В июле 1887 года на вооружение британской армии был принят шестизарядный револьвер «Веблей» Mk I прочной и сравнительно простой конструкции фирмы «Филипп Веблей энд Сан» (с 1897-го – «Веблей энд Скотт Револвер энд Армз Ко», с 1906-го – «Веблей энд Скотт Лтд.»). Вскоре револьверы «Веблей» заслужили признание (официально их традиционно именовали «пистолетами»), но роль основного личного оружия британской армии, воевавшей в разных концах света, требовала ряда изменений.
В октябре в 1894 года приняли модели Mk I и Mk II, в октябре 1897-го – Mk III. В июле 1899 года на вооружение поступила модель Mk IV, отличавшаяся стандартизованным калибром .455 (11,56 мм), использованием более качественных сталей, упрочнением поверхностей трущихся деталей, закалкой зубцов экстрактора, облегчением курка, улучшением рычажка защелки. Эксплуатация в условиях англо-бурской войны укрепила репутацию револьверов «Веблей». С 1905 года основным офицерским револьвером стал вариант с длиной ствола 6 дюймов (152 мм). Введение патрона с кордитным бездымным порохом заставило усилить конструкцию.
ШЕСТОЙ МАРКИ
В декабре 1913 года была принята на вооружение модель Mk V. Уже в разгар Первой мировой войны, 24 мая 1915 года принят «Веблей» Mk VI. Среди основных его отличий было упрощение формы ряда деталей для ускорения производства, увеличение рукоятки. Револьвер массово выпускался до конца Первой мировой войны – количество выпущенных револьверов оценивается более чем в 300 000. В 1921 году производство револьвера MkVI передано с завода «Веблей энд Скотт Лтд.» в Бирмингеме государственному предприятию «Ройал Смолл Армз» в Энфилде. Здесь слегка изменили внешний вид револьвера и выпускали его в небольших количествах.
Кроме того, британская армия приняла решение о переходе на револьвер калибра .38 (9,65 мм) и выбрала в конце концов модель «Энфилд». В 1918 году выпускался вариант MkVI под патрон кольцевого воспламенения калибра .22 (5,6 мм) – для обучения стрельбе. Той же цели служил вкладной 5,6-мм стволик фирмы «Паркер-Хэйл». Кроме того, «Веблей» продолжала выпуск «гражданских» и «полицейских» модификаций боевых револьверов. Часть «Веблей» Mk VI, поставленных в США, переделывалась там под американские патроны калибра .45.
УСТРОЙСТВО РЕВОЛЬВЕРА
Револьвер выполнен по «переломной» схеме – для перезаряжания ствол с барабаном откидываются вниз на шарнире рамки. «Веблей» довела схему до высокой степени надежности благодаря прочной накидной защелке ствола, выполненной по схеме Э. Ч. Грина. Подпружиненная П-образная защелка размещена в верхней части рамки и захватывает ствол за выступ верхнего его отростка. Ствол – граненый, с верхней планкой, в его канале выполнены семь правосторонних нарезов. Револьвер снабжен звездчатым экстрактором. При откидывании ствола вниз рычаг, укрепленный на оси шарнира рамки, упирается в стержень экстрактора, экстрактор выдвигается из выемки в казенной части барабана и извлекает из камор стреляные гильзы. При возвращении ствола с барабаном в боевое положение экстрактор автоматически вдвигается внутрь. «Веблей энд Скотт» запатентовала и обоймы для перезаряжания барабана. Ускорение перезаряжания позволило достичь достаточно высокой боевой скорострельности – до 24 выстр/мин.
Ударно-спусковой механизм обеспечивает спуск самовзводом или с предварительным взведением курка. Курок снабжен жестким бойком и развитой спицей, в спущенном состоянии встает на «отбой», сохраняя зазор между бойком и капсюлем патрона. Характерной чертой «Веблей» стало использование в ударно-спусковом механизме одной двуперой пластинчатой пружины, шарнирно соединенной с курком.
Прицельное приспособление модели Mk VI включает сменную мушку, крепящуюся винтом на передний прилив ствола, и прорезь на верхней перемычке защелки ствола. Пластмассовые щечки рукоятки крепятся к рамке винтом. Патроны .455 «веблей» – со свинцовой безоболочечной пулей оживальной или притуплённой формы, однако позднее появился вариант с оболочечной пулей.
Для ношения оружия использовалась кожаная или брезентовая поясная кобура. Пожалуй, самым необычным приспособлением к «Веблей» Mk VI был отъемный штык-кинжал Притчерда – Гринера, предложенный в 1916 году для «усиления в траншейных боях». Однако штык – как и приставной приклад – не получил распространения.
ДОЛГАЯ ВОЕННАЯ СЛУЖБА
Первая мировая война выявила большую потребность в личном оружии. Неудивительно, что 8 1915 году кроме увеличения выпуска «Веблей» MkVI провели переделку старых Mk I с заменой короткого (4 дюйма) ствола «стандартным» 6-дюймовым. В это время появились и другие модификации ранних моделей «Веблей». Револьвер оказался достаточно надежным и живучим, с высоким останавливающим действием крупнокалиберной пули при умеренной отдаче (благодаря небольшой начальной скорости пули), но был довольно громоздок и тяжел. И все же принятие на вооружение в Великобритании в 1932 году револьвера «Энфилд» калибра .38 не помешало «Веблей» MkVI продолжить службу в метрополии и в колониях. Да и сам револьвер «Энфилд» №2 Mk 1 был, по сути, модификацией того же «Веблей» MkVI. Револьвер «Веблей» MkVI (с 1927 года именовался «пистолетом-револьвером №1 Mk 6») оставался на «военной службе» до конца Второй мировой войны, окончательно снят с вооружения в 1947 году, но в странах Британского содружества служил и дольше. В годы Второй Мировой войны фирма «Веблей» по заказу правительства возобновила также выпуск модели Mk IV калибра .38, и этот револьвер служил до 1956 года.
