Го было время, когда в пока ещё мирном небе СССР вместе летали фашистские и советские асы, учась друг у друга, делясь опытом. Трудно уже сказать, думали ли эти пилоты, что недалеко уже время, когда они будут ловить недавних друзей в прицелы своих пулемётов и безжалостно сбивать друг друга. Но как так вышло, что будущие враги официально обменивались опытом?
Реванш!
Заключённый по результатам Первой мировой войны Версальский договор, который сегодня ни один историк не назовёт справедливым, самым радикальным образом ограничивал возможности побеждённой Германии в восстановлении её военного могущества. Победители — страны Антанты — бдительно следили за его соблюдением. Контрольные комиссии денно и нощно оставались на немецких заводах, верфях и любых других предприятиях, способных создавать оружие.
Были расформированы воинские части, закрыты военные училища и академии. Так было по всей территории Германии, и немцы, ни на минуту не оставляющие мысль о реванше, искали выход из сложившейся ситуации за её пределами. И вскоре нашли его во взаимовыгодном сотрудничестве с недавним противником — Россией, теперь уже советской.
Первый шаг к появлению здесь секретной немецкой авиашколы был сделан еще в 1920 году, когда немецкое руководство обратилось к правительству России с предложением организовать на ее территории немецкие военные курсы.
Предложение в целом одобрили, но, чтобы не раздражать Запад, подготовку немецких военных спецов решили организовать не в Москве, а где-нибудь в провинции. Свою выгоду большевики усматривали в том, чтобы перенять немецкий военный опыт, познакомиться с современной военной техникой, в первую очередь с авиационной. Кроме того, советское руководство надеялось на привлечение немецких промышленников к восстановлению утраченного в ходе мировой и гражданской войн военного потенциала России.
Даже Гудериан
11 августа 1922 года между рейхсвером и Красной Армией было заключено секретное соглашение о сотрудничестве. Германии разрешили организацию в России объектов для испытания военной техники и обучения военных кадров. Германское руководство в свою очередь должно было содействовать экспорту немецкого технического опыта для развития оборонной промышленности России. Кроме того, советская сторона получала право на участие в испытаниях немецкой военной техники, в том числе новейших образцов самолетов, танков и химического оружия. Немецкие танкисты облюбовали Казань. Прошёл через неё даже известный немецкий «бронетанковый чёрт» Хайнц Гудериан. Неподалёку от Саратова в Вольске успешно развивалось совместное производство химического оружия и проводилась подготовка военных химиков. По этой части Германия была «впереди планеты всей». В Липецке был совместно создан мощный авиационный центр. Для взаимодействия с руководством Красной Армии в конце 1923 года была организована Особая группа «Москва», или, как её еще называли, «Московский центр». Руководил им Герман фон дер Лит-Томсен, в прошлом начальник штаба ВВС Германии. Его заместителем был Риттер фон Нидермайер, военный разведчик. Непосредственно вопросы авиации курировал адъютант Лит-Томсена капитан Ратт.
В самой Германии тоже тайно вели подготовку военных летчиков. Обучение происходило в спортивных авиационных клубах и центре подготовки пилотов гражданской авиации. В целях конспирации проходило оно лишь на легких учебных самолетах или на пассажирских «юнкерсах», что не могло обеспечить полноценную подготовку будущих асов. Руководила созданием Липецкого центра так называемая Авиационная инспекция. Первые практические шаги были сделаны в 1923 году, когда немецкое военное министерство через посредника купило у голландской фирмы «Фоккер» 50 истребителей для будущей авиашколы. До 1925 года там же были приобретены ещё несколько самолетов. Официально заказ выполнялся якобы для Аргентины.
В 1924 году в СССР прибыла первая группа немецких авиационных специалистов: Фибиг (в годы Второй мировой войны — генерал люфтваффе), Лите, Иоганненсон и другие (всего для начала человек 10). Некоторое время они работали по контракту консультантами в Управлении советских ВВС и преподавали в Военно-воздушной академии в Москве, затем некоторые из них стали штатными сотрудниками Липецкого центра.
Начальником авиашколы стал майор Вальтер Штар, во время Первой мировой командовавший истребительным полком на Западном фронте. Несмотря на данную ГПУ негативную характеристику на него, Штар руководил школой 5 лет.
Создание школы началось со строительства складов, ангаров, жилых домов для немецкого персонала. Всё строила немецкая фирма, получившая от рейхсвера немалые деньги — в пересчёте на советскую валюту было затрачено более 2 миллионов рублей. В июне 1925 года в Ленинград морем прибыли 50 упакованных в ящики истребителей для Липецкой авиашколы. Тогда же появились первые летчики-инструкторы (в большинстве своём — опытные боевые пилоты, однополчане майора Штара). За ними последовали и курсанты.
В условиях тщательной конспирации
Само собой, самым строгим образом соблюдалась конспирация. Самолеты и другое оборудование перевозились как коммерческие грузы через специально созданное фиктивное акционерное общество «Метахим», а летчики прибывали в СССР, как правило, под маркой туристов, естественно, без формы и под вымышленными именами. В Липецке они ходили в гражданской одежде или носили советскую форму без знаков различия. Немецкое авиационное подразделение в советских документах фигурировало как «4-й авиационный отряд ВВС РККА», а немецкий персонал в переписке назывался «друзья». В немецких документах Липецкий центр упоминался обезличено как «станция». Учебная истребительная эскадрилья была укомплектована самолетами «фоккер», считавшимися в те годы одними из лучших. Помимо этого, имелось ещё несколько легких самолетов фирмы «Альбатрос». Часть самолётов использовалась для обучения, остальные машины хранились в ангарах в разобранном виде. Эти самолёты играли роль резерва германских ВВС на случай военных действий.
Подготовка летчиков началась в июле 1925 года. Курс обучения летчика-истребителя был рассчитан на четыре недели интенсивных полетов, численность каждой учебной группы не превышала 7 человек, среди которых были как летчики, проходившие переподготовку, так и новобранцы. После окончания школы всем присваивалось соответствующее воинское звание, без указания принадлежности к авиации. В ходе обучения не раз имели место происшествия и аварии, некоторые из которых были на совести советских курсантов. Поскольку большинство аварий происходило при посадке, на небольшой скорости, то обходилось без жертв. Но иногда потери все-таки были. В 1930 году на высоте 3000 метров столкнулись два немецких самолета, один из лётчиков погиб. Через три года подобный инцидент повторился. Гибли не только курсанты. При испытании самолета-разведчика «альбатрос» разбился опытный немецкий летчик Эмиль Туй. Тела погибших отправляли в Германию. Для соблюдения конспирации гроб с телом упаковывался в ящик с надписью «Детали машин».
В Липецке как дома
Деятельность Липецкого центра не ограничивалась обучением летчиков для германских ВВС. Советское руководство было заинтересовано в использовании немецкого летного опыта и техники для укрепления собственных ВВС. В 1925 году были организованы сравнительные полеты немецких и советских истребителей, которые показали превосходство «Фоккер Д-XIII», на которых летали немцы, перед «Фоккерами Д-XI», закупленными в Голландии для Красной Армии. Теперь советские летчики получили возможность познакомиться с «Д-XIII» в полете. По мере расширения школы усложнялась и программа обучения. Летчики упражнялись в стрельбе по буксируемым мишеням, проводились учебные бои истребителей, отрабатывалась техника бомбометания. Для фиксации результатов учебных атак немцы впервые применили фотопулеметы. В 1931 году на полигоне под Воронежем немецкие пилоты вместе с советскими артиллеристами тренировались в корректировке артиллерийского огня с воздуха. Еще одним направлением совместной работы было изучение возможностей применения самолетов для распыления отравляющих веществ.
Немецкие летчики, приехавшие в Липецк, жили в специально построенной для них благоустроенной казарме, где каждый имел свою комнату. Семейные офицеры вначале снимали квартиры в городе, пока для них не построили недалеко от аэродрома отдельный дом с коммунальными квартирами. Чтобы скрасить часы досуга, открыли казино, но на первых порах не обошлось без курьёза: при досмотре у прибывающих в авиашколу немцев было конфисковано (как запрещённое к ввозу в СССР) 50 колод карт и 20 комплектов игральных костей. Инцидент быстро уладили.
Странно, что, несмотря на советскую традицию засекречивать всё и вся, немцы в Липецке могли разгуливать без каких-либо ограничений. Некоторые умудрились даже обзавестись здесь семьями. Ходили слухи, что в Липецке с ревизией Центра побывал сам Геринг и также отдал дань шарму русских женщин.
Советские власти практически не регламентировали маршруты полетов немцев. Машины, часто с советскими опознавательными знаками, летали над центральными областями страны, производили съемки городов и железнодорожных станций. Какое-то, хоть и малоубедительное, объяснение подобному либерализму дал руководитель советской разведки Берзин, считающий, что подобный откровенный шпионаж не так страшен, как тайный. Но в то же время липецкое ОГПУ, дабы продемонстрировать бдительность, провело операцию, во время которой было задержано 19 советских граждан, связанных по работе с немецкой школой. Как сложилась их дальнейшая судьба, неизвестно. А пока что немцы беспрепятственно продолжали обучение своих пилотов. Всего за 8 лет существования Липецкого центра было подготовлено 120 летчиков-истребителей, среди которых — будущие асы и высокопоставленные офицеры гитлеровских люфтваффе. Сколько советских авиационных специалистов прошло обучение под руководством немецких инструкторов, доподлинно не известно, однако можно предположить, что примерно столько же.
В 1928 году при авиашколе был создан испытательный центр для самолетов, ранее нелегально строящихся в Германии. С 1930 года авиашкола была реорганизована в испытательную станцию, через которую прошли 18 типов самолетов, среди них 5—6 типов машин новейшей конструкции. Кроме самолетов, здесь (иногда с участием советских специалистов) проводилось изучение немецких бомбардировочных прицелов, аппаратуры для аэросъемки, стрелкового оружия, различных авиабомб (в том числе так называемой негасимой химической зажигательной бомбы). В свою очередь, немцам были показаны некоторые образцы советской техники: например, новый авиационный пулемет Дегтярева. Немецкие представители побывали в ЦАГИ и на авиамоторостроительном заводе.
В 1933 году, после прихода к власти Гитлера, в связи с временным охлаждением советско-германских отношений немцы покинули Липецк, оставив Союзу неплохое наследство, на базе которого сложился функционирующий и поныне российский лётно-испытательный центр.
