В конце 1997 г. известный производитель оружия — фирма «Armalite Inc.» (предприятие, на котором Юджин Стоунер создал свою винтовку AR-15, принятую позже на вооружение под обозначением М 16) — представил новую разработку: крупнокалиберную винтовку AR-50 под патрон калибра .50 (12,7×99 мм). Это однозарядное неавтоматическое оружие предназначено в первую очередь для коммерческого рынка Соединенных Штатов, на котором мощный патрон 50-го калибра завоевывает все большую популярность. Оружие было создано командой инженеров компании «Armalite» под руководством Джорджа и Пола Рейнольдсов, руководителем проекта был Марк Вестром — бывший офицер артиллерии США и крупный военный чиновник, а с января 1994 г. владелец компании «Eagle Arms» из штата Иллинойс, в которую с 1995 г. фирма «Armalite» входит в качестве самостоятельного подразделения с сохранением торговой марки. Впервые винтовка AR-50 широко была представлена на оружейной выставке «S.H.O.T. Show» в 1999 г.
«Armalite» SR-25
Несмотря на использование в конструкции значительного количества легких материалов, винтовка весьма массивна и тяжела, что, впрочем, для гражданского рынка вполне приемлемо: большая масса оружия добавляет комфорт при стрельбе мощными боеприпасами. Для военных разработчики обещают создать более легкие модификации. Также в планах разработка варианта под более мощный советский патрон калибра 12,7 мм.
В 2000 г. винтовка AR-50 была модифицирована и приспособлена для стрельбы стандартными патронами НАТО калибра .308 (7,62×51 мм). Это магазинное оружие, выпускаемое в настоящее время небольшими партиями, является уменьшенной копией крупнокалиберной винтовки и носит обозначение AR-30 (индекс 30, как и в случае с AR-50, указывает калибр). Вскоре появились образцы под патроны .300 (7,62×67 мм) «Winchester magnum» и.338 (8,6×70 мм) «Lapua magnum».
Предназначение уменьшенной винтовки — охота и спортивная стрельба; разработчики также предполагают заинтересовать этим оружием правоохранительные органы США.
Одним из основных преимуществ винтовок AR-50 на рынке вооружения является достаточно конкурентоспособная цена, составляющая около 2900 долл. (винтовки AR-30 в зависимости от комплектации и калибра продаются по 1400–1600 долл.), при неизменно высоком для продукции «Armalite» качестве изготовления и точности.
С именем одного из ведущих конструкторов оружия ХХ в. Юджина Стоунера связано еще несколько типов оружия, созданного буквально в последние месяцы его жизни. Последние годы Стоунер тесно сотрудничал с американской компанией «Knight’s Armament Company» из г. Титусвилля, штат Флорида, — одним из подрядчиков Министерства обороны США. Компания была основана К. Ридом Найтом и поначалу занималась разработкой и производством комплектующих для штатного стрелкового оружия армии, Корпуса морской пехоты и Сил специального назначения США.
Knight’s Armament
Первые контакты Стоунера и Найта завязались еще в начале 1980-х гг., когда появилась первая совместная разработка — пистолет с ударно-спусковым механизмом двойного действия и запиранием канала ствола поворотом ствола. Права на производство этого оружия выкупила компания «Colt», некоторое время выпускавшая его под обозначением «АН American 2000».
Однако конструкция пистолета оказалась несовершенной, и вскоре образец был снят с производства. Более удачной оказалась конструкция высокоточной винтовки SR-25 — модернизированной винтовки AR-10 калибра 7,62 мм, имеющей в конструкции большую часть деталей (до 60%) от винтовки AR-15 (М 16) калибра 5,56 мм. По некоторым сведениям, сам индекс SR-25 обозначает «Stoner Rifle» (винтовка Стоунера) или «Sniper Rifle» (снайперская винтовка) модели 25 (10+15=25).
Оружие оснащено «плавающим» стволом, не соединенным жестко с цевьем. Благодаря использованной еще на AR-10 и AR-15 схеме с автоматикой, из конструкции которой исключен газовый поршень (газы, отводимые из ствола по трубке, воздействуют непосредственно на затворную раму), винтовка SR-25 не имеет массивного газоотводного механизма, закрепленного на стволе и влияющего при стрельбе на баллистику. Эти конструктивные решения позволили достичь винтовке SR-25 модификации «Match» при использовании патронов матчевого класса точности в 1 МОА на дистанции 550 м (круг разброса имеет диаметр не более 150 мм).
Винтовка SR-25 выпускается в 4 вариантах, отличающихся в основном длиной стволов и массой:
—«Match Rifle» (матчевая винтовка) со стволом длиной 609 мм;
— «Lightweight Match Rifle» (облегченная матчевая винтовка) со стволом 508 мм;
— «Sporter» (спортивная винтовка) со стволом 508 мм;
— «Carbine» (Карабин) со стволом 406 мм.
Одно перечисление модификаций доказывает, что винтовка SR-25 предназначалась для гражданского рынка, на котором продвижение товара осуществляло подразделение «Knight’s Manufacturing Company». Производство было начато в 1993 г., а уже через 2 года этим оружием заинтересовались военные. После 5 лет испытаний, в 2000 г. немного модифицированная винтовка SR-25 матчевого класса была принята на вооружение в США под обозначением Mk 11 Mod 0. Первый контракт на поставку во флот США 300 единиц оружия фирма получила в мае 2000 г. В настоящее время компанией «Knight’s Armament» произведено более 4000 винтовок Mk 11 Mod 0 и SR-25.
Последним образцом стрелкового оружия, над которым Стоунер работал буквально еще за несколько дней до своей смерти в 2000 г., была крупнокалиберная снайперская винтовка SR-50, представлявшая собой полуавтоматическое оружие под патрон калибра .50 (12,7 мм). Внешне оружие выглядит совершенно отличным от предыдущих образцов. Тем не менее многие детали конструкции (в том числе система автоматики, построенная по схеме «линейной отдачи», конструкция ствольной коробки, цевья, крепления оптического прицела и сошек) напоминают винтовку SR-25.
Интересной новинкой стало расположение магазина горизонтально с левой стороны ствольной коробки, аналогичное расположению магазинов в пистолетах-пулеметах времен Второй моровой войны (ныне такую схему боепитания имеют некоторые образцы крупнокалиберных винтовок, например «Mechem» NTW-20 и «Safety UltraMag 50»). Эта схема, казалось бы, уже основательно подзабытая, позволяет сократить длину оружия, а от схемы «булл-пап» отличается установкой магазина вблизи центра тяжести оружия, что не нарушает, как при схеме «булл-пап», продольную балансировку.
Еще одной новинкой стало наличие рычага взведения затвора, облегчающего сжатие возвратной пружины при перезарядке оружия. Такая конструкция чаще использовалась в пулеметах, например германском MG 42.
К сожалению, смерть Юджина Стоунера прервала доработку довольно перспективного образца. Некоторое время фирма «Knight’s Armament Company» выпускала SR-50 мелкими сериями для коммерческого рынка. Однако, по некоторым сведениям, в настоящее время оружие не производится.
