Накануне Второй мировой войны военное ведомство Швейцарии объявило конкурс на замену состоящего на вооружении и морально устаревшего пистолета «Parabellum», разработанного Г. Люггером еще в 1900 г. Согласно требованиям, окончательно сформулированным к 1938 г., новый пистолет должен был иметь привычный калибр 9×19 мм (патрон «Parabellum»), но превосходить своего предшественника по боевым характеристикам. Во время отборочных испытаний швейцарские военные перебрали множество иностранных моделей пистолетов, но ни один из них (даже бельгийский «Hi Power») не соответствовал их требованиям. Впрочем, это было вполне объяснимо, ведь требования к стрелковому оружию в швейцарской армии одни из самых жестких в мире.
Пистолет SIG P 210
В начале 1939 г. было принято решение создать собственную модель пистолета. За реализацию заказа взялись специалисты компании SIG, однако начавшаяся вскоре война и последовавшая за ней разруха задержали его исполнение. Лишь в 1949 г. новый пистолет был представлен швейцарским военным. Это был полуавтоматический пистолет, построенный по схеме со сцепленным затвором и коротким ходом ствола, разработанной Дж. Браунингом еще в 1897 г. В принципе он представлял собой лицензионный вариант пистолета Чарльза Петтера — главного конструктора фирмы «Societe Alsacienne de Constructions Mecaniques» (SACM) из г. Шоле. Пистолет Петтера под обозначением МАS М 1935 выпускался до и во время Второй мировой войны французскими фирмами для нужд армии Франции и Вермахта.
Во время испытаний новый швейцарский пистолет показал великолепные результаты по всем боевым параметрам. По точности стрельбы ему вообще не было равных. Опытный стрелок, вооруженный новым пистолетом, мог «положить» все 8 патронов, находящихся в его магазине, в круг диаметром 50 мм с расстояния 25 м. В этом и состояла уникальность пистолета, созданного специалистами компании SIG, — являясь по своей сути армейским пистолетом, по точности стрельбы он вполне соответствовал лучшим образцам спортивного оружия.
В 1949 г. новый пистолет под обозначением P 49 (пистолет обр. 1949 г.) был принят в Швейцарии на вооружение. Достаточно длительное время он по праву считался самым точным и одним из самых надежных, но в то же время самым дорогим армейским пистолетом. Но, по-видимому, его ценовые параметры не сильно беспокоили настоящих ценителей качественного стрелкового оружия. В начале 50-х гг. ХХ в. он был принят на вооружение в Дании и, по некоторым сведениям, закупался для вооружения сотрудников спецподразделений Западной Германии.
Пистолет SIG P 220
В европейских странах пистолет P 49 больше известен под обозначением P 210 и поступает в продажу в нескольких вариантах, отличающихся главным образом отделкой, длиной ствола (в спортивных моделях его длина доходит до 150 мм) и прицельными приспособлениями. При этом 9 мм пистолет базовой модели может быть легко переделан под патрон 7,65×19 «Parabellum» путем простой замены ствола. Кроме этого, существует возможность использовать для стрельбы из P 210 патроны калибра .22 LR (5,6 мм), но это потребует замены ствола, затвора, возвратной пружины и магазина.
В 1975 г. на вооружение швейцарской армии был принят новый пистолет P 75 (пистолет обр. 1975 г.), известный в европейских странах под обозначением «SIG-Sauer» P 220. Несмотря на это, его предшественник практически до конца ХХ в. состоял на вооружении в Дании, а в самой Швейцарии и многих европейских государствах даже в XXI в. является одним из самым популярных спортивных пистолетов ХХ в, состоял на вооружении в Дании, а в самой Швейцарии и многих европейских государствах даже в XXI в, является одним из самым популярных спортивных пистолетов.
В середине 60-х гг. ХХ в. специалисты швейцарской фирмы SIG начали разработку новой модели армейского пистолета. По мнению руководства фирмы, он должен был соответствовать возросшим требованиям, предъявляемым к современному стрелковому оружию, и заменить находящийся на вооружении с 1949 г. пистолет SIG P 210 (P 49).
В 1972 г. в Швейцарии был принят закон, существенно ограничивающий производство боевого оружия в стране, а самое главное — его экспорт. В этих условиях для продолжения работ над новым пистолетом руководство фирмы SIG пошло на создание совместного предприятия с германской оружейной фирмой «J.P. Sauer & Sohn GmbH», известной по производству в годы Второй мировой войны одного из лучших пистолетов Вермахта P 38 H. Продуктом такой кооперации стал пистолет, по традиции получивший обозначение P 220. От своего предшественника, пистолета P 210, зарекомендовавшего себя высокоточным, надежным, но в то же время довольно дорогим оружием, P 220 отличался кожухом-затвором, изготовленным методом штамповки из стали, рамкой из алюминиевого сплава и более современными внешними формами. Автоматика нового пистолета была построена по хорошо зарекомендовавшей себя схеме Дж. Браунинга со сцепленным затвором и коротким ходом ствола, успешно прошедшей «обкатку» в пистолете P 210. В целом конструкторские и технологические нововведения позволили несколько снизить стоимость производства пистолета и в то же время сохранили его высокие технические и огневые характеристики.
Пистолет SIG P 225
В 1975 г. пистолет P 220 успешно прошел испытания и был принят на вооружение армии и полицейских подразделений Швейцарии под менее распространенным обозначением P 75 (пистолет обр. 1975 г.). Вслед за этим он был принят на вооружение в Японии, Австрии, Франции и еще ряде европейских государств. В прессе можно встретить сведения об использовании пистолета P 220 полицейскими США и агентами спецслужб различных стран. Кроме того, пистолеты P 220, предназначенные для коммерческого применения, успешно продаются более чем в 50 странах мира. Из-за строгих экспортных правил, принятых в Швейцарии, такие пистолеты производятся в Германии на заводах фирмы «J.P. Sauer & Sohn GmbH», но, по заверению специалистов, их качество от этого не снижается.
Высокая популярность пистолета Р 220 во всем мире, даже несмотря на достаточно большую стоимость, во многом обусловлена традиционным швейцарским качеством, распространяемым на оружие, и достаточно развитым модельным рядом. В первую очередь это касается выпуска пистолетов, рассчитанных на использование патронов различных калибров. Базовая модель P 220 была спроектирована под европейский патрон 9¹19 «Parabellum». Вслед за этим была выпущена модель, рассчитанная на использование 7,65×22 мм мелкокалиберного патрона. Для выхода за пределы европейского рынка фирма SIG совместно со специалистами «J.P. Sauer & Sohn GmbH» разработала и наладила производство пистолетов «американских» стандартов. После несложной доработки базовой модели было начато производство пистолетов под патроны .38 ACP (9 мм) и .22 LR (5,6 мм). Самым большим изменением, внесенным в базовую конструкцию пистолета, являлся перенос кнопки защелки магазина, которая в европейских моделях располагалась в нижней части рукоятки, к основанию спусковой скобы. Более значительной модернизации (в основном это коснулось технологий) потребовал перевод пистолета на калибр 11,43 мм (патрон .45 ACP).
В конце ХХ в. выпуск пистолетов P 220 фирмами SIG и «Sauer» был прекращен. Однако, по некоторым сведениям, в Америке, на заводах «SIG Arms», модель, рассчитанную на использование патрона .45 ACP, продолжали производить даже в начале XXI в.
В конце 70-х гг. ХХ в. специалисты швейцарско-германского совместного предприятия «SIG-Sauer» приступили к разработке нового пистолета, предназначенного для вооружения полиции и армии. За основу было принято решение использовать один из пистолетов, ранее выпускавшихся фирмами SIG или «SIG-Sauer». В 1980 г. состоялось представление нового пистолета, получившего традиционное для фирмы обозначение P 225.
По сути, он являлся компактной модификацией хорошо зарекомендовавшего себя пистолета P 220 этой же фирмы. Как и базовая модель своего прототипа, пистолет P 225 был рассчитан на распространение на европейском рынке и поэтому на начальном этапе выпускался только под патрон 9×19 «Parabellum».
Автоматика нового пистолета была построена по хорошо зарекомендовавшей себя схеме с коротким ходом сцепленного с затвором ствола, применяемой практически на всех моделях фирмы SIG. Незначительные конструктивные изменения коснулись лишь крепления затвора к рамке и формы отдельных деталей затвора. Кроме этого, пистолет получил дополнительные предохранительные устройства для выстрела лишь при намеренном нажатии на спусковой крючок. Потеряв почти 10% по всем основным размерам, пистолет P 225 стал удобен для скрытого ношения. При этом пистолет сохранил положительные качества, присущие швейцарскому оружию, — высокую точность стрельбы и надежность. Поэтому не удивительно, что в том же году, когда P 225 был впервые представлен широкой общественности, он был принят на вооружение Бундесвером ФРГ (под обозначением P 6), а также многими полицейскими департаментами Швейцарии и Германии. Вслед за этим пистолет нашел себе поклонников среди офицеров сил самообороны и армий Японии, Таиланда, Нигерии, Швейцарии, Дании, Франции и еще некоторых стран (в основном европейских).
С целью расширения географии продаж пистолета P 225, которая в первую очередь ограничивалась его европейским калибром, руководство предприятия «SIG-Sauer» приняло решение начать выпуск пистолетов этой марки, адаптированных к американским стандартам. Через несколько лет появился новый вариант пистолета, получивший индекс P 226, сочетающий в себе элементы конструкции P 220 и P 225. Он выпускался в трех вариантах, рассчитанных на использование патронов 9×19 «Parabellum», .357 SIG (собственная разработка швейцарского концерна SIG, выполненная на основе гильзы от патрона .40 «Smith & Wesson», у которой дульце обжато под пулю калибра 9 мм) и .40 «Smith & Wesson» (10 мм).
В середине 80-х гг. ХХ в. P 226 принял участие в специальных испытаниях, организованных военным ведомством США с целью определения модели, способной заменить состоявший на вооружении американской армии с 1911 г. пистолет «Colt» М 1911. Как и ожидалось, швейцарско-германский пистолет продемонстрировал весьма неплохие огневые характеристики. По точности стрельбы оружие оставило далеко позади практически всех конкурентов и прекрасно отвечало американским стандартам. Вместе с итальянской «Beretta» М 92 F пистолет P 226 вышел в финал. И хотя практически все технические параметры пистолетов были равны, меньшая закупочная цена «Beretta» определила судьбу нового американского армейского пистолета. Тем не менее относительная дороговизна не помешала P 226 найти себе поклонников там, где надежность и качество оружия ставятся на первое место. Об этом свидетельствует тот факт, что в Америке пистолет был принят на вооружение сотрудников ФБР, а в Великобритании — элитных спецподразделений САС.
Пистолет SIG P 228
Высокая популярность пистолетов серии P 220 подтолкнула специалистов швейцарской фирмы SIG на создание на их основе компактного пистолета, обладающего такими же характеристиками и современным дизайном. В 1989 г. разработка нового пистолета в целом была закончена. По традиции он получил обозначение P 228, которое подчеркивало его принадлежность к ставшей популярной серии пистолетов P 220. Выпуск пистолета P 228 был организован на заводах германской оружейной фирмы «J.P. Sauer & Sohn GmbH». Как и для всех предыдущих моделей пистолетов серий P 220—P 226, такой выбор производителя был связан с ограничениями на экспорт оружия, действующими в Швейцарии.
Автоматика нового пистолета была построена по хорошо зарекомендовавшей себя конструктивной схеме, успешно применявшейся в пистолетах серий P 210 и P 220. Как и его прототип, P 228 был рассчитан на использование европейских патронов 9×19 «Parabellum». При этом новый пистолет был на 18 мм короче, чем P 220, а емкость магазина возросла до 13 патронов. Рамка пистолета, изготовленная из алюминиевого сплава, стала более обтекаемой для удобства удержания и быстрого извлечения пистолета при скрытом ношении под одеждой. Двухстороннее расположение основных органов управления сделало пистолет P 228 одинаково удобным для использования стрелками-правшами и левшами. Перечисляя достоинства нового компактного пистолета, следует обратить внимание на его рукоятку, имеющую изящную форму и нестандартно короткий спусковой крючок, которые позволяют без особых усилий пользоваться оружием человеку с маленькими руками (что практически не встречается в других марках современных пистолетов). Как утверждают специалисты, все внесенные в конструкцию пистолета изменения не отразились на его великолепных огневых качествах, присущих всем пистолетам серий P 220—P 226, а изготовление P 228 на заводах Германии не повлияло на традиционное для швейцарского оружия качество. Вероятно, именно эти показатели и повлияли на повышенный интерес, возникший к компактному P 228 во многих странах мира. В частности, фирма получила заказ на изготовление большой партии пистолетов для сотрудников полиции и спецподразделений США. В начале 90-х гг. ХХ в. начался процесс перевода пистолета на американский стандарт. В первую очередь это коснулось переделки его конструкции под патроны .375 SIG (9 мм) и .40 «Smith & Wesson» (10 мм). Для того чтобы стрелок мог безопасно использовать эти патроны повышенной мощности, развивающие значительные давления в стволе при выстреле, специалистам фирмы SIG пришлось изменить конструкцию затвора «американского» пистолета. Если затвор P 228 был изготовлен методом простой штамповки из листовой стали, то для пистолета, рассчитанного на использование патронов повышенной мощности, его пришлось фрезеровать из цельного куска стали. Это настолько изменило конструкцию и технологию изготовления пистолета P 228, что его разработчики сочли возможным присвоить его «американской» модификации собственное обозначение — P 229. В то же время на начальном этапе производства (пистолеты выпускались в Германии на заводах фирмы «Sauer») P 228 превращались в P 229 путем установки на стандартную рамку новых стволов и затворов. Поэтому пистолеты P 229 ранних выпусков обладают одним замечательным качеством, которого лишены их более поздние модификации (выпуск пистолетов P 229 вскоре был перенесен в Америку на заводы компании «SIG Arms»): «американские» пистолеты калибров .375 SIG и .40 «Smith & Wesson» могут быть легко переоборудованы из одного калибра в другой, а также в европейский путем простой замены стволов.
Начиная с 1992 г. на американском континенте Р 229 были признаны одними из самых популярных служебных пистолетов, которые отличаются традиционной для SIG высокой надежностью, отличной точностью, удобством в обращении. За эти качества P 229 был принят на вооружение американской полиции, ФБР и различных спецподразделений. В этом же году швейцарским пистолетам удалось даже несколько потеснить итальянские «Beretta» М 92 FS, находящиеся на вооружении армии США. Пистолетами P 229, получившими название М 11, начали вооружать членов экипажей самолетов и вертолетов, а также персонал ВВС США, которому необходимо более компактное и легкое оружие.
