Освобождение Белграда и Будапешта

К концу сентября 1944 г. единственным союзником Германии в Европе осталась Венгрия. Гитлер удерживал здесь значительные силы. На юге Балканского полуострова дислоцировались немецкие группы армий «Е», а на севере группа армий «Ф». После разгрома немецких войск в Ясско-Кишиневской операции, повлекший за собой выход из гитлеровского блока Болгарии и Румынии и продвижения советских войск на Балканы, группе армий «Е» был отдан приказ спешно отойти на территорию Венгрии. На территории Югославии продолжали вести боевые действия немецкие войска группы армий «Ф». Перед ними стояла задача оборонять основные узлы своих коммуникаций, по которым отступали войска из Греции.

На болгарско-югославской границе в районе Видина были сосредоточены войска 3-го Украинского фронта под командованием Маршала Советского Союза Ф. И. Толбухина, а южнее были развернуты 1-я, 2-я и 4-я болгарские армии, находившиеся в оперативном подчинении 3-го Украинского фронта. Договоренность об участии в операции болгарских войск была достигнута на встрече в Москве между И. Броз Тито и И.В. Сталиным. Содействие наступающим войскам были готовы оказать соединения Народно-освободительной армии Югославии (НОАЮ).

Задача советских, югославских и болгарских войск заключалась в том, чтобы разгромить группировку противника (с 6 октября — армейская группа «Сербия»), освободить оккупированные районы Сербии и столицу Югославии Белград; выйти на коммуникации группы армий «Е» и воспретить ей отход из Греции.

Наступление из района Видина на Белград 28 сентября начали войска 57-й армии, которые (при содействии Дунайской военной флотилии, 17-й воздушной армии, во взаимодействии с 14-м корпусом НОАЮ) прорвали приграничную оборону противника. Преодолев Восточно-Сербские горы, 8 октября они форсировали реку Морава. Одновременно в наступление перешли 1-й Пролетарский и 12-й Ударный корпуса НОАЮ. 10-й гвардейский стрелковый корпус из состава 46-й армии 2-го Украинского фронта совместно с частями НОАЮ форсировал Дунай, обеспечив наступление на Белград с северо-востока. Бои на окраине города вел 4-й гвардейский мехкорпус. Штурм города затянулся в связи с отвлечением части сил на ликвидацию многотысячной группировки противника, окруженной юго-восточнее Белграда. 20 октября Белград был полностью освобожден. На следующий день штурмом было взято Кралево, затем освобождены города Ниш и Лесковац, перерезаны основные пути отхода группы армий «Е», которая в связи с этим была вынуждена отступать через горные районы Черногории и Боснии и не смогла усилить немецкую группировку в Венгрии.

В результате Белградской операции была разгромлена группа армий «Сербия», группа армий «Ф» оказалась в критическом положении. Были созданы благоприятные условия для начала Будапештской операции, проведение которой возлагалось на войска 2-го 3-го Украинского фронтов. Противостояла им группа армий «Юг». Гитлер был полон решимости удержать венгерскую столицу. Особое значение он придавал нефтеносному району Надьканижа, заявляя, что можно скорее пойти на сдачу Берлина, чем на потерю венгерской нефти и Австрии.

Наступление на Будапешт нача- лось силами 2-го Украинского фронта 29 октября. Введенные в сражение 2-й и 4-й гвардейские механизированные корпуса к 2 ноября уже находились в 15 км от Будапешта. Однако противник перебросил в район города крупные силы и остановил продвижение советских войск. 10–20 декабря войска 2-го и 3-го Украинского фронтов готовились к новому наступлению. Они должны были совместными ударами с северо-востока, востока и юго-запада завершить окружение, разгромить будапештскую группировку и овладеть городом. К исходу 26 декабря окружение будапештской группировки было завершено: в «мешке» оказалось около 10 дивизий противника.

Городские бои за Будапешт, которые вела специально созданная Будапештская группа войск, продолжались до 13 февраля. Сражение завершилось ликвидацией группировки противника и освобождением Будапешта.

К началу 1945 г. бывшие союзники Германии — Румыния, Болгария, Италия и Финляндия — не только вышли из гитлеровского блока, но и вступили в войну против Германии. Гитлеровская Германия оказалась в международной изоляции.