В ходе проведенной вермахтом операции на Западе в мае – июне 1940 года были разгромлены вооруженные силы Франции, Бельгии, Нидерландов и Великобритании и практически вся Западная Европа оказалась под контролем нацистской Германии.
Наступление немецкой группы армий «А» в Арденнах началось 10 мая 1940 года – главный удар наносила танковая группа Эвальда фон Клейста. Уже через три дня входившие в состав группы Клейста танковые корпуса Гена Георга Рейнгардта и Гейнца Гудериана форсировали Маас. Французы здесь удара не ожидали, и лучшие войска вермахта встретили лишь резервные и второочередные дивизии. 15 мая занимавшая обороны на участке Седан-Намюр 9-я французская армия была разгромлена стремительными ударами немецких войск и обратилась в бегство.
ПЛАН ВЕЙГАНА
Все попытки французского командования, которое, наконец, поняло свою ошибку, успеха не принесли. Главнокомандующий французскими войсками Морис Гамелен не нашел ничего лучше, как объявить, что «Отечество в опасности», и призвать французских солдат «скорее погибнуть на том месте, где они стоят,
чем уступить хоть одну пядь французской земли».
Однако французское правительство не поддержало идею массового самоубийства, и 18 мая назначило на место Гамелена генерала Вейгана. В тот же день немецкие войска взяли Ле-Като и Сен-Кантен, а затем отрезали находившуюся в Мобеже группировку.
Приняв 20 мая командование, Вейган приказал нанести удары с севера и юга по образовавшейся во фронте бреши. В принципе, план имел шансы на успех и давал надежду на восстановление линии фронта и спасение северной группировки. Операция смогла бы иметь успех, если бы была возможность ликвидировать превосходство в воздухе люфтваффе. Вейган обратился к Черчиллю с просьбой бросить в бой все силы Королевских ВВС. Формально дав согласие, Черчилль в то же время категорически отказался перебрасывать британские эскадрильи на материк, а действуя с аэродромов Англии, самолеты могли вести бой около 20 минут – остальное время у них уходило на дорогу.
Из наступления Вейгана ничего не вышло, и оно превратилось в серию локальных контратак, без особой надежды на удачу. Лишь в Аррасе генерал Бийот добился серьезного успеха, остановив наступление противника на нескольких участках. К сожалению, 21 мая генерал попал в автокатастрофу, руководство войсками нарушилось, и немцы, используя крупные силы люфтваффе, восстановили положение.
ОТСТУПЛЕНИЕ К ЛА-МАНШУ
20 мая немецкие войска уже вышли к Амьену и Абвилю, а на следующий день немецкие танки достигли побережья Ла-Манша. 23 мая в окружении оказались Булонь и Кале, а 24 мая танки Гудериана и Рейнгардта вышли на реку Аа на участке знаменитый «стоп-приказ» Гитлера, остановивший на два дня немецкое наступление. В результате была упущена возможность окружить Британский экспедиционный корпус и находившиеся с ним французские войска. Теперь же британское командование сумело провести операцию и эвакуировать свои войска из Дюнкерка. 9 июня войска немецкой группыармий «Б» нанесли сокрушительный удар по противнику, смяли части 10-й французской армии и вышли на Сену, а затем стали развивать наступление к побережью. Окруженная ими группировка сдалась через 3 дня. Одновременно немецкие танки прорвали французские позиции у Шарлон-сюр-Марн и форсировали Марну у Шато-Тьерри, а 14 июня вошли в Париж. Правительство Поля Рейно в спешном порядке бежало в Бордо. В этой ситуации 16 июня Рейно был отправлен в отставку, а его место занял маршал Анри Петен, сторонник мирных переговоров с немцами. «Лучше стать нацистской провинцией, чем британским доминионом», – заявил он.
КАПИТУЛЯЦИЯ
К этому моменту немцы уже контролировали все побережье до Шербура. Теперь пришел черед и группы армий «Ц». 17 июня немецкие войска форсировали реку Луара, выйдя к предгорьям Французских Альп, французская группировка в районе линии Мажино теперь оказалась отрезана. Без какой-либо надежды на облегчение ситуации она сложила оружие 22 июня. На западном участке фронта немецкие танки остановились в нескольких километрах от Бордо. Франция была обречена. В этих условиях правительство Петена обратилось к немецкому командованию с предложением о переговорах. 22 июня в Компьенском лесу, в том же салон-вагоне маршала Фоша, в котором немецкая делегация подписала фактическую капитуляцию в ноябре 1918 года, теперь уже французы подписали Акт о капитуляции. В соответствии с его условиями Север и Запад Франции (с Парижем и побережьем Атлантики) оккупировался немецкими войсками; французская армия и флот разоружались, на Францию возлагалась обязанность содержать немецкие войска на своей территории.
