Уничтожение Китаем в январе 2007 года на высокой орбите снятого с эксплуатации метеорологического спутника было предупреждением, что в случае войны он использует все средства. Спустя год США сделали ответный ход.
Вместо того чтобы дать своему вышедшему из строя спутнику сгореть в плотных слоях атмосферы Земли, его взорвали ракетой SM-3, запущенной с американского боевого корабля.
Милитаризация космоса началась в 1957 году, когда СССР запустил первый «Спутник». В следующем году США представили «Эксплорер-1» и основали Агентство передовых оборонных исследовательских проектов Министерства обороны (DARPA), чтобы их военные технологии не отставали от советских.
Разведывательные спутники программы Corona, названные Key Hole («Замочная скважина»), запущенные в 1959 году для фотосъемки китайских и советских военных баз, доказали, что космос идеально подходит для разведки. Однако если спутники-шпионы могли быть у США, то они могли быть и у СССР, поэтому теперь следовало найти способ их уничтожения.
В 1963 году в атмосфере над Гавайями США взорвали ядерную боеголовку. Последствия оказались более разрушительными, чем ожидалось: были уничтожены и советский, и американский спутники, а также повреждена наземная связь на Гавайях. Последовавший протест привел к установлению международного запрета ядерных испытаний в космосе.
КОСМИЧЕСКАЯ АРТИЛЛЕРИЯ
Впоследствии США объявили о своих планах по созданию военной космической станции – Пилотируемой орбитальной лаборатории. Через четыре года программу закрыли, но СССР уже начал разработку военных орбитальных космических станций «Алмаз». В 1974 году под названием «Салют-3» СССР запустил военную космическую станцию ОПС-2 с экипажем из трех человек. Установленное на ней вооружение хорошо работало на Земле, но в космосе при стрельбе по спутникам-мишеням из-за тряски испытания прекратили.
СССР экспериментировал и с другим космическим оружием, например, истребителем спутников, стреляющим осколочным зарядом при приближении к цели.
РЕЛЬСОВАЯ ПУШКА
DARPA испытывало оружие, стреляющее с Земли по спутникам на орбите и баллистическим ракетам или из космоса по ракетам, спутникам или наземным целям. Так, электромагнитная пушка использовала мощные электромагниты для запуска заряда в космос. Среди других идей были орбитальные мины и космические антиракеты. Однако оружием мечты DARPA был луч смерти, для получения которого агентство испробовало разные подходы. Небольшой успех лазерных испытаний в марте 1983 года под названием CABRA побудил американского президента Рональда Рейгана объявить о планах по созданию антиядерного щита от наземного и космического оружия.
Сенатор Тед Кеннеди назвал Стратегическую оборонную инициативу «безрассудной схемой „Звездных войн”» – и название прижилось. Проект «Звездные войны» должен был окружить США защитным занавесом для выявления и уничтожения советских ракет после их запуска.
Ученые скептически отнеслись к этим разработкам, в том числе нобелевский лауреат физик Ханс Бете. Рентгеновские лазеры оказались непрактичными, но работа продолжалась с другими лазерными системами, а исследования были адаптированы для гражданских целей.
Несколько лет DARPA экспериментировало с кинетическим оружием. Простота идеи заключалась в том, чтобы сбрасывать на наземные цели тяжелый груз из космоса и давать силе тяжести сделать остальную работу.
Более изощренные устройства включали экспериментальный самонаводящийся снаряд-перехватчик. Еще одна система. Brilliant Pebbles («Блестящая галька»), использовала спутники, стрелявшие мини-снарядами. Она работала совместно с сетью разведывательных спутников Brilliant Eyes («Блестящие глаза»).
Другой подход состоял в использовании небольших высокоподвижных орбитальных устройств, по размеру варьирующихся от микроспутников величиной с холодильник до небольших пикоспутников, маневрирующих между вражескими спутниками с последующим нападением на них, разоружением или уничтожением.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ПОИСКОВ
С распадом СССР «Звездные войны» были нивелированы, но исследования космического оружия продолжаются. У России есть космические войска, а у США было Космическое командование, объединенное в 2002 году со Стратегическим командованием. Теперь в игру вступил Китай, уничтожив спутник кинетической ракетой и создав тысячи осколков космического мусора.
При нынешнем развитии технологий космическая война ограничена земной орбитой, но все может измениться. Космические державы проявили интерес к колонизации Луны и разработке таких лунных ресурсов, как гелий-3.
Писатель-фантаст Артур Кларк описал сценарий, при котором спор за права на лунные разработки привел к вооруженному конфликту.
