Генри Джордж (Гарри) Фергюсон – английский механик, был известен благодаря множеству изобретений и оригинальных выходок: так, он впервые пилотировал в Ирландии самолет, который сам спроектировал и изготовил, а однажды даже проехал на тракторе по бальному залу отеля Claridge’s – так он стимулировал экспортные продажи трактора…
Как известно, британцы – самые большие в мире эксцентрики. Но если учесть все эксцентрические выходки «безумного механика из Белфаста» (так называли Генри), то Фергюссона смело можно считать «эксцентриком в квадрате».
В честь родного города
Гарри Фергюсон – британец ирландского происхождения – родился в ноябре 1884 года в местечке Гроуэлл, в графстве Даун (Ирландия), в семье среднего фермера. Он с детства испытывал влечение к технике и с 16 лет стал заниматься ремонтом велосипедов и автомобилей, мог часами разбирать моторы, интересовался мотоциклами и самолетами. После окончания школы он работал вместе с братом, у которого был гараж в Белфасте. В 1911-м Гарри открыл собственную фирму по продаже автомобилей Maxwell, Star и Vauxhall и тракторов Overtime. В 1917 году он изобрел плуг, который жестко крепился к трактору. В честь родного города тот получил название «Белфастский». А вскоре изобретатель разработал знаменитую трехточечную систему сцепки, запатентовав ее в 1926 году. После этого он задумался о создании нового трактора, который воплотил бы все преимущества новой системы. Он даже достиг соглашения с Дэвидом Брауном и готовился к производству новых моделей, но тут грянула Великая депрессия. И только в 1933-м появился на свет знаменитый «Черный трактор». Именно его выпуск задал основные тенденции в развитии колесных сельскохозяйственных тракторов на несколько десятилетий вперед.
В 1938 году изобретения Гарри заинтересовали Генри Форда. Миллиардер даже захотел выкупить патент на использование его изобретений, но Гарри не согласился.
Тогда Форд пригласил его работать над моделью нового трактора. Так Фергюссон начал работать над новым трактором Ford Ferguson 9N. Для его выпуска использовали агрегатную базу Форда, а дизайн трактора разрабатывали фордовские стилисты. И уже вскоре эта модель смогла конкурировать в борьбе Форда с International Harvester.
После смерти Генри Форда отношения между Фергюсоном и внуком миллиардера не сложились, хотя Гарри еще некоторое время получал неплохую прибыль от продажи фордовских тракторов. В это время внук Форда незаконно использовал патенты Гарри, и Гарри подал в суд и добился компенсации за ущерб, нанесенный его бизнесу. В 1952 году он получил компенсацию в размере 9,25 миллиона долларов
Серые и черные
В то время Британия преодолевала последствия войны. Начался небывалый подъем сельского хозяйства. А это требовало и новой сельскохозяйственной техники. И Фергюсон начал серийный выпуск знаменитого ТЕ – «серого Ферги». Это были первые в мире трактора с одинарными тормозами, они позволяли водителю резко поворачивать и притормаживать с помощью внутреннего колеса. После успешной демонстрации «Черного трактора» Фергюсон занялся доработкой гидравлической системы.
Трактор ТЕ-20 был модернизирован, окрашен в фирменные красный и серый цвета трак-торов Massey Ferguson. За 1946 -1956 годы его компания произвела 516 тысяч таких тракторов. Но через четыре года ирландец стал отходить от производства. Он продал свою долю в собственной компании одному из старейших производителей сельхозтехники в Канаде – фирме Massey Harris.
В 1957 году Фергюссон открыл инженерно-конструкторскую фирму. Одним из последних его детищ был полноприводный болид «Формулы-1» – Ferguson Р99. Конструктор не дожил до удачного дебюта своей машины, скончавшись в 1960 году.
Удивительно, но Фергюсон дважды отказывался от рыцарского звания. Причину отказа изобретатель сформулировал довольно оригинально. Он заявил, что рыцарские звания необходимо давать военнослужащим и государственных деятелям, чье финансовое вознаграждение было относительно небольшим. А вот бизнесменам или промышленникам с финансовым достатком они противопоказаны.
