Появление подводных лодок как нового средства вооруженной борьбы кардинально изменило войну на море – из двухмерного пространства она перешла в трехмерное.
Уже в годы Первой мировой войны примитивные по современным меркам субмарины оказали существенное влияние на ход боевых действий. Успешно бороться с боевыми кораблями в открытом море субмарины еще не могли (хотя в ограниченных акваториях – проливах, заливах – им удалось потопить несколько крупных боевых единиц). А вот тихоходные торговые суда становились для подлодок легкой добычей. Особенно отличились в охоте за «купцами» немецкие «У-боты». Развернув подводную войну, германское руководство рассчитывало «поставить на колени» Великобританию, экономика которой целиком зависела от морских перевозок. Англичане быстро нашли эффективное средство против подводной угрозы, введя для торговых перевозок эскортируемые конвои. Эскортные корабли, не имея сколько-нибудь эффективного оружия против лодок, тем не менее заставляли подводную лодку погружаться после атаки. Так как подводная скорость и дальность плавания лодки были значительно меньше, чем у торгового судна, оставшиеся на плаву суда уходили от опасности собственным ходом.
СЛУШАЯ МОРЕ
Основной метод обнаружения подводного противника – гидроакустика. Во время Первой мировой войны корабли эскорта использовали гидрофоны – пассивные приборы для «прослушки» шумов в водной среде. Лодки можно было засечь на расстоянии нескольких километров, но для этого необходимо было остановиться и заглушить собственные двигатели. Недостатком пассивного сонара была также невозможность определить расстояние до цели. В межвоенный период благодаря усилиям английских инженеров был разработан активный сонар – гидролокатор, или «Асдик». Он позволял определить не только пеленг, но и дистанцию до цели, хотя дальность обнаружения была меньше, чем у пассивного устройства.
ВТОРАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА
Новая война принесла очередную эскалацию борьбы под водой. И снова возмутителем спокойствия стала Германия, чей подводный флот развернул активные действия на коммуникациях противника. В ходе битвы за Атлантику непрерывно совершенствовались как технические, так и тактические средства борьбы с подводной угрозой.
В тактическом плане ключевым решением стало развитие системы конвоев, позволившее существенно снизить потери от «У-ботов». В техническом отношении наиболее серьезным достижением стало, пожалуй, широкое привлечение авиации. Базовые патрульные и палубные самолеты были способны контролировать огромные океанские просторы. Поначалу единственным средством обнаружения подводных лодок для авиации были глаза экипажа, но вскоре на борту противолодочных самолетов появились радиолокаторы, позволявшие обнаружить субмарину, находившуюся в надводном положении. Магнитные детекторы не позволяли лодкам скрыться и под водой, а в конце войны авиация начала применять и радиогидроакустические буи. Свое применение нашли и газоанализаторы, обнаруживающие субмарины по выхлопу их дизелей (при следовании в надводном положении или под РДП). Развивались и средства поражения – помимо обычных глубинных бомб на вооружение противолодочных кораблей поступили реактивные бомбометы, а авиация обзавелась самонаводящимися торпедами.
В НОВЫХ УСЛОВИЯХ
Во второй половине XX века в подводных силах прошли серьезные изменения. Благодаря техническому совершенствованию и прежде всего внедрению атомной энергетики, субмарины стали по-настоящему подводными кораблями, а не «ныряющими» (то есть погружающимися на сравнительно короткое время). К тому же появление ядерного оружия и вооружение им атомных подлодок поставило с особой остротой вопрос борьбы с ними – теперь это являлось, без преувеличения, стратегической задачей.
Помимо развития уже известных средств обнаружения подлодок, и в первую очередь гидроакустики, велся поиск новых способов. В частности, пробовали применять методы обнаружения по тепловому или радиоактивному следу, однако они оказались сложными и низкоэффективными. Основным средством оставалась гидроакустика, однако и она претерпела существенные изменения. Флоты ведущих стран мира обзавелись гидроакустическими станциями (ГАС) с протяженными буксируемыми антеннами, позволившими существенно увеличить дальность обнаружения субмарин. США развернули стационарную гидроакустическую систему SOSUS, состоящую из множества гидрофонов, установленных на океанском шельфе.
Значительным шагом в развитии противолодочной обороны стало появление противолодочных вертолетов. Винтокрылые машины, способные базироваться не только на авианосцах, но и на сравнительно небольших кораблях, имели еще одно преимущество: возможность, зависнув в воздухе, опустить в воду антенну ГАС и «слушать» море. Обнаружив подлодку, вертолет сбрасывал глубинные бомбы или применял малогабаритные торпеды. Еще одним новым средством уничтожения подлодок, появившимся в 1960-е годы, стали противолодочные ракетные комплексы.
