Иссык-Куль – самое большое озеро в Киргизии, входящее в 30 крупнейших по площади озер мира и в десятку самых глубоких. Протяженность его около 183 километров, наибольшая глубина озера – 702 метра. Воды Иссык-Куля прозрачны, а цвет их ярко-синий с бирюзовым налетом. Однако вода в озере горько-соленая, непригодная для питья.
Озеро, как бы раздвинувшее собой исполинские горные хребты, производит сильное впечатление, причем даже зимой, ибо, несмотря на условия сурового климата, вода в Иссык-Куле никогда не замерзает. Видимо, не случайно название в переводе с киргизского означает «горячее озеро».
Страна кочевников и воинов
Известный русский географ Петр Петрович Семенов-Тян-Шанский, первый из европейцев, увидевший озеро Иссык-Куль, сказал: «Трудно себе представить что-нибудь грандиозней ландшафта, представляющегося путешественнику с Кунгея через озеро на Небесный хребет. Темно-синяя поверхность Иссык-Куля своим сапфировым цветом может смело соперничать со столь же синей поверхностью Женевского озера, казалась мне с западной стороны Кунгея почти беспредельной на Востоке, и ничем не сравнимое величие последнего плана ландшафта придает ему такую грандиозность, которой Женевское озеро не имеет».
Издавна в здешней местности обитали кочевники-киргизы. Они жили в легких круглых кибитках, крытых войлоком. Колесных повозок не употребляли вовсе, а пользовались горными лошадками, цепкими как козы, пробиравшимися по самым узким тропинкам. Главными занятиями этих людей были охота и набеги на соседей, живших на равнинах, на купеческие караваны, шествовавшие с великим трудом через перевалы. Кочевники никому не подчинялись, разве что главе своего рода. Во второй половине XIX столетия русские легкие казачьи отряды стали постепенно все глубже и глубже проникать в самое сердце гор, усмиряя по пути своевольных киргизов. За ними тянулись поселенцы, строились ряды укреплений.
С проникновением русских людей начались и систематические исследования Иссык-Куля. Были найдены следы культуры каменного века. Восстанавливались
страницы древней истории.
2,5 тысячи лет назад здесь, в центре Азии, кочевали племена саков, ираноязычного народа, родственного скифам. За 220 лет до нашей эры от границ Северо-Западного Китая, от Великой Китайской стены, двинулись на запад юэчжи и заняли Приисыккулье, вытеснив народ сэ (саков). Вслед за тем явились усуни, загадочный голубоглазый и светловолосый народ. Усуни создали высокую для своего времени культуру. Столицей усуней был город Чигу. Усуни, храбро защищаясь от нахлынувших тюрков, породнились во II веке до нашей эры с китайской правящей династией Хань. Но брак с принцессой из Поднебесной не спас мужественных усуней: они или погибали, или вливались в состав великого государства, созданного тюрками, – Тюркского каганата, протянувшегося от Желтого до Черного моря. Памятники тюрков – каменные статуи воинов – сохранились на берегах озера по сей день.
Китайские полководцы в эпоху Танской династии (VII век) бились с тюрками при реке Или, стояли лагерем на реке Чу и при Теплом море («Же-хай» – китайское название Иссык-Куля). Потом пришли уйгуры, за ними монголы. До XVI столетия землями Семиречья и берегами Иссык-Куля владели до своего падения джунгары. После них появились каракиргизы (то есть черные киргизы), разводившие курдючных овец и коз, и не знавшие рыбной ловли.
Жилище Тамерлана
На фоне исторических событий и битв народов не прекращал функционировать важный торговый путь, проходивший вдоль берегов Иссык-Куля. Эта дорога связывала Среднюю Азию и Дальний Восток. Купцы делали остановки в прибрежных поселениях «Горячего озера», о чем сообщали арабские географы. Предания говорят, что на северном побережье существовал богатый город Сикуль (вероятно, Чигу), а на южном берегу города Яр, Тон, Барсхон.
В VII веке один из главных караванных путей из Европы в Китай проходил через Боамское ущелье, озеро Иссык-Куль и дальше в Кашгар, откуда начиналась хорошо налаженная почтовая дорога в Пекин.
Авторы Х-ХII веков сообщают, что на берегах озера было 4 больших и 5 малых городов. В XIV-XV веках, как сообщает узбекский историк Мухаммед Хайдер, у северного побережья Иссык-Куля был остров, а на нем крепость – убежище грозного Тамерлана. По его приказу на острове построили так называемое Малое жилище, где жил сам великий завоеватель, а также его знатные пленники, захваченные в походах. В XVI веке на фундаменте Малого жилища возвели крепость.
Но посмотрим на современную карту Иссык-Куля. На ней нет островов. Следовательно, скорее всего, «остров с крепостью» опустился на дно озера – так же, как и многие поселения, стоявшие на побережье. Ныне они скрыты водами озера. Сквозь многометровую толщу воды в хорошую погоду можно разглядеть развалины стен и башен.
Тихий и спокойный Иссык-Куль способен взреветь девятибалльным штормом, с грохотом швырнуть на берег гигантские волны. После таких бурь сети рыбаков нередко захватывали покрытые причудливым узором глиняные сосуды и кирпичи. Русский исследователь Центральной Азии Михаил Васильевич Певцов, побывав на Иссык-Куле, записал в дневнике: «На дне Иссык-Куля, находятся развалины небольшого древнего города… Строения… были сложены из превосходного кирпича небольшого формата и украшены отчасти изразцами. Несмотря на долгое пребывание в воде и разрушительное действие волн, в развалинах добывают поныне совершенно целые кирпичи, которые местные киргизы употребляют на сооружение памятников своим близким кровным. Один из таких мавзолеев… я тщательно осматривал и немало изумлялся необыкновенной прочности только что добытого из озера кирпича… По словам многих опрошенных мною киргизов, в этих развалинах нередко находят обломки глиняной посуды, медные котлы и монеты, а также хорошо сохранившиеся человеческие черепа и толстые кости. От одного из спрошенных мною киргизов… я получил в подарок две медные, очень древние монеты, найденные в развалинах».
Несколько драгоценных памятников древних культур, выброшенных озером, хранятся в Эрмитаже, в Историческом музее Москвы и в музеях Казахстана.
Столица усуней на дне
Первые подводно-археологические работы на дне озера были предприняты советскими археологами в 1958 году. Вскоре они обнаружили участки проезжей дороги, мощенной тесовым камнем, фундаменты и стены древних кирпичных зданий, а также жернова, множество глиняной посуды. Сенсацией стало сообщение, что на дне Иссык-Куля археологи обнаружили руины Чигу, столицы усуней.
В строительстве домов широко использовались деревья различных пород – тянь-шаньская ель, арча и ветла, что в свою очередь дало основание предполагать: две тысячи лет назад побережье Иссык-Куля было гораздо богаче растительностью.
Но почему города «Горячего озера» затонули? Скорее всего, виновато разрушительное землетрясение. В здешних краях отмечены подобные катастрофы 1887, 1889, 1911 годов, вызвавшие обширные оползни. Так что у исследователей есть основания утверждать, что все поселения и их жители погибли очень быстро, иначе под водой не находили бы столь ценных для людей медных котлов и прочей утвари, жители обязательно взяли бы их с собой.
Археологам удалось установить, что уровень воды в озере был когда-то значительно ниже, чем сейчас. Но внезапно произошли изменения. До сих пор точно не известно, что помешало стоку воды – землетрясение или оползень. Как бы то ни было, вода стала неудержимо подниматься и затопила все прибрежные поселения. Многочисленные находки позволяют сделать вывод, что города ушли под воду в течение нескольких часов и даже быстрее, иначе люди успели бы забрать дорогие для себя вещи.
Участники экспедиции раскапывали также курганы, найденные в большом количестве на берегах Иссык-Куля. К сожалению, все они были разграблены еще в древности. Для археологов остались лишь те предметы, мимо которых прошли кладоискатели: черепки древних горшков, бронзовые наконечники стрел и копий, обрывки истлевшей ткани.
