Взятие столицы Германии – Берлина – стало ключевым пунктом масштабного наступления советских войск. Поражение фашистской Германии ни у кого не вызывало сомнений, но немецкие войска продолжали отчаянную борьбу за победу над армией противника.
Большой Берлин был одним из крупнейших городов Европы: 88 тыс. гектаров, 45 км – с запада на восток и более 38 км – с севера на юг. Даже при том, что его население к апрелю 1945 года сократилось вдвое, оно все равно насчитывало 2-2,5 млн человек.
Немецкое командование серьезно готовилось к обороне города: была создана система опорных пунктов и узлов сопротивления. Город был разделен на девять секторов обороны: один центральный и восемь расходящихся от него в разные стороны. Массивные каменные здания (прежде всего там, где располагались государственные учреждения) были подготовлены к обороне – у них заложен ряд дверных и оконных проемов, обустроены огневые позиции. Все магистрали, большинство улиц, путепроводы, подходы к мостам через каналы были перекрыты баррикадами, возведенными особыми строительными отрядами из дерева, камня, иногда рельс и железных профилей. Обычно баррикады были 2-2,5 м в высоту, 2-2,2 м в ширину. На перекрестках улиц были вкопаны в землю 22 неисправных танка «Пантера» и PzKw IV. Были возведены и три огромные бетонные башни ПВО (Flakturm) – высотой до 40 м, оснащенные многочисленными зенитными орудиями и вмещавшие до 18 тыс. человек каждая. Flakturm I находилась в районе зоопарка, Flakturm II – во Фридрихсхайне (восточная часть города), Flakturm III – в Гумбольдтайне (северная часть города).
Данные о численности оборонявшихся в Берлине немецких войск сильно разнятся, однако наиболее правдоподобной является цифра в 40-45 тыс. военнослужащих вермахта и СС, а также еще 40 тыс. человек различных вспомогательных формирований – фольксштурма, Гитлерюгенда, Организации Тодта и т. д.
ШТУРМОВЫЕ ГРУППЫ
Кольцо окружения вокруг Берлина замкнулось около 12:00 25 апреля, когда встретились обходившие город с севера и юга войска 4-й гвардейской танковой армии 1-го Украинского фронта и 47-й армии 1-го Белорусского фронта. Для штурма Берлина советское командование сосредоточило мощную группировку, численностью в 1,5 млн человек и почти 41 тыс. орудий и минометов.
В принципе если еще какие-либо сомнения и оставались, то в течение трех дней судьба Берлина была решена. Особо отличилась 8-я гвардейская армия генерала Василия Чуйкова, которая свой первый опыт уличных боев получила еще в 1942 году, когда стойко отбивала все атаки немцев на улицах Сталинграда. Именно основываясь на опыте уличных боев, советские войска применили тактику штурмовых групп: пехотной группе (силой до роты) придавались два-три танка, самоходное орудие, отделения разведчиков, саперов, связи и взвод артиллерии.
Такие группы могли успешно действовать на улицах, захватывая одно здание за другим, проводя зачистку и оперативно реагируя на конкретную обстановку. После трех дней непрерывных боев к 28 апреля немецкие войска продолжали удерживать лишь Центральный (правительственный) район – вместе с Имперской канцелярией и фюрер-бункером, где продолжал укрываться Адольф Гитлер. Причем район теперь полностью простреливался советской артиллерией.
КАПИТУЛЯЦИЯ
Днем 30 апреля Гитлер покончил с собой, после чего организованное сопротивление фактически рухнуло. Поздно вечером того же дня немецкое командование обратилось к советскому с просьбой о прекращении огня и начале переговоров. В 3:00 1 мая в штаб Чуйкова прибыл хорошо знавший русский язык начальник Генерального штаба сухопутных войск генерал Ганс Кребс, сообщивший о смерти Гитлера и предложивший заключить перемирие, чтобы новое правительство Германии смогло собраться и начать работу. Советское командование – в том числе и Верховный главнокомандующий Иосиф Сталин – потребовало безоговорочной капитуляции. Объявленный Гитлером рейхсканцлером
Йозеф Геббельс 1 мая в 18:00 отказался обсуждать вопрос о капитуляции, после чего покончил с собой. Советская артиллерия открыла шквальный огонь, и бои разгорелись с новой силой. К вечеру немцы удерживали лишь Цитадель – правительственный квартал и часть Тиргартена. Рано утром 2 мая эсэсовские саперы взорвали тоннель метро под Ландвер-каналом, затопив 25 км тоннелей берлинского метро, которое использовалось в качестве бомбоубежищ и госпиталей. В первом часу ночи 2 мая немецкое командование вновь попросило прекратить огонь, и в 6 часов утра командир Берлинского гарнизона генерал артиллерии Гельмут Вейдлинг сдался в плен. Через час он написал приказ о капитуляции войск гарнизона. Организованное сопротивление в Берлине закончилось, хотя попытки сопротивления и прорыва отдельных частей продолжались еще какое-то время. Окончательно все затихло 7 мая. Берлин пал.
