Винтовка RAI М 500 представляет собой однозарядное неавтоматическое оружие, оснащенное поворотным скользящим затвором с 3 боевыми выступами. Затвор имеет нестандартную конструкцию, для перезаряжания оружия необходимо произвести полное извлечение его из ствольной коробки.
После выстрела необходимо повернуть рукоятку перезаряжания вверх, при этом открывается канал ствола, а боевые упоры затвора выводятся из пазов ствольной коробки. Затем затвор продольным движением назад извлекается из ствольной коробки. Во время этого движения экстрактор извлекает стреляную гильзу из патронника (в некоторых вариантах извлечение гильзы происходило вручную). Новый патрон вкладывается в пазы извлеченного затвора, после чего затвор обратным продольно-поворотным движением вставляется в ствольную коробку и запирает канал ствола. После этого винтовка готова к следующему выстрелу.
Винтовка разбирается на несколько составных элементов: ствол, затвор, ствольную коробку, лафет с сошками и плечевой упор. Приведение оружия в боевое положение производится за несколько десятков секунд и не требует специальных приспособлений.
Длинный толстостенный ствол имеет длину 840 мм, ближе к казенной части поверхность рифленая для лучшего и равномерного охлаждения. Ствол крепится в ствольной коробке с помощью консольной подвески. Трубчатый лафет, на котором крепятся складные сошки, оснащен стабилизатором колебаний, гасящим вибрацию ствола при стрельбе. В дульной части установлен дульный тормоз.
Плечевой упор винтовки регулируется по длине. Оружие имеет регулируемую по высоте подушку под щеку стрелка. Винтовка не имеет открытых прицельных приспособлений и комплектуется креплением под различные оптические и ночные прицелы.
Подача патронов осуществляется из отъемного коробчатого магазина емкостью 7 патронов.
