На вооружении Российской армии находятся от 4200 до 5000 основных боевых танков Т-80 различных модификаций. Проектирование Т-80 было начато в 1968 г. и предусматривало создание на базе среднего танка Т-64 основного боевого танка с газотурбинным двигателем.
К работе над новым танком, имевшим первоначально обозначение «объект 219сп1», было подключено Ленинградское НПО им. В.Я. Климова, сконструировавшие ряд удачных газотурбинных двигателей для вертолетов и самолетов.
Совместная работа завершилась созданием танка с газотурбинным двигателем, который был принят на вооружение 6 июля 1976 г. под обозначением Т-80. (С принятием Т-80 на вооружение в Советской армии сложилась весьма своеобразная ситуация: имелось три основных боевых танка — Т-64, Т-72 и Т-80 с одинаковым вооружением и практически одинаковыми характеристиками, причем все основные элементы конструкции этих танков были не взаимозаменяемы. Следствием этого стали дополнительные затраты на производство, освоение, эксплуатацию и ремонт боевой техники.)
Т-80 стал первым в мире серийным танком с газотурбинным двигателем. Первая серия машин была выпущена Кировским заводом в 1976—1978 гг. Танки этого типа поставлялись прежде всего в соединения советской группы войск в Германии. Там интерес к ним со стороны западных военных был настолько велик, что один американский военный дипломат, фотографируя Т-80, нарушил все правила безопасности и подошел слишком близко к ограждению парка этих боевых машин, часовой застрелил его.
Хотя формально Т-80 является модификацией танка Т-64А, от базовой машины у него сохранились лишь 125-мм пушка 2А46-1, боеприпасы, автомат заряжания, отдельные узлы и системы, а также элементы бронезащиты. Танк имеет классическую компоновку с задним расположением моторно-трансмиссионного отделения. Экипаж состоит из трех человек: командира танка, наводчика и механика-водителя. Использование автомата заряжания пушки позволило исключить из состава экипажа заряжающего.
Стрельба из пушки ведется осколочно-фугасными, бронебойными подкалиберными и кумулятивными снарядами. Дальность прямого выстрела подкалиберным снарядом по цели типа «танк» составляет 2100 м. Скорострельность — 6—8 выстр./мин, при заряжании вручную она снижается до 1—2 выстр./мин.
Главной особенностью Т-80 является использование в качестве силовой установки газотурбинного двигателя ГТД-1000Т с максимальной мощностью 1000 л .с. Следует отметить, что споры о целесообразности применения газотурбинных двигателей в танкостроении ведутся до сих пор. Преимуществами таких силовых установок являются компактность, высокая мощность, возможность быстрого запуска без предварительного подогрева при температуре до -40°С, отсутствие жидкостной системы охлаждения. Есть у него и недостатки: большой расход топлива, высокая трудоемкость ремонта и стоимость, в 10 раз превышающая стоимость дизельного двигателя такой же мощности. Основная трудность, которую пришлось преодолеть конструкторам силовой установки, — защита двигателя от пыли. Дело в том, что во время работы ГТД в секунду пропускает через себя 5—6 м3 воздуха. Если учесть, что танковые колонны порой движутся в сплошном облаке пыли, можно представить себе, какой должна быть производительность и эффективность работы фильтров.
На Т-80 применяется инерционный (циклонный) метод очистки воздуха, основанный на использовании центробежных сил. Этот метод обеспечивает 97%-ную очистку воздуха. Кроме того, через каждые 3—4 ч работы производится виброочистка лопаток ротора турбины, а перед запуском двигателя и после его остановки предусмотрена его продувка для удаления остаточных несвязанных пылевых концентраций. Оснащенный такой системой очистки воздуха ГТД-1000Т способен обеспечивать марш на сотни километров в самой сложной обстановке.
Танк Т-80 выпускался на ленинградском Кировском заводе до 1978 г., после чего был заменен в производстве танком модификации Т-80Б.
