После Курской битвы на южном крыле советско-германского фронта в немецкой обороне образовался разрыв. Из-за больших потерь в боевой технике вермахту пришлось начать массовые переброски войск из Западной Европы. В сложившейся ситуации главной задачей групп армий «Центр» и «Юг» стало сохранение за собой Донбасса и важнейших районов Левобережной Украины. Для реализации намеченного, еще весной 1943 г. руководство Германии отдало приказ о строительстве в глубоком тылу своих войск стратегического оборонительного рубежа, названного «Восточным валом». Основу его составлял Днепр.
ДАТА: август–сентябрь 1943 г.
МЕСТО: Украина, СССР
СИЛЫ: СССР, Германия
РЕЗУЛЬТАТ: Победа Красной Армии, освобождение важного экономического района СССР
Для осуществления стратегического наступления на юго-западном направлении советское командование привлекло Центральный, Воронежский, Степной, Юго-Западный и Южный фронты. Предусматривалось нанесение глубоких рассекающих ударов в целях скорейшего выхода войск к Днепру, его форсирование и захват нескольких плацдармов. Для координации боевых действий Ставка назначила своими представителями маршалов Г.К. Жукова и А.М. Василевского. Битва за Днепр развернулась на разных направлениях не одновременно. 26 августа началось наступление в рамках Черниговско-Полтавской стратегической операции. Перед советскими войсками была поставлена задача разгромить главные силы противника и выйти к Днепру севернее и южнее Киева, захватив плацдармы на западном берегу реки.
С первого дня бои здесь приняли затяжной характер. Добиться успеха в боевых действиях на главном направлении удара у советских войск не получалось. Зато на участке вспомогательного удара силам 60-й армии генерала И.Д. Черняховского удалось найти слабое место в обороне противника и пробить ее. Войска Воронежского фронта также разбили немецкие войска на отдельные изолированные группы. Однако противнику удалось отступить за Днепр, уничтожив за собой все мосты и переправы.
В августе и первой половине сентября войска Степного фронта с тяжелыми боями продвинулись на 200–300 км и вышли к Днепру. А к концу сентября 25-й гвардейский корпус преодолел водную преграду и захватил плацдарм противника.
Итогом Черниговско-Полтавской операции для советских войск стал выход к Днепру и захват важнейших плацдармов противника, создавшие условия для освобождения Правобережной Украины.
Чуть ранее перед войсками Юго-Западного и Южного фронтов Ставкой была поставлена задача по освобождению Донбасса. Немецкое командование, стремясь сохранить этот важный промышленный район, создало оборону, проходящую по рекам Северский Донец и Миус.
13 августа советские войска перешли в наступление, через три дня продвинувшись на 2,5–3,5 км. Бои в центре линии фронта шли с переменным успехом, но вскоре советским войскам удалось расчленить немецкую 6-ю армию на две части. Наиболее успешно наступала 3-я гвардейская армия, которая к 8 сентября продвинулась на 150–180 км, а 22 сентября завершила преследование отступающей немецкой армии в своей полосе освобождением Донбасса. В ходе Донбасской операции Красная Армия продвинулась на запад до 300 км, освободив важный экономический район.
