Чешская компания-холдинг ZVI («Zbrojovka Vsetin Inc.») — член Ассоциации оборонной промышленности Чешской Республики — была основана в 1993 г. посредством реорганизации части фирмы «Zbrojovka Vsetin», которая, в свою очередь, некогда являлась подразделением государственного оружейного предприятия «Ceskoslovenska Zbrojovka» (CZ).
Новая фирма ZVI является одним из подрядчиков полиции и армии Чешской Республики и занимается в основном производством оружия и боеприпасов среднего калибра (от 12,7 до 40 мм), а также участвует в проектах по модернизации вооружения армии, особенно многочисленных после вступления в НАТО. Серьезным козырем фирмы является выпуск продукции, как сертифицированной по стандартам НАТО, так и соответствующей стандартам бывшего Варшавского договора.
В настоящее время наиболее важным проектом ZVI является система огня PLAMEN. Фирма поставляет скорострельную пушку, средства наведения и управления ею, а также боеприпасы для оснащения легкого штурмовика и учебного самолета L 159 ALCA Воздушных сил Чешской Республики.
Поставки систем PLAMEN были начаты в 1999 г. На сегодняшний день ZVI имеет контракты с ВВС на несколько сотен миллионов евро. Однако это настоящее и будущее чешской фирмы. Начиналось все не столь масштабно. В середине 1990-х гг. ZVI приобрела права на производство крупнокалиберной винтовки под советский патрон калибра 12,7×108 мм у другой чешской фирмы «Arms Moravia Ltd», разработавшей это оружие в начале 1990-х гг. В 1996 г. «Zbrojovka Vsetin» начала серийное производство этого оружия под обозначением OP96 «Falcon» («Сокол»).
Винтовка OP-96 «Falcon» скомпонована по схеме «булл-пап», однако не совсем так, как это делают западные конструкторы оружия. В большинстве западных крупнокалиберных разработок эта схема подразумевает запирание отделяемым затвором, собранным вместе с плечевым упором («Ballard» SB 500, «Anzio 50 Take-Down», «LAR Grizzly»). Чешский «Falcon» имеет конструкцию, близкую к американской «Barrett» M 90/M 95 или российской КСВК, оснащенным стандартным скользящим затвором поворотного типа, при отпирании заходящим в полость плечевого упора.
По всем признакам винтовка «Falcon» — армейское снайперское оружие, которое вряд ли когда-либо попадет на гражданский рынок западных стран. Это подтверждает и тот факт, что фирма продает винтовку вместе с футляром «парашютного» типа, т.е. она предназначена для использования десантниками. По западным оценкам (далеко не самым полным, так как чешское оружие на международном рынке еще в диковинку и крупных партий этих винтовок на Запад еще не попадало), винтовка «Falcon» — достаточно надежное и точное оружие, обладающее, однако, слишком высокой стоимостью (по некоторым сведениям, 8000–10 000 долл. за ружье с прицелом).
С 1999 г. OP-96 стала выпускаться в модификации OP-99 (под тем же названием «Falcon») под крупнокалиберный патрон НАТО .50 «Browning» (12,7×99 мм), конструктивно не отличающейся от предыдущей модели. В настоящее время винтовка «Falcon» поставляется и в армию, и в спецвойска Чешской Республики (по некоторым данным, в основном в варианте под более мощный советский патрон).
