Двуствольный пулемет Гарднера представляет собой оружие, работающее от мускульной силы стрелка. Два ствола, в казеннике которых расположены патронники, размещены параллельно на расстоянии 32 мм в бронзовом кожухе, куда заливается охлаждающая жидкость. Каждому стволу соответствует свой затвор с ударником.
Для обслуживания пулемета на поле боя требовалась команда из двух человек: стрелок-наводчик осуществлял прицеливание и приводил в действие спусковой механизм, помощник стрелка отвечал за своевременное пополнение магазина пулемета для его бесперебойной работы.
Когда первый номер расчета крутил заводную рукоятку пулемета, стволы приводились в действие поочередно: когда один затвор отходит назад (при этом извлекается стреляная гильза и патронник подготавливается к принятию следующего патрона), второй движется вперед, его ударник накалывает капсюль, и происходит выстрел.
Для боепитания используются вертикально устанавливаемые коробчатые магазины различных емкостей. Конструкция магазина предусматривает его постоянное пополнение сверху во время стрельбы. Самые распространенные модели для британского ВМФ использовали патроны калибра .45.
