Параллельно с принятием на вооружение в 1983 году штурмовой винтовки модификации М16А2 встал вопрос и о новом штыке-ноже к ней.
Разработка и внедрение нового штыка-ножа шли на фоне продолжающихся споров о «нужности» штыка и возможности замены его «боевым» или универсальным ножом. Но армия США с начала 1980-х годов стала уделять больше внимания обучению штыковому бою.
Пехотный учебный центр в Форт-Беннинг заново разработал соответствующий курс. Основной областью применения штыка американцы считают не столько «ближний бой» с вооруженным противником, сколько охрану военнопленных и борьбу с уличными беспорядками. Обучение штыковому бою воспринимают как способ повысить агрессивность солдата, уверенность в своих силах, напористость.
Теперь речь зашла о штыке, более универсальном по применению («многоцелевом»). По результатам испытаний был выбран штык-нож, представленный в 1985 году фирмой «Фробис III Лтд.» и принятый на вооружение в 1986 году под обозначением «многоцелевой штык М9». Его разработчиком стал Чарльз Альберт Финн. Причем американцы явно ориентировались на советские штыки-ножи 6X3 и 6X4, сочетающие качества не только короткого штыка и «боевого ножа», но и рабочего ножа.
ШТЫК
Начиная с модели М4 периода Второй мировой войны, штыки-ножи, принимавшиеся к каждой следующей американской винтовке, имели симметричные двулезвийные клинки кинжаловидной формы, позаимствованной у «боевого ножа». Таков был и штык-нож М7, принятый к 5,56-мм штурмовой винтовке М16А1. Штык-нож М9 начал новое направление. Стремясь придать ему свойства рабочего инструмента, разработчик обратился к опыту «ножей выживания». Форма клинка напоминает популярные в США ножи «типа Боуи». Клинок М9 стал не только шире и тяжелее, но и на 10 мм длиннее, чем у штыка М7, который он частично заменил в войсках. Способ соединения штыка-ножа с ножнами для использования в качестве ножниц явно позаимствован у советского штыка-ножа.
Широкий клинок изготовлен из нержавеющей стали, имеет резко выраженный скос обуха и широкий дол на правой стороне. Заточка – односторонняя, на обухе выполнена насечка-пила для перепиливания стальных прутьев или металлического листа. Форма, толщина и заточка клинка рассчитаны на нанесение колющих, режущих ударов, резку и даже рубку различных материалов, вскрытие цинков с боеприпасами и т. д. Овальное сквозное отверстие клинка и заточка скоса обуха служат для использования штыка в качестве ножниц. Дробеструйная обработка клинка делает его поверхность матовой, небликующей. Цельная цилиндрическая пластмассовая рукоятка имеет шероховатую поверхность, пять поперечных и четыре продольных желобка – так обеспечивается прочное удержание в руке. Рукоятка имеет оригинальное крепление: на короткий хвостовик клинка крепится упругий стальной стержень, на который надеваются рукоятка и наконечник с защелкой, фиксируемые винтом с потайной головкой. При производстве работ, сильном ударе, падении стержень воспринимает от клинка часть поперечного (изгибающего) усилия, что уменьшает вероятность поломки клинка. Стальная крестовина со стороны обуха имеет кольцо для крепления на стволе, со стороны лезвия – отверстие для темляка (шнура), снизу по бокам от лезвия – выемки для уменьшения веса. Металлические детали прибора защищены цинк-фосфатным покрытием.
На ствол винтовки штык-нож крепится кольцом крестовины, надеваемым на утолщение дульной части за пламегасителем, фиксируется на Т-образный прилив основания мушки с помощью двухсторонней защелки в наконечнике рукоятки.
НОЖНЫ
Пластмассовый корпус ножен отлит из того же стеклонаполненного полиамида, что и рукоятка штыка-ножа. В нижней части корпуса укреплен стальной резак. При накладывании штыка-ножа отверстием клинка на штифт резака образуются ножницы для резки проволоки, проводов сети освещения или линий связи. Выступ на конце резака позволяет использовать ножны в качестве штифтовой отвертки. На ножнах помещен съемный нейлоновый чехол для мелких частей. С другой стороны ножен вмонтирован точильный камень, обычно закрытый накладным ремешком.
Подвеска ножен включает нижнюю часть, укрепленную на корпусе, и верхнюю, крепящуюся металлической клипсой на поясной ремень. Обе части подвески включают петли из нейлоновых ремней, друг с другом соединены быстроразъемным пластмассовым креплением типа «фастекс». Это позволяет быстро отделить ножны от подвески. Штык-нож фиксируется в ножнах за клинок – пластинчатой пружиной внутри корпуса, за рукоятку – ремешком с кнопочной застежкой. Боковые приливы корпуса ножен несут петли для ремешков, с помощью которых ножны можно крепить на грудную секцию бронежилета, на разгрузочный жилет, на бедро.
ПРОИЗВОДСТВО И МОДИФИКАЦИИ
Контракт, полученный «Фробис» и предполагавший поставку 315 600 штыков М9, закончился в 1989 году. В 1992 году – после операции «Буря в пустыне» – заказ еще на 30 500 штыков-ножей М9 получила компания «Лэн-Кэй Инк.», позже его увеличили еще на 21 500 штук. М9 подвергся модернизации, призванной решить две задачи – усилить изделие и снизить его себестоимость. Пятка клинка увеличена и стала гладкой, без «ступеньки». Пила обуха смещена вперед, чуть изменена форма ее насечек. Исчез дол клинка. Защитное оксидирование придало клинку черную или серую матовую окраску.
Контракт на 104 111 «усовершенствованных М9» был выдан в 1994 году. В их производстве участвовал Рок-Айлендский арсенал. Выданный в 1999 году заказ на 25 тыс. штыков-ножей М9 (М9А1) поделили пополам между «Лэн-Кэй» и «Онтарио Найф Компани», отработавшей собственную технологию изготовления клинков. Производство М9 вела также «Бак Найвс». Можно сказать, что штык-нож М9 приобрел популярность прежде всего своими «рабочими» качествами. В 1998 году на его основе был даже создан рабочий нож M11, принятый на снабжение саперов. Он сохранил возможность использования в качестве ножниц, но утратил возможность крепления на оружии. С другой стороны, Корпус морской пехоты США в 2002 году принял собственную модель штыка-ножа OKC-3S, также несущую черты М9 (М9А1), для тех же образцов оружия, но без возможности использования в качестве ножниц.