Начиная с середины 1950-х годов чехословацкая авиапромышленность в рамках Совета экономической взаимопомощи специализировалась на производстве реактивных учебно-тренировочных самолетов.
С 1956 по 1974 год в Чехословакии построили почти 7300 учебно-тренировочных самолетов L-29 «Дельфин», поставлявшихся в десятки стран, главным образом – в СССР и другие государства Организации Варшавского договора. Но уже в 1963 году началось создание нового самолета, призванного сменить «Дельфины». Машина получила обозначение L-39 «Альбатрос». Самолет спроектировали по нормальной аэродинамической схеме с низкорасположенным прямым крылом. В качестве силовой установки выбрали двухконтурный ТРД АИ-25ТЛ тягой 1720 кгс, спроектированный в Запорожье. Самолет укомплектовали радиосвязным и навигационным оборудованием для полетов днем и ночью в простых и сложных метеоусловиях. Прицельное оборудование – авиационный стрелковый прицел АСП-ЗНМУ-39, установленный в передней кабине. Имеется два подкрыльевых узла для размещения нагрузки общей массой до 250 кг – авиабомб калибром до 100 кг, ПУ НАР, а также имитаторов УР класса «воздух – воздух». Все это позволяло применять самолет не только как учебный, но и в качестве легкого штурмовика. Для испытаний построили семь прототипов – пять летных и два для наземных испытаний. Первый из них был облетан 4 ноября 1968 года. В 1971-1972 годах собрали предсерийную партию «Альбатросов», а в 1974-м началось серийное производство, продолжавшееся до декабря 1999 года.
МОДИФИКАЦИИ
Основным вариантом «Альбатроса» был L-39C – учебно-тренировочный самолет с ограниченными возможностями по боевому применению. Выпустили почти 2300 таких самолетов, из них львиная доля – 2080 единиц – поступила в СССР. В 1973-1975 годах по заказу ВВС Ливии был спроектирован УБС L-39ZO с четырьмя подкрыльевыми узлами и увеличенной до 1100 кг массой боевой нагрузки. С 1976 года построили 347 таких самолетов, поставлявшихся не только в Ливию, но и в ряд других стран. В 1980 году начался выпуск варианта L-39ZA, вооруженного дополнительно подфюзеляжной установкой с 23-мм двуствольной пушкой ГШ-2-23. Выпустили 265 таких самолетов. По заказу ВВС ЧССР разработали самолет-буксировщик мишеней L-39V. В 1976 году выпустили восемь таких самолетов, два из которых позже продали в ГДР.
НА ПОСТСОВЕТСКОМ ПРОСТРАНСТВЕ
После распада СССР около 1200-1300 L-39C досталось России. 111 из них оказалось в Чечне. Зафиксированы факты их боевого применения чеченскими формированиями осенью 1994 года, но большинство этих машин было уничтожено федеральными войсками на земле. Несколько самолетов применялось абхазской стороной в конфликтах с Грузией в 1992-2003 годах.
530 L-39C досталось Украине (большинство из них находится на консервации). В настоящее время осуществляется программа модернизации украинских «Альбатросов», предусматривающая установку двигателя АИ-25ТЛШ тягой 1850 кгс и нового БРЭО. 120 самолетов досталось Кыргызстану, 28 – Казахстану, 40 – Узбекистану. 17 самолетов L-39C унаследовал от СССР Азербайджан, а вот Армения располагает лишь парой таких машин, купленных в Украине. Украина поставила четыре «Альбатроса» и в Беларусь, где они присоединились к шести однотипным машинам, доставшимся от СССР Из России три L-39C получил Таджикистан. Четыре L-39C купила у Кыргызстана Литва, вскоре пополнившая свои ВВС парой купленных в Чехии L-39ZA.
В ВВС ДРУГИХ СТРАН
Среди других государств Организации Варшавского договора больше всех «Альбатросов» получили ВВС ЧССР – что вполне естественно. Им было поставлено 38 L-39C, 8 L-39V и 30 L-39ZA. При разделе Чехословакии Чехии досталось 17 L-39C, 4 L-39V и 17 L-39ZA (8 из них впоследствии продали Камбодже), а Словакии – 8,2 и 9 соответственно. ГДР поставили 52 машины модификации L-39ZO (в 1990-е годы 24 из них передали Венгрии), Болгарии и Румынии – соответственно, 36 и 32 L-39ZA.
Довольно много «Альбатросов» поступило в арабские страны Ближнего Востока и Северной Африки. Так, Ливия приобрела 181 L-39ZO. В 1986-1987 годах эти машины использовались в качестве легких штурмовиков во время конфликта с Чадом. 11 L-39ZO были захвачены противником и переданы Египту. Сама же Ливия поставила 12 L-39ZO Никарагуа, 2 – Гане, 4 – Уганде и 8 – Демократической Республике Конго. Семь L-39C и 49 L-39ZA получил Алжир, 55 L-39ZO и 44 L-39ZA – Сирия, 22 L-39C и 59 L-39ZO – Ирак, 12 L-39C – Йемен. Из других стран, дружественных СССР, самолеты L-39C поставлялись Афганистану (26 машин), Кубе (30), Эфиопии (25) и КНДР (16). 8 L-39ZA получил Бангладеш.
Запросы международного рынка привели к появлению модификаций «Альбатроса», снабженных бортовым оборудованием западного производства. Во второй половине 1980-х годов Нигерии поставили 26 самолетов модификации L-39ZA-N, отличающихся радиосвязным и навигационным оборудованием американской фирмы «Кинг». А в 1993-1994 годах Таиланд получил 40 самолетов L-39ZA/ART с прицельно-навигационным комплексом израильской фирмы «Элбит».
