Широкое применение огнеметно-зажигательного оружия в ходе агрессивной войны во Вьетнаме, с одной стороны, и ряд проблем с применением ранцевых огнеметов – с другой, активизировали интерес к идее совмещения качеств огнемета и реактивного гранатомета.
В 1969 году армия и морская пехота США спешно испытали четырехствольный реактивный огнемет многократного использования ХМ 191. Его калибр 66 мм совпадал с принятой к тому времени на вооружение реактивной противотанковой гранатой М72. Собственно, и конструкция выстрела (гранаты) к ХМ 191 была выполнена по типу гранаты М72. Боевые испытания ХМ191 прошел во Вьетнаме среди прочих опытных образцов «легкого пехотного оружия». Он предлагался с зажигательными и дымовыми гранатами, но широкое применение нашли только зажигательные. Реактивный ручной огнемет оказался почти вдвое легче и значительно безопаснее в обращении штатных ранцевых огнеметов, вчетверо превосходя их по дальности поражения точечных целей. Огнемет (гранатомет) поступил на вооружение под обозначением М202.
ДЛЯ ЗАМЕНЫ РАНЦЕВЫХ ОГНЕМЕТОВ
По результатам испытаний в боевых условиях огнемет был доработан, и в 1974 году на вооружение принята модификация М202А1. Стандартизация калибра и блока двигателя гранаты позволяла дополнить главное назначение оружия – поражение зажигательными гранатами живой силы и огневых средств, расположенных открыто или в укрытиях – задачей поражения бронированных целей, транспортных средств и долговременных сооружений противника. Кроме зажигательной предполагали использовать кумулятивные противотанковые реактивные гранаты, а также гранаты, снаряженные раздражающим ОВ слезоточивого действия (рецептура CS-2).
УСТРОЙСТВО И РАБОТА
Огнемет (гранатомет) включает многоразовое пусковое устройство и гранаты (выстрелы), собранные в кассеты. Пусковое устройство выполнено в виде прямоугольного короба с четырьмя гладкими стволами, откидывающимися вниз передней и задней крышками, складными ударно-спусковым механизмом и прицельным приспособлением.
Ударно-спусковой механизм собран на откидной пистолетной рукоятке и включает храповой механизм, который при каждом нажатии на спуск поворачивает ударник на 90° в поперечной плоскости, обеспечивая выстрел из следующего ствола. Коллиматроный прицел М30 (аналогичный прицелу гранатомета «Супер Базука») крепится на откидном кронштейне. Прицельная стрельба по точечным целям возможна на дальностях до 200 м, по площадным – до 730 м. Сетка прицела позволяет определять дальность до цели и вводить поправки в прицел. Для переноски оружия служит широкий ремень.
Приняты меры для всемерного уменьшения массы: трубы пускового устройства выполнены из пластмассы, армированной стекловолокном, кронштейн прицела – из алюминиевого сплава, ряду элементов конструкции придана многофункциональность. Несмотря на планировавшуюся «многозадачность», основным боеприпасом М202А1 осталась зажигательная оперенная граната М74. Граната длиной 533 мм включает боевую часть (капсулу) с носовым обтекателем, твердотопливный реактивный двигатель с электровоспламенением и сопловой блок с шестью сложенными лопастями стабилизатора. Реактивный двигатель М54 полностью отрабатывает в пределах длины ствола и обеспечивает начальную скорость гранаты 110-114 м/с. Боевая часть М235 снаряжена 615 г загущенной самовоспламеняющейся огневой смеси ТРА на основе триэтилалюминия с добавкой полиизобутилена. При встрече гранаты с целью донный взрыватель мгновенного действия М434 инициирует разрывной заряд, обеспечивающий разбрызгивание огневой смеси, которая самовоспламеняется при контакте с кислородом воздуха и развивает при горении температуру 760-1204°С. Радиус разлета огнесмеси – до 20 м.
Четыре гранаты собираются в кассету с помощью крестовины с четырьмя алюминиевыми трубами (в задней части) и крепежного ремня (в средней части). Собранная кассета хранится и транспортируется в пластмассовом контейнере, после извлечения из контейнера может переноситься за рукоятку крестовины. Кассета присоединяется к пусковому устройству с казенной части и фиксируется защелкой. Нормальный боекомплект составляет три кассеты (12 выстрелов) на одно пусковое устройство.
Выстрел производится с плеча из положения лежа, с колена или стоя. При откидывании передней крышки пускового устройства выключается предохранитель ударно-спускового механизма. Откинутая задняя крышка используется в качестве плечевого упора, рукоятка открытой передней крышки служит передней рукояткой удержания. Перевод из походного положения в боевое занимает около 30 секунд. Стрельба производится по одной гранате или залпом (длительность залпа – четыре секунды). Глубина опасной зоны за казенным срезом достигает 15 м. Перезаряжание оружия новой кассетой осуществляется за три секунды. Для модификации М202А2 указывалась уменьшенная до 822 мм длина в боевом положении.
СЛУЖБА
Расчеты реактивных огнеметов предполагалось вводить в отделения оружия вначале пехотных, мотопехотных, разведывательных, впоследствии – парашютно-десантных взводов. В результате М202А1 и М202А2 стали «сверхштатным» оружием для усиления огневой мощи мелких подразделений. М202А1 и М202А2 считают вполне эффективным оружием в ближнем бою, особенно в условиях городской застройки. Утверждается, что реактивный огнемет позволяет «забрасывать» зажигательную гранату в окно укрепленного здания или амбразуру ДОТа с дистанции около 50 м. В то же время граната перед разрывом может пробить оконное стекло или деревянную дверь, но бессильна перед кирпичной или шлакоблочной стеной.
Живую силу и небронированные транспортные машины зажигательная граната поражает весьма успешно. В то же время, по оценкам специалистов, эффективность «огнеметания» М202А1 по малоразмерным целям невысока из-за малого запаса огнесмеси в гранате и быстрого ее сгорания. При стрельбе по площадным целям эти недостатки компенсируются залповым пуском. На рубеже 1980-1990-х годов большая часть огнеметов М201А1 попала на складское хранение, поскольку обращение с зажигательными гранатами в войсках оказалось опасным. Тем не менее сообщалось об использовании М202А1 американскими войсками в Афганистане.
