С именем Льва Доватора связан первый кавалерийский рейд по тылам противника, предпринятый во время Великой Отечественной войны.
Выходец из крестьян Витебской губернии, Лев Михайлович Доватор после окончания школы работал на льнопрядильной фабрике. В 1922 году 19-летний юноша был избран секретарем Хотинского волостного комитета комсомола, затем – секретарем сельского комитета бедноты. Но карьера чиновника не прельщала Доватора, и в сентябре 1924 года он добровольцем вступает в Красную армию.
ДОВОЕННАЯ СЛУЖБА
Первые годы службы Лев Доватор провел на различных должностях в химслужбе 7-й Самарской кавалерийской дивизии Западного военного округа в Минске. Окончив в 1929 году Борисоглебско-Ленинградскую кавалерийскую школу комсостава РККА, он стал строевым командиром-конником, проходил службу в кавалерийских соединениях Северо-Кавказского военного округа и Особой Краснознаменной Дальневосточной армии.
За 12 лет службы Лев Доватор дорос до капитана, успев попробовать себя и как строевой командир, и как технический специалист, и в качестве политработника. Отличные служебные аттестации позволили ему продолжить обучение в Военной академии РККА им. М. В. Фрунзе. После ее окончания Лев Михайлович в сентябре 1939 года был назначен начальником штаба кавалерийского полка, а уже два месяца спустя – начальником штаба 1-й Особой кавалерийской бригады Московского военного округа. Когда в мае 1941 года бригаду развернули в 36-ю кавалерийскую дивизию Белорусского особого военного округа, Доватор возглавил штаб этого соединения.
ВОЙНА
36-я кавалерийская дивизия, дислоцированная на западной границе СССР, попала в окружение и погибла в первые же дни войны. Но полковнику Доватору не пришлось разделить судьбу своего соединения – войну он встретил в Москве на больничной койке. Выписавшись 29 июня 1941 года, он был зачислен в распоряжение штаба Западного фронта. В июле 1941 года за отличие в оборонительных боях на Соловьевской переправе через Днепр представлен к награждению орденом Красного Знамени.
В начале августа 1941 года Доватора назначили командиром Отдельной кавалерийской группы, составленной из 50-й и 53-й кавалерийских дивизий (укомплектованных кубанскими казаками). 10 августа он получил задачу выйти в тыл противнику в районе Демидов -Духовщина: парализовать коммуникации противника, уничтожая транспорт, склады, штабы и средства связи, а также выяснить отношение населения к Красной армии на занятой противником территории. В ходе рейда, начавшегося 16 августа, кавалеристы углубились на 100 км в тыл врага. Казаки перехватывали коммуникации, нарушали связь, захватывали радиостанции, жгли вражеские склады, уничтожали автоколонны и обозы. Выполнив поставленную задачу, 2 сентября группа Доватора вышла к своим. За время рейда кавалеристы уничтожили до 3 тыс. вражеских солдат, 150 автомобилей, четыре бронемашины, два танка, захватили многочисленные трофеи.
КОМАНДИР КОРПУСА
В сентябре – октябре 1941 года конники Доватора участвовали в тяжелых оборонительных боях на дальних подступах к Москве – на реке Меже, по реке Ламе (от Яропольца до Московского моря), геройски отбивая вражеские атаки. В ноябре 1941 года группа генерал-майора Доватора вместе с 8-й гвардейской имени генерал-майора И. В. Панфилова дивизией, 1 -й гвардейской танковой бригадой генерала М. Е. Катукова и другими войсками 16-й армии держала оборону на Волоколамском направлении в районе Крюкова.
20 ноября Отдельная кавалерийская группа была переименована в 3-й кавалерийский корпус, но не прошло и недели, как соединению присвоили гвардейское звание, переименовав во 2-й гвардейский кавалерийский корпус. 11 декабря 1941 года его перебросили в район Кубинки. 150 км он шел по тылам немецких войск, преследуя их отступавшие части, и 19 декабря вышел к реке Рузе. Передовые части корпуса находились в районе деревни Палашкино (Рузский район Московской области), где оборонялась немецкая 252-я пехотная дивизия. Напротив деревни под крутым берегом реки Доватор расположил походный штаб корпуса и, решив лично осмотреть перед атакой расположение обороны противника, поднялся на противоположный берег реки. Противник, заметив скопление людей, открыл ураганный пулеметный огонь. Генерал-майор Доватор был смертельно ранен…
