После образования Польского государства офицеры армии Польши были вооружены в основном производившимся в царской России револьвером Нагана обр. 1895 г. Уже в 1919 г. в связи с необходимостью перевооружения Войска Польского Польша закупила у Венгрии некоторое количество пистолетов «Frommer» калибров 7,65 и 9 мм, которые были распределены между офицерами кавалерийских полков. Однако это оружие поляки посчитали слишком сложным и дорогим и от дальнейших закупок отказались.
В 1929 г. в были начаты переговоры о приобретении лицензии на производство армейского пистолета — чешского CZ обр. 1924 г. Однако и это оружие польские специалисты характеризовали далеко не лучшим образом. В то же время инженер Петр Вильневчиц представил собственную разработку пистолета, в котором так нуждалась армия. По некоторым сведениям, доцент артиллерийской школы профессор Вильневчиц — один из тех экспертов, на основании заключения которых пистолет «Ceska Zbrojovka» был признан «сложным, дорогим, ненадежным и непригодным для военного использования».
Собственный проект профессора получил одобрение Департамента вооружений, и к концу 1930 г. Вильневчиц и инженер Ян Скжипиньский, технолог и директор фабрики карабинов в Варшаве, завершили работу над чертежами, а фабрика карабинов приступила к изготовлению образцов. В феврале 1931 г. образцы уже были готовы для испытаний, а пистолет получил польский патент № 15 567. В основу названия пистолета — VIS — легла аббревиатура, состоящая из первых букв фамилий его создателей.
Конструкцию пистолета нельзя назвать принципиально новой, так как за основу был взят один из наиболее удачных на то время пистолетов — бельгийский «Browning», от которого были позаимствованы многие элементы дизайна и внутреннего устройства. По сравнению с бельгийским прототипом, польский пистолет подвергся частичной модернизации.
По всей видимости, до 1935 г. испытывались и выпускались небольшими партиями опытные образцы этого пистолета, по конструкции отличные от конечной модификации. Как известно, сам «Browning» HP был представлен лишь в 1935 г., а до тех пор польские конструкторы вряд ли могли «подсмотреть» детали конструкции бельгийского пистолета, хотя могли позаимствовать кое-что у американского «Colt» М 1911 — оружия, по конструкции близкого к «Browning».
В любом случае задержки в принятии на вооружение автоматического пистолета привели к тому, что в самой Польше пришлось налаживать массовое производство устаревших, по мнению поляков, «Наганов» под обозначением «Револьвер Нагана обр. 1930 г.». Также у фирмы «Fabrique Nationale» было закуплено несколько тысяч пистолетов обр. 1910 и 1930 гг., бывших в некотором смысле прототипами для «Browning» HP.
К серийному производству окончательного варианта пистолета VIS 35 Польша приступила в октябре 1936 г. К началу Второй мировой войны Войско Польское получило 60 216 пистолетов VIS 35. Были полностью перевооружены только танковые и кавалерийские войска, а также летный состав ВВС. В небольших количествах новые пистолеты успели поступить и в другие рода войск. Быстротечность польско-германской войны не позволила пистолетам VIS проявить свои лучшие качества в Войске Польском. Зато они смогли в полной мере продемонстрировать их на службе в Вермахте. После оккупации Польши «Fabryca Broni» была введена в состав германского концерна «Steyr-Daimler-Puch» и продолжила выпуск пистолетов VIS уже под обозначением Р 35 (р).
Высокие боевые и эксплуатационные характеристики пистолетов VIS послужили главной причиной того, что во все нарастающих количествах они пошли на вооружение личного состава германских ВМС, ВВС, полевых войск СС и полиции. В то же время, если еще в 1940–1942 гг. они соответствовали предъявляемым требованиям, то с ходом войны их качество резко снизилось, а конструкция была несколько упрощена. В 1944 г., когда фабрика в Радоме оказалась в опасной близости к наступавшим советским войскам, немцы были вынуждены свернуть производство и перевести его в г. Штейер на территории Австрии. Там до конца Второй мировой войны продолжалась в небольших объемах сборка польских пистолетов из вывезенных деталей. Количество изготовленных в годы Второй мировой войны пистолетов оценивается в 310 000–350 000.
КОНСТРУКЦИЯ ПИСТОЛЕТА VIS 35
Автоматика работает по принципу использования энергии отдачи ствола при его коротком ходе. Запирание канала ствола осуществляется по принципу Браунинга с перекосом ствола, который происходит при помощи не серьги, а специального фигурного выступа.
Ударный механизм куркового типа, с открытым расположением курка. Спусковой механизм без самовзвода. Возвратная пружина размещается под стволом в канале рамки. К конструктивным особенностям этого оружия относится возможность постановки курка на предохранительный взвод с помощью специального рычага, расположенного слева на кожухе-затворе. Рычаг безопасного спуска курка отводит ударник назад, после чего курок можно спустить без производства выстрела. На задней стенке пистолетной рукоятки смонтирован автоматический предохранитель.
Магазин однорядный, емкостью 8 патронов «Parabellum». После израсходования патронов подаватель магазина поднимает затворную задержку и кожух-затвор остается в заднем положении. Постоянный прицел рассчитан на дальность стрельбы до 50 м. По сравнению с бельгийским прототипом польский пистолет подвергся частичной реконструкции. В частности, улучшены мелкие детали ударно-спускового механизма, упрочнен боек ударника, улучшена посадка боевой пружины, выбрана новая форма курка, а также модернизирована эргономика пистолетной рукоятки за счет изменения профиля ее тыльной части. На тыльной стороне рукоятки имеются пазы для крепления деревянной кобуры-приклада. Конструкция этого достаточно простого пистолета состоит всего из 43 деталей.