октябре 1914 был тяжело ранен в боях у Ипра. В госпитале считался безнадежным, но выжил, хотя и лечился более года. В начале 1916 года Монтгомери снова вернулся на фронт (на должность начальника оперативно-разведывательного отдела штаба пехотной бригады) и участвовал в битве на Сомме. С 1917 года – начальник штаба 47-й Лондонской пехотной дивизии. К концу Первой мировой войны он имел звание подполковника. В 1930 году Бернард Монтгомери написал учебник по тактике.
1937-м Монтгомери – командир 3-й пехотной бригады в Портсмуте, а с октября 1938 года – начальник 8-й пехотной дивизии в Палестине, во главе которой он участвовал в подавлении Арабского восстания (1936-1939 гг.). Произведен в генерал-майоры. Перед началом Второй мировой войны назначен командиром 3-й пехотной дивизии.
ВТОРАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА
С сентября 1939 года Б. Л. Монтгомери находится в составе Британских экспедиционных сил, переброшенных во Францию. После катастрофического поражения союзных войск 3-я пехотная дивизия генерала Монтгомери прикрывала их эвакуацию из французского порта Дюнкерка. Сам он назначается исполняющим обязанности командира 2-го корпуса. В июне 1940-го генерал Монтгомери – командир 5-го армейского корпуса, апреле 1941 года – 12-го корпуса, а в декабре 1941-го – начальник Юго-Восточного командования на территории метрополии.
Триумфальная карьера генерала Бернарда Лоу Монтгомери началась в августе 1942 года, когда он был назначен командующим 8-й английской армией в Северной Африке. Предшественник Монтгомери погиб в авиационной катастрофе. В боях с частями Африканского корпуса (немецко-итальянского) гитлеровского генерала Эрвина Роммеля английские войска потерпели поражение и отступили.
Казалось, что в Северной Африке для англичан все потеряно. Так думали многие, но только не Монтгомери. Он сумел достаточно быстро восстановить управление войсками и добился получения из метрополии значительных подкреплений и новой боевой техники. У солдат и их командиров вновь появилась вера в собственные силы. В сражении, начавшемся 30 августа 1942 года (под населенным пунктом Алам-аль-Хальфой), английские войска под управлением Монти (такое уважительное прозвище дали солдаты своему командующему) одержали первую победу. Монти, уже хорошо знакомый с немецким «блицкригом», противопоставил трем пробивным танковым дивизиям Роммеля свой универсальный барьер: густые минные постановки, артиллерию и авиацию. После четырех дней сражения, понеся большие потери в танках и живой силе, Роммель перешел к вынужденной обороне и отказался от наступления на столицу Египта. Монтгомери стал национальным героем Великобритании. Через месяц, получив новые подкрепления, Монтгомери начал контрнаступление, пользуясь подавляющим численным превосходством 8-й английской армии над противником. Немцам и итальянцам не оставалось ничего, кроме как последовательно отступать.
12 мая 1943 года английские войска встретились с американскими, наступавшими в Северной Африке с запада. После этого судьба войск Германии и Италии в этом регионе была решена. Остатки немецких и итальянских войск в Северной Африке сложили оружие перед союзниками на полуострове Бон. 10 июля 1943 года началась высадка союзных сил на итальянском острове Сицилия, в которой участвовала 8-я армия Монтгомери. К концу августа остров был полностью освобожден от противника, а 3 сентября 1943-го 8-я армия уже высадилась на юге Италии. В декабре 1943 года Монтгомери стал командующим 21-й группы армий союзников (в состав которой входили: 1-я британская, 2-я американская и 2-я канадская армии) и главнокомандующим сухопутными войсками союзников в Европе. Участвовал в планировании открытия второго фронта. В ходе Нормандской операции (6 июня – 31 августа 1944 года) его войска взяли город Кан.
На последнем этапе войны Монтгомери, командовавший английскими войсками, провел ряд успешных операций по освобождению Нидерландов, Дании и Северной Германии.
4 мая 1945 года он принял капитуляцию немецких войск в этом регионе, недалеко от Балтийского побережья. После войны Монтгомери остался в Германии в качестве главнокомандующего английскими оккупационными войсками. С 26 июня 1946 по 1 ноября 1948 года он возглавлял имперский генеральный штаб. Участвовал в создании вооруженных сил стран НАТО и входил в руководство этими силами с 1951 года до своей отставки в 1958 году. Бернард Лоу Монтгомери стал автором ряда книг; «Мемуаров» (1958), «От Эль-Аламейна до реки Сангро» (1948), «От Сангро до Карильяно» (1946), «От Нормандии до Балтики» (1968). Умер фельдмаршал 24 марта 1976 года в возрасте восьмидесяти восьми лет в своем доме недалеко от города Элтон.
