В конце 1960 х гг. созданный за 30 лет до того крупнокалиберный пулемет Дегтярева перестал удовлетворять требованиям советских военных как средство поддержки пехоты. Пулемет был массивным, неманевренным и слишком металлоемким в производстве. К тому времени в других классах пехотного оружия уже произошло весьма заметное обновление — на вооружение были приняты совершенно новые образцы оружия: пистолеты Макарова, автоматы, ручные и единые пулеметы Калашникова. Наконец, дошла очередь и до крупнокалиберного пулемета.
В 1969 г. группа конструкторов тульского ЦКИБ СОО в составе Г.И. Никитина, Ю.М. Соколова и В.И. Волкова получила задание создать пулемет калибра 12,7 мм для замены в армии ДШКМ. Этот коллектив уже имел богатый опыт создания автоматического оружия.
Биография известного конструктора оружейника Григория Ивановича Никитина (1905–1986) весьма похожа на биографию другого создателя стрелкового оружия — В.А. Дегтярева. Г.И. Никитин родился в семье потомственных оружейников в Сестрорецке. В 14 лет окончил земскую школу и пошел работать учеником токаря на Сестрорецкий оружейный завод.
Вскоре Никитин решает продолжить обучение и в 1923 г. поступает на рабфак, по окончании которого становится студентом Ленинградского технологического института (факультет механики). После 4 лет обучения переводится на военно-механический факультет Ленинградского машино-строительного института.
По окончании института в 1931 г. молодой инженер получает направление на Тульский оружейный завод. Одно из первых его заданий — работа вместе с известными конструкторами Б. Шпитальным и К. Комарицким над авиационным пулеметом ШКАС.
После Второй мировой войны Никитин активно разрабатывает пулеметную тематику. В 1953 г. в инициативном порядке приступает к созданию единого пулемета. В работе участвует другой инженер — Юрий Михайлович Соколов. В 1958 г. опытный единый пулемет под патрон 7,62 мм проходил войсковые испытания. Однако пулемет Никитина–Соколова, оцениваемый в настоящее время как весьма удачный, проиграл в конкурсе пулемету Калашникова, поставленному на вооружение в 1961 г.
Единый пулемет Никитина–Соколова некоторое время не большими партиями производился на Ковровском оружейном заводе в конце 1950 х — начале 1960 х гг., однако вскоре был снят с производства.
После отделения конструкторского бюро, где работал Никитин, от структуры Тульского оружейного завода конструктор работает вместе с М.Е. Березиным над крупнокалиберным авиационным пулеметом УБ. Вскоре ЦКБ 14 (так стало называться КБ Никитина после отделения) было разделено на 2 структуры: КБП (конструкторское бюро приборостроения) и ЦКИБ СОО (Центральное конструкторско-исследовательское бюро спортивного и охотничьего оружия). Никитин перешел в ЦКИБ СОО, где занимался созданием (несмотря на столь мирное название его КБ) автоматического оружия.
В 1972 г. Г.И. Никитин вышел на пенсию. Был награжден орденами Ленина, «Знаками Почета», премией им. С.И. Мосина.
В конце 1960 х — начале 1970 х гг. Никитин вместе с Соколовым и Волковым получил задание на разработку крупнокалиберного пулемета по теме «Утес». Автор не нашел упоминания о каком либо конкурсе на создание такого оружия. Впрочем, как показало будущее, и без конкурса конструкторы весьма ответственно подошли к своей работе, создав один из лучших образцов оружия в своем классе.
Уже через 2 года после получения задания конструкторы представили опытный образец своего пулемета под патрон калибра 12,7×108 мм от ДШКМ, имевший вполне устраивавшие военных баллистические характеристики. В 1977 г. после недолгих испытаний пулемет Никитина–Соколова–Волкова под обозначением НСВ был принят на вооружение Советской армии. Производство пулемета освоили заводы «Металлист» в г. Уральске и «Молот» в г. Вятские Поляны.
В специальной литературе оружие однозначно оценивается как выдающееся. Конструкторам удалось значительно упростить оружие, повысить технологичность изготовления пулемета, сократить металлоемкость изделия и время, необходимое на его изготовление. Это позволило существенно удешевить производство. Значительно уменьшилась и масса НСВ по сравнению с ДШКМ, что повысило маневренность оружия. Удалось также увеличить скорострельность — по этому показателю НСВ «догнал» оружие из класса «единый пулемет». При этом, несмотря на небольшую по сравнению с предшественником массу, устойчивость при ведении автоматического огня не стала хуже благодаря широкому использованию в конструкции автоматики, механизма подачи ленты и спускового механизма различных роликов, буферных пружин и амортизаторов. В новом пулемете значительно надежнее работала автоматика в неблагоприятных условиях эксплуатации, при размещении в ограниченных пространствах дотов он выделял меньшее количество пороховых газов.
Пулемет НСВ разработан в 3 модификациях:
— станковый пулемет НСВС на не универсальном треножном станке Барышева–Степанова 6Т7; по массе эта установка в 4 раза легче, чем ДШКМ на станке Колесникова;
— зенитная установка ЗПУ НСВ массой 92,5 кг, состоящая из пулемета НСВ, закрепленного в зенитном станке 6У6 конструкции Р. Пурцена;
— танковый пулемет НСВТ, устанавливаемый на башнях со временных танков Т 72, Т 80, Т 90 и БТР.
Пулемет НСВ активно использовался советскими и российскими войсками на протяжении более 30 лет во всех локальных конфликтах. Во время афганской и обеих чеченских кампаний крупнокалиберные пулеметы зарекомендовали себя как весьма эффективное средство обороны укрепленных пунктов либо автомобилей и бронетехники. В Чечне солдаты именовали пулемет НСВ «антиснайпером» — точный беглый огонь из НСВ, оснащенного оптическим прицелом, позволял быстро подавлять вражеские снайперские точки, оборудованные и укрепленные по последнему слову военной науки.
В настоящее время пулемет НСВ заменяется в армии крупнокалиберным пулеметом КОРД.
Конструкция пулемета НСВ «Утес»
В основу работы автоматики пулемета НСВ положен принцип использования энергии пороховых газов. Через отверстие в канале ствола газы поступают в газовую камеру, откуда воздействуют на газовый поршень, шарнирно соединенный с затвором.
Система запирания достаточно необычна: смещение затвора производится по горизонтали. В исходном положении затвор смещен вправо от канала ствола. При запирании затвор передвигается влево, соединяясь с патронником, при этом боевые выступы затвора жестко сцепляются с пазами патронника, что обеспечивает надежное запирание канала ствола. Для смягчения удара при возврате затвора влево пулемет оснащен буферной пружиной.
Газовая камера оснащена газорегулятором, ограничивающим воздействие пороховых газов на поршень.
Плавность работы автоматики обеспечивается возвратно боевой пружиной затвора, а также направляющими роликами, по которым скользит затвор.
Сменный ствол с конусообразным пламегасителем крепится в ствольной коробке. Для переноса и смены ствол оснащен рукояткой. Канал ствола хромированный.
Боепитание пулемета НСВ осуществляется с помощью металлической ленты, подаваемой с правой либо левой стороны. Лента разъемная, состоит из отдельных кусков по 10 патронов каждый. Из таких кусков можно составить ленту любой емкости. Стандартная емкость ленты для пехотной модификации НСВ — 50 патронов, танковой — 150. Коробка с лентой крепится на станке. Подача патронов в патронник двусторонняя. Перестановкой деталей подающего механизма можно менять направление подачи ленты с правого на левое. Следует отметить, что используемая в НСВ лента полностью аналогична ленте ДШКМ и взаимозаменяема с ней (но не с лентой ранней модели ДШК 38). Каждый четвертый патрон в ленте — трассер. Подача ленты в патронник осуществляется механизмом ползункового типа. Автоматика пулемета допускает ведение только автоматического огня. Но при определенных навыках из КПВ можно вести и одиночный огонь либо огонь короткими очередями.
Механизм перезаряжания обеспечивает плавность и легкость передергивания затвора, соединенного с жесткой возвратной пружиной. Для пере заряжания стрелок тянет на себя рукоятку троса, раскручивающего зубчатое колесо, соединенное зубчатой передачей с планкой, в свою очередь воздействующей на рукоятку затвора. Такой ступенчатый механизм пред определяет большой коэффициент передачи усилия от рукоятки троса к затвору.
Спусковой механизм представляет собой отдельное устройство, задней частью ствольной коробки.
Для ведения огня можно применять либо механический, либо электроспуск.
Основным прицелом пулемета является оптический прицел СПП с увеличением в 3–6 раз. Также пулемет оснащен открытым механическим прицелом, состоящим из мушки, установленной на стволе перед пламегасителем, и прицельной планки, расположенной на ствольной коробке.
В качестве станка к пулемету НСВ применяется либо устройство Л.В. Степанова и К.А. Барышева (в пехотном варианте), либо установка 6У6 (в варианте зенитного пулемета). Станок Степанова–Барышева 6Т7 имеет подпружиненный приклад и пистолетную рукоятку. Рукоятка оснащена спусковым устройством, соединенным со спуском пулемета. Достоинством станка являются малые габариты в сложенном состоянии. Устройство может переносить один боец в заплечном мешке. На передней ноге станка Степанова–Барышева выполнен специальный зацеп, предназначенный для закрепления установки в амбразурах дотов.
Установка 6У6 представляет собой треногу, на которой крепится вращающаяся на 360° платформа, скрепленная с пулеметом. Установка оснащена коллиматорным прицелом, сиденьем, коробом под пулеметную ленту, независимыми ножным и ручным спусками, а также механизмом наведения оружия в вертикальной и горизонтальной плоскостях.
В настоящее время для пулеметов НСВ «Утес» выпускаются боевые патроны, принятые еще для ДШКМ, с четырьмя типами пуль: бронебойно зажигательной Б-32 обр. 1932 г., бронебойно зажигательно трассирующей БЗТ-44 обр. 1944 г., мгновенного действия зажигательной МДЗ и бронебойно зажигательной специальной БС обр. 1972 г. Патрон БС, имеющий металлокерамический сердечник из карбида вольфрама, был создан и принят на вооружение под обозначением БС-41 во время Второй мировой войны. В 1972 г. была проведена модернизация патрона с этой пулей, после чего пуля получила обозначение БС. Патрон с пулей БС по бронепробиваемости в два раза превосходит обычный патрон с пулей Б-32: если пуля Б-32 пробивает 16 мм броневой лист с дистанции 500 метров под углом 90°, то пуля БС пробивает 20 мм броневой лист с дистанции 750 м под углом 20°.
Начальная скорость пули составляет около 845 м/с, дульная энергия — 15 800–17 600 Дж.
Для учебных целей используется холостой патрон. Дульце холостого патрона закрыто полусферической картонной заглушкой.
