Во время Второй мировой войны, особенно на Североафриканском и Азиатско-Тихоокеанском ТВД, значительную роль сыграли нестандартно мыслящие командиры, способные организовать небольшие мобильные подразделения, идеально подходящие для действий в сложных условиях. Одним из выдающихся организаторов такой «малой войны» был британец Орд Чарльз Уингейт.
Родился будущий герой партизанской войны в Индии, в г. Найнитал, где в то время служил его отец. Продолжая семейную традицию, Орд Уингейт в 1921 году поступил в военную академию в Вулвиче, по окончании которой служил в артиллерии, параллельно изучая арабский язык. Эти знания пригодились, когда в 1928-м Уингейта направили в Судан. В течение пяти лет он занимался поимкой браконьеров и контрабандистов на границе с Эфиопией. В 1933-м Уингейт вернулся в метрополию, но уже три года спустя перевелся в Палестину в качестве офицера разведки. Здесь Уингейт проникся симпатией к идее построения еврейского государства. В 1937-м в Палестине вспыхнуло антибританское восстание арабов. Орд Уингейт предложил в качестве противовеса создать добровольческие еврейские формирования. Такие части были организованы в 1938-м, получив название «специальных ночных команд» (Special Night Squad – SNS). Их служба существенно сократила количество терактов. Однако со стороны командования инициатива Уингейта не вызвала одобрения, и в начале 1939 года SNS расформировывают, а их организатора отзывают из Палестины.
«СИЛЫ ГЕДЕОНА»
Осенью 1940-го майор Орд Уингейт прибывает в Судан. Здесь он разработал план организации рейдового отряда, получившего название «Силы Гедеона» (по имени ветхозаветного персонажа). В его состав вошли два батальона – суданский и эфиопский. В подготовке «Сил Гедеона» помогали несколько инструкторов из «Хаганы» – товарищей Уингейта по Палестине. Формирование насчитывало около 2 тыс. бойцов и 18 тыс. верблюдов – как средство транспорта. В декабре 1940-го «Силы Гедеона» вступили в бой. Действуя малыми отрядами и применяя тактику «бей-беги», они способствовали дезорганизации итальянской обороны в Абиссинии. Моментом триумфа для Уингейта стало вступление в Аддис-Абебу верхом на белом коне во главе «Сил Гедеона». Однако впоследствии он заболел малярией и под воздействием лекарственных препаратов даже пытался покончить жизнь самоубийством.
ЧИНДИТЫ
В марте 1942-го, после выздоровления, Орд Уингейт, повышенный в звании до полковника, прибывает в Бирму. Его навыки организации «малой войны» оказались востребованными на новом ТВД. Главнокомандующий Уэйвелл предложил ему сформировать «рейдовые группы дальнего действия» для организации партизанских действий на японских коммуникациях в джунглях Бирмы. Уингейт назвал свои отряды «чиндитами» – по имени мифологического животного Чине, изображающегося в виде льва и охраняющего входы в буддийские храмы.
Чиндиты сбрасывались на парашютах в японском тылу, снабжались по воздуху, а связь держали по рации. Они уничтожали коммуникации противника, нападали на аванпосты и разрушали переправы.
Первую крупную операцию чиндиты организовали в феврале 1943 года, переправившись в Бирму через реку Чиндуин. В то время они были сведены в 77-ю пехотную бригаду в составе батальона гурков, британского батальона и бирманского батальона. Целью рейда бригады было перерезать железнодорожную линию, проходящую с юга на север Бирмы. Первоначально рейд планировался в рамках более масштабной операции, которая была отменена из-за нехватки ресурсов. Около 3 тыс. бойцов бригады вошли на территорию Бирмы несколькими колоннами. Бригаде удалось прервать использование железной дороги японцами в течение двух недель. Однако чиндиты понесли большие потери (818 убитых, раненых и пропавших). Бригада вернулась в Индию, многие из бойцов были больны или физически истощены.
Военные результаты рейда были невелики, однако имели большое пропагандистское значение для поднятия боевого духа британских и индийских солдат. Действия чиндитов были высоко оценены Черчиллем и британской общественностью. Уингейт был приглашен на конференцию союзников в Квебек, где, кроме всего прочего, обсуждались и вопросы дальнейшего развития войны в Азии. После конференции Уингейт был произведен в звание генерал-майора.
В феврале 1944-го чиндиты начали второй рейд в северную Бирму с целью обеспечить действия китайских войск (под командованием американского генерала Стилуэлла) по захвату маршрута снабжения из Индии в Китай. В марте для содействия 77-й бригаде чиндитов в северной Бирме были десантированы по воздуху еще три британские бригады (их также стали неофициально называть «чиндитами»). Однако до победы Орд Уингейт не дожил – 25 марта 1944 года он погиб в авиакатастрофе.
