11 февраля 1985 года на законсервированной советской космической станции «Салют-7» случилось ЧП: приборы перестали отвечать на сигналы из Центра управления полетами. Для устройства возникла реальная угроза схода с орбиты и неконтролируемого падения на поверхность Земли. Ситуацией пытались воспользоваться американцы: под предлогом спасения человечества специалисты NASA планировали совершить полет к станции и разобрать ее. Президент США Рональд Рейган «благословил» космическое пиратство – ведь такая акция давала его стране доступ к секретным технологиям, а Советский Союз мог забыть о лидирующей позиции в освоении орбитального пространства.
По сменному принципу
Станция «Салют-7» была последним аппаратом своей серии (в феврале 1986 года в космос была запущена станция следующего поколения «Мир»). В настоящее время макет устройства «Салют-7» демонстрируется на территории ВДНХ. Длина станции – 14,4 метра, максимальный диаметр – 4,15 метра, внутренний полезный объем – 82,5 кубического метра, площадь панелей солнечных батарей – 60 квадратных метров.
Устройство было выведено на орбиту 19 апреля 1982 года ракетой-носителем «Протон». За время эксплуатации на станции работали 6 основных экипажей и 5 экспедиций посещения. Всего здесь побывал 21 космонавт (трое по два раза и один – трижды). Из станции было осуществлено 13 выходов в открытый космос общей продолжительностью 48 часов 33 минуты.
Работа на «Салюте-7» строилась по сменному принципу. Основные экипажи, сменяя друг друга через неравные промежутки времени, оставались на станции по нескольку месяцев, экспедиции посещения прибывали на короткое время. Когда космонавты отсутствовали, станция переводилась в автоматический режим и управлялась с Земли. Пребывание устройства в космосе было рассчитано как минимум на пять лет.
Почему связь со станцией неожиданно оборвалась, советские специалисты не знали. Но визуальные наблюдения показывали, что устройство «Салют-7» не разрушено (позже оказалось, что управление было утеряно из-за проблем с электроникой и ряда коротких замыканий).
«Звездные войны» Рейгана
В Советском Союзе о ЧП в космосе знал лишь узкий круг специалистов и высших руководителей. Зато с подачи американцев все крупнейшие мировые СМИ в феврале 1985 года тревожно сообщали, что над планетой кружится неуправляемая орбитальная станция, падение которой может привести к катастрофическим последствиям.
Незадолго до описываемых событий, в 1983 году, президент США Рональд Рейган объявил о запуске программы СОИ (стратегической оборонной инициативы), которая предусматривала размещение средств противоракетной обороны в околоземном пространстве. Этот долгосрочный проект, получивший неофициальное название «Звездные войны» (по аналогии с популярным циклом фантастических фильмов), предусматривал создание ряда орбитальных станций, где должно было размещаться лазерное и ракетное вооружение. Но первое и единственное американское устройство подобного типа, станция «Скайлэб» (англ. Skylab от sky laboratory – «небесная лаборатория), запущенная в мае 1974 года, оказалась технически недоработанной. Спустя пять лет она самопроизвольно сошла с орбиты и разрушилась, часть обломков упала на Землю. Захватить «Салют-7» и получить самые передовые технологии создания больших космических объектов для американцев стало бы чрезвычайно своевременным и весьма дорогим подарком. А космическое пиратство можно было оправдать идеей спасения человечества от масштабной катастрофы.
Рейган провел срочные консультации с представителями NASA и Пентагона. Так совпало, что уже на ближайшее время был запланирован полет шаттла «Дискавери». В состав экипажа включили француза Патрика Бодри – дублера космонавта Жана-Лу Кретьена, проходившего вместе с ним курс подготовки для полета на станцию «Салют-7».
Однако срочному старту «Дискавери» к советской орбитальной станции помешали объективные обстоятельства. У американского корабля не имелось соответствующего стыковочного узла – а погрузить станцию в грузовой отсек не позволяли ее размеры.
В итоге «челнок» совершил плановый полет в июне 1985 года, экипаж провел на орбите ряд научных экспериментов.
Опытный экипаж
Тем не менее, возможность захвата станции американцами существовала – так же как и риск катастрофы с ее падением. Советское руководство приняло решение отправить на «Салют-7» опытный экипаж и попытаться снова взять станцию под контроль.
Корабль «Союз-Т-13» подготовили для будущих ремонтных работ: из кабины убрали все лишнее, вместо кресла третьего космонавта разместили емкости с водой и дополнительное оборудование. Командиром был назначен полковник Владимир Джанибеков, ранее совершивший четыре полета в космос и имевший навыки ручной стыковки. Бортинженером стал Виктор Савиных, занимавшийся разработкой систем управления космических кораблей и ранее также побывавший на станции «Салют-7».
Подготовка корабля и экипажа заняла несколько месяцев. «Союз-Т-13» стартовал 6 июня 1985 года. Задача космонавтов была чрезвычайно сложной: найти в околоземном пространстве «мертвую» станцию (координаты которой были известны только приблизительно, ведь радиосигналов устройство не подавало), состыковаться с ней – и далее сделать все возможное для исправления ситуации. Советские средства массовой информации сообщили о запуске корабля – но настоящая цель экспедиции Джанибекова и Савиных не разглашалась.
Пар изо рта
8 июня, в 11 часов по московскому времени, Джанибеков и Савиных увидели «Салют-7» в иллюминаторе. Через несколько часов космонавты провели удачную стыковку с неуправляемым объектом (кстати, до сих пор единственную в мировой космонавтике) и перешли в помещение станции.
Первое, что почувствовали командир и бортинженер, – сильнейший холод. За время неконтролируемого полета на станции вышли из строя все системы жизнеобеспечения: вода замерзла, а титановые трубы лопнули.
Запасы воды и воздуха у космонавтов были ограниченны, наладить нормальную работу объекта следовало как можно быстрее.
При этом ЦУП разрешил командиру и бортинженеру работать на «Салюте» не больше восьми часов в сутки и только по одному: другой должен был оставаться на корабле «Союз-Т-13» и оттуда контролировать напарника.
Буквально в течение нескольких дней космонавтам удалось восстановить электроснабжение с помощью солнечных батарей. 10 июня героев космоса показали в прямом эфире советского телевидения. Станция еще не успела как следует прогреться, и в ЦУПе сначала проверили – не идет ли у Джанибекова и Савиных пар изо рта. Также космонавтов попросили снять теплые шапочки. Зрителям сообщили, что полет проходит в штатном режиме.
Наградить или наказать?
Когда на станции установилась нормальная температура, лед растаял – и в помещении образовалось много воды. К счастью, на «Салюте-7» оставалась одежда некоторых прежних космонавтов. Владимир Джанибеков в своих воспоминаниях упомянул о том, как разорвал наряд Светланы Савицкой (вторая в мире женщина-космонавт работала на станции в 1982 году) – и потом, после приземления, извинялся перед ней.
Зато воду удалось убрать. А 23 июня к реанимированной станции «причалил» грузовой корабль «Прогресс-24» с новым оборудованием, запасами воды и топлива и даже с большим количеством вафельных полотенец.
18 сентября на «Салют-7» прибыл новый экипаж – космонавты Георгий Гречко, Владимир Васютин и Александр Волков. Владимир Джанибеков, которому врачи рекомендовали вернуться на Землю, покинул станцию вместе с Гречко, а Виктор Савиных еще несколько месяцев оставался на орбите.
Руководство долгое время решало: наградить космонавтов, исправивших станцию, или наказать – поскольку они часто действовали вопреки инструкциям и игнорировали команды с Земли. Но в итоге Виктор Савиных получил вторую Золотую Звезду Героя Советского Союза. Быть трижды героем космонавтам не полагалось, и Владимир Джанибеков, уже имевший две Золотые Звезды, получил орден Ленина и звание генерал-майора авиации.
Труба с орбиты
В феврале 1986 года Советский Союз вывел на орбиту космическую станцию нового поколения «Мир». «Салют-7» был переведен в автоматический режим и несколько лет посылал в ЦУП регулярные отчеты о функционировании своих систем – это помогало работе конструкторов. В 1991 году комплекс станции вошел в плотные слои атмосферы и сгорел над малонаселенными районами Южной Америки. Некоторые фрагменты упали на землю. В частности, на пастбище ранчо богатого чилийского фермера Эрика Швабе была найдена побывавшая в космосе металлическая труба длиной около 3 метров. Артефакт не заинтересовал ни ученых, ни коллекционеров – и Эрик Швабе использовал его при строительстве камина в своем доме.
А специалисты США так и не смогли создать типовую орбитальную станцию, способную служить базой для элементов противоракетной обороны. И в итоге программа «Звездных войн» в 1994 году была свернута. Так что экспедиция Джанибекова и Савиных не только воспрепятствовала космическому пиратству – но и, вполне возможно, спасла мир от глобального противостояния или даже войны двух ядерных сверхдержав.