Компоновка танка Mk 4 идентична танкам «Меркава» предыдущих модификаций. Боевое отделение и башня находятся в задней части машины, с входным люком в корме корпуса.
Башня имеет эллиптическую форму спереди и с боков. В крыше башни имеется только командирский люк, люк заряжающего отсутствует. Отделение управления находится слева впереди башни.
КОМПОНОВКА И ЗАЩИТА
Модульная защита, установленная на танке, включает в себя как активные, так и пассивные элементы. Так как ПТУР чаще всего поражают танки в верхние листы, основное внимание было уделено защите против атак сверху. Люк заряжающего убран, так как отверстие в башне снижает ее защищенность. Установка нового двигателя позволила перепроектировать корпус танка, на котором усилена защита лобовой части. Обзор с места механика-водителя также улучшен, так как больше нет выпуклости на правой передней стороне корпуса. Для обеспечения обзора водителю при движении задним ходом на кормовой части корпуса слева установлена видеокамера заднего обзора. Она является составной частью системы TST (Tank Sight System), разработанной фирмой «Вектор» и обеспечивающей наблюдение за местностью в дневных и в ночных условиях. На танке установлены четыре камеры, обеспечивающие выдачу изображения на любой из четырех мониторов, установленных в танке, что дает возможность вести наблюдение на 360°.
Как и на ранних модификациях «Меркавы», приоритет отдан обеспечению защиты экипажа, для чего боекомплект размещен в защищенных контейнерах, установлены автоматические системы пожаротушения и коллективной защиты от ОМП. Также обеспечен более высокий уровень защиты против мин.
ВООРУЖЕНИЕ И СУО
Главное вооружение танка – 120-мм гладкоствольная пушка MG253, разработанная компанией iMt (Israel Military Industries). Она сгала дальнейшим развитием орудия, установленного в танке «Мерка ва» Мк 3. Пушка оснащена новыми противооткатными устройствами со сжатым газом и интегральным теплоизоляционным кожухом ствола, разработанным фирмой «Видко Индастриз». Пушка выдерживает повышенное давление в канале ствола, что позволяет применять более эффективные кинетические боеприпасы. Кроме того, из пушки можно вести огонь управляемыми ракетами LAHATc полуактивной лазерной системой наведения. Боеукладка танка находится в защищенном отсеке в кормовой части корпуса. Здесь находятся 38 выстрелов, каждый из которых размещен в специальном контейнере. В нише башни за броневой перегородкой установили электрический барабанный механизм. Специальная полуавтоматическая система позволяет заряжающему выбирать нужный тип боеприпасов для поражения цели. В полуавтомате заряжания находится 10 выстрелов. При заряжании пушка стопорится под заданным углом.
Танк вооружен спаренным с пушкой 7,62-мм пулеметом FN MAG и другим – таким же, установленным на турели по правому борту башни. Из этого пулемета командир танка может вести огонь дистанционно – изнутри башни, разворачивая его на 360°. Штатным является и 60-мм казнозарядный миномет для стрельбы дымовыми, осветительными и противопехотными минами. На башне смонтированы кассеты дымовых гранатометов. Боекомплект вспомогательного вооружения состоит из 10 000 патронов и 30 мин.
На «Меркава» Мк 4 установлена самая современная система управления огнем. Командир и наводчик имеют независимые полностью стабилизированные прицелы с современными тепловизорами. Имеется и система автосопровождения цели. Фирмой «Элбит» для «Меркава» Мк 4 разработана танковая информационно-управляющая система (ТИУС).Она собирает информацию с электрических и оптических датчиков, навигационного оборудования и средств коммуникации. Данные отображаются на цветном дисплее, что позволяет экипажу быстрее оценивать ситуацию и принимать решения. Система отображает данные в реальном времени не только относительно своего танка, но и позволяет обмениваться ею между машинами.
СИЛОВАЯ УСТАНОВКА И ХОДОВАЯ ЧАСТЬ
Силовая установка управляется компьютером и включает в себя дизельный двигатель серии MTU88-3 мощностью 1500 л. с. и автоматическую пятиступенчатую трансмиссию «Ренк» RK325.
Ходовая часть танка представляет собой модернизированную ходовую часть танка «Меркава» Mk 3. При ее разработке основной целью было обеспечение возможности движения со скоростью 60 км/ч с минимальным дискомфортом экипажа.
СИСТЕМА «ТРОФИ»
После войны 2006 года было принято решение об оснащении танка комплексом активной защиты (КАЗ) «Трофи» израильского производства, предназначенной для уничтожения угрожающих танку снарядов ПТРК/РПГ. Серийное производство танков, оснащенных КАЗ «Трофи» и получивших обозначение «Меркава» Mk.4 BAZ, началось в конце 2008 года, а весной 2009-го они стали поступать в войска. На танке установлено четыре РЛС, обеспечивающих круговой обзор для КАЗ. Система создает над танком защищенную полусферу, отслеживая при помощи радаров потенциальные угрозы и уничтожая выпущенные по машине противотанковые ракеты.
В декабре 2010 года были проведены испытания, в которых система «Трофи» отразила выстрел ПТУР без боеголовки. 1 марта 2011 года система «Трофи» прошла первое боевое крещение – палестинские террористы, находившиеся в непосредственной близости к пограничному ограждению с сектором Газа, обстреляли с короткого расстояния из РПГтанк 9-го батальона 401 бригады. Система «Трофи» моментально зафиксировала выстрел и выпустила средства нейтрализации, в результате чего ракета взорвалась в воздухе на безопасном расстоянии. Ни танку, ни танкистам не был причинен ущерб. В июне 2012 было завершено оснащение танков 401 -й бригады КАЗ «Трофи».
ЭКСПЛУАТАЦИЯ И БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
По различным оценкам Армия обороны Израиля уже получила от 350 до 400 единиц.
Первая учебная рота танков «Меркава» Mk 4 была сформирована в 4б-м батальоне «Шеллах» 401-й бригады «Иквот ха-Барзель» 27 июля 2003 года. Полное перевооружение первого батальона завершилось летом 2004 года, а в начале 2005 года вся 401 -я бригада была вооружена танками этого типа. К 2013 году планировалось завершить перевооружение танками «Меркава»- Mk 4 еще двух бригад – 7-й регулярной и резервистской.
В составе 401-й бригады танки «Меркава» Mk 4 принимали участие в Ливанской войне 2006 года. В ходе боев с боевиками «Хезболлы», под данным Израиля, было подбито шесть танков «Меркава» Mk 4. При этом два танка были потеряны безвозвратно. Один от огня ПТУР, другой – от подрыва на фугасе примерной мощностью 300-350 кг тротила.
