Вооруженные Силы России располагают уникальным оружием — реактивными пехотными огнеметами. Один из первых образцов — РПО — был принят на вооружение Советской армии в конце 1970-х гг.
Огнемет предназначен для поражения живой силы и техники противника, расположенных как открыто, так и в окопах или других укрытиях. В отличие от классических огнеметов в РПО реализован капсульно-струйный принцип огнеметания: огнесмесь заключена в капсулу, к которой прикреплен твердотопливный ракетный двигатель. Устройство, предназначенное для стрельбы этими выстрелами, по конструкции напоминает обычный ручной противотанковый гранатомет и состоит из пускового устройства (ружья) с ударно-спусковым механизмом с пистолетной рукояткой, сошки и прицельных приспособлений. Перед выстрелом к пусковому устройству с помощью специального замка присоединяется транспортно-пусковой контейнер с огнеметным выстрелом. После выстрела капсула с огнесмесью доставляется к цели реактивным двигателем и воспламеняется при соударении с ней.
Пусковое устройство огнемета может быть использовано для последующих выстрелов, транспортно-пусковой контейнер — одноразовый.
По эффективности выстрел РПО сопоставим с разрывом 120-мм мины или 122-мм артиллерийского снаряда. Любую огневую точку он способен превратить в пылающий ад, выжить в котором — нереально. Единственным фактором, ограничивающим применение этого пехотного огнемета, является то, что он состоит на вооружении инженерных войск, которые далеко не всегда успевают прибыть, например, в зону проведения антитеррористической операции. В связи с этим пехота и спецназ втягиваются в многочасовые перестрелки с засевшими в каменных домах боевиками и несут неоправданные потери, в то время как проблему можно было бы решить одним выстрелом РПО.
