В начале 1960-х годов Великобритания приступила к обновлению своего амфибийного флота. Основным мероприятием стала постройка серии из шести танкодесантных кораблей, названных в честь легендарных рыцарей Круглого стола короля Артура.
При проектировании новых кораблей британские военно-морские специалисты исходили из того, что в новых военно-стратегических условиях высадка десанта на необорудованное побережье под огнем врага будет маловероятной – сначала противодесантную оборону подавит авиация и флот Поэтому танкодесантные корабли трактовались как своего рода паромы, призванные доставить технику на побережье. Вооружение «рыцарей Круглого стола» было чисто символическим (всего пара 20-мм пушек), а корпуса их выполнены по стандартам гражданского судостроения. Еще одной характерной чертой стал весьма высокий уровень комфорта помещений для экипажа – предполагали, что корабли будут эксплуатировать по контракту коммерческие фирмы, что требовало создания соответствующих условий для гражданских моряков. Архитектура «рыцарей Круглого стола» соответствовала представлениям о танкодесантных кораблях, бытовавшим в 1960-70-е годы. Они имели закрытый танковый трюм со сквозным проездом (с носовыми воротами и кормовой рампой), рассчитанный на размещение 12 танков или 31 одного грузовика либо 26 стандартных грузовых контейнеров. Надстройка смещена в корму а перед ней на верхней палубе было предусмотрено размещение дополнительных грузов или техники (19 грузовых автомобилей или 20 контейнеров). Погрузку и выгрузку обеспечивали мощные краны. Десантных катеров корабли не несли, но в кормовой части была оборудована взлетно-посадочная площадка для вертолета.
ПОСТРОЙКА
В декабре 1961 года министерство транспорта Великобритании выдало верфи «Фэйрфилд» заказ на постройку десантного корабля снабжения «Сэр Ланселот» (L3029). В марте 1963 года судостроительному предприятию «Александр Стефенс энд Санз» заказали – «Сэр Галахэд» (L3005) и «Сэр Гирейнт» (L3027). Наконец, в апреле 1965 года были выданы контракты на постройку еще трех кораблей. «Сэр Бидайвер» (L3004) и «Сэр Тристрам» (L3505) строились верфью «Хоуторн Лесли», а «Сэр Персиваль» (L3036) – «Суон Хантер». «Сэр Ланселот» был сдан заказчику 16 января 1964 года, в декабре 1966 года в строй вступил «Сэр Галахэд», а в мае, июле и сентябре 1967-го – «Сэр Бидайвер», «Сэр Гирейнт» и «Сэр Тристрам».
Наконец, в марте 1968 года был готов «Сэр Персиваль». «Сэр Бидайвер» и «Сэр Тристрам» были построены по несколько измененным проектам: длина первого из них составляла 137 м. а второго – 135,8 м, полное водоизмещение – соответственно, 6700 и 6300 тонн. У остальных кораблей серии длина корпуса составляла 126 м, а полное водоизмещение – 5500 тонн. Различались они и силовыми установками. «Сэр Ланселот» имел два 12-цилиндровых дизеля «Денни Зульцер» суммарной мощностью 9520 л. с, а остальные корабли оборудовали 10-цилиндровыми дизелями «Мирлесс Блэкстоун» общей мощностью 9400 л. с.
СЛУЖБА
После вступления в строй корабли типа «Сэр Ланселот» поступили под управление Британско-Индийской пароходной компании, которая по контракту, заключенному с министерством обороны, обеспечивала транспортные перевозки в интересах армии. Но в 1970 году все шесть «рыцарей Круглого стола» были переданы в состав Королевского вспомогательного флота – службы обеспечения ВМС Великобритании. Их комплектовали гражданскими экипажами, что позволяло снизить расходы на содержание (например, экипажи «Сэр Галахэд» и «Сэр Тристрам» были укомплектованы китайцами – выходцами из Гонконга).
В 1960-70-е годы «рыцарей Круглого стола» активно привлекали для разного рода гуманитарных миссий и операций по демонстрации силы. В частности, в ноябре – декабре 1970 года «Сэр Гирейнт» участвовал в оказании помощи жертвам разрушительного циклона в Восточном Пакистане (ныне Бангладеш), а в 1971 году «Сэр Ланселот» доставил 300 тонн гуманитарных грузов жертвам наводнения в Западной Малайе. В январе 1972 года три корабля («Сэр Бидайвер», «Сэр Гирейнт» и «Сэр Тристрам») участвовали в переброске войск в Британский Гондурас (ныне Белиз) перед лицом возможной вооруженной агрессии со стороны Гватемалы. Наиболее серьезным испытанием стал Фолклендский конфликт, в котором участвовали все шесть кораблей. Не обошлось без потерь: 8 июня 1982 года в заливе Блафф бомбами аргентинских «Скайхоков» был потоплен «Сэр Галахэд». «Сэр Тристрам» в тот же день получил серьезные повреждения, но остался на плаву. Некоторое время его использовали на отвоеванных Фолклендских островах в качестве плавучей казармы, а в 1983 году он был доставлен на борту плавучего дока в Великобританию и после ремонта в 1985 году вернулся в строй. Менее значительные боевые повреждения 24 мая 1982 года получил «Сэр Бидайвер».
РОДСТВЕННИКИ БЛИЗКИЕ И ДАЛЕКИЕ
Для замещения потопленного танкодесантного корабля «Сэр Галахэд» ВМС Великобритании заказали новый, унаследовавший имя и бортовой номер погибшего «рыцаря».
Второй «Сэр Галахэд»был построен на верфи «Суон Хантер» и вступил в строй 25 ноября 1987 года. Он унаследовал общие черты «рыцарей Круглого стола», но отличался увеличенными размерами (длина 140 м, полное водоизмещение 8750 тонн). Полезная нагрузка возросла с 2180 до 3440 тонн. Силовая установка состояла из двух дизелей «Мирлесс Блэкстоун» общей мощностью 13200 л. с.
Однако флотилия «рыцарей Круглого стола» недолго оставалась в полном составе. 31 марта 1989 года спустил флаг «Сэр Ланселот». В июне его продали частной британской компании, пытавшейся использовать судно в качестве парома в Ла-Манше, но вскоре бывший «Сэр Ланселот» очутился в южноафриканском Кейптауне, где его превратили в плавучее казино. В 1992 году корабль был куплен правительством Сингапура и после ремонта в 1994 году вошел в состав ВМС этой страны под названием «Персиверанс» (L206). В 2000 году «Персиверанс» участвовал в миротворческой операции в Восточном Тиморе, а в 2003-м вновь попал в частные руки. Около пяти лет его использовали в качестве… плавучего борделя, пока в 2008 году не продали на слом.
Оставшиеся в строю британского Королевского флота корабли в 1991 году участвовали в войне в Персидском заливе, затем – в миротворческих операциях на Балканах, в Сьерра-Леоне и ряде других стран. «Сэр Бидайвер» в 1994-1995 годах прошел обширную модернизацию, а в 2002-2003 годах служил в качестве плавбазы тральщиков в Персидском заливе. 18 февраля 2008 года его вывели из боевого состава, а в декабре того же года продали ВМС Бразилии, где корабль получил название «Альмиранте Сабойя» и бортовой номер G25. Еще раньше, в апреле 2007 года, Бразилия купила «Сэр Галахэд», вошедший в состав ВМС этой страны как «Гарсия д’Авила» (G29). В 2003 году был списан «Сэр Гирейнт», в 2004-м – «Сэр Персиваль», а в декабре 2005-го – «Сэр Тристрам». Первые два корабля были отправлены на слом, а вот «Сэр Тристрам» продолжает служить в качестве объекта для тренировок британских подразделений специального назначения.
В ДРУГИХ СТРАНАХ
Конструкция «рыцарей Круглого стола» послужила образцом для австралийского танкодесантного корабля «Тобрук» (L50). Габариты его и силовая установка аналогичны британским кораблям (длина 127 м, полное водоизмещение 5790 тонн, суммарная мощность двух дизелей «Мирлесс Блэкстоун» – 9600 л. с). Однако возможности по высадке на необорудованное побережье увеличены за счет размещения на корабле четырех десантных катеров (двух LCM-8 и двух LCVP). Состав вооружения достаточно скромный: два 40-мм одноствольных «Бофорса» и пара 12,7-мм пулеметов. По австралийской классификации «Тобрук» является тяжелым десантным кораблем (Landing Ship Heavy – LSH). Тендер на постройку «Тобрука» выиграла фирма «Кэррингтон Слипуэйэ» из Томаго (шт. Новый Южный Уэльс). Корабль был заложен 7 февраля 1978 года и вошел в строй 23 апреля 1981 года. Некоторое время обсуждали возможность постройки второго однотипного корабля, но в конечном итоге от этого отказались.
За время службы «Тобрук», длительное время являвшийся единственным десантным кораблем ВМС Австралии, участвовал во многих операциях. В 1987-м он доставил миротворцев на Фиджи, в 1992-м – в Сомали, в 1999-2000 годах участвовал в миротворческой операции на Восточном Тиморе. Вывели «Тобрук» из боевого состава 31 июля 2015 года – после 34 лет службы. Для ряда стран на британских верфях строили уменьшенные версии «рыцарей Круглого стола». В частности, Иран в 1974 году получил танкодесантные корабли «Хенгам» и «Ларак», построенные фирмой «Ярроу». При водоизмещении 2940 тонн они способны транспортировать шесть танков или до 600 тонн груза, а также 227 морских пехотинцев. Корабли понравились, и правительство Ирана заказало той же верфи еще четыре однотипных корабля. Однако после исламской революции постройку двух последних отменили, другую же пару («Лаван» и «Тонб») передали заказчику лишь в октябре 1984 года как невооруженные госпитальные суда. Уже в Иране они получили вооружение (малокалиберные зенитки) и вместе с «Хенгамом» и «Лараком» участвовали в ирано-иракской войне.
Двумя танкодесантными кораблями британской постройки обзавелся Оман: в 1979 году вступил в строй «Эль Мунассир» водоизмещением 2990 тонн, а в 1985-м – несколько меньший (2500 тонн) «Наср эль Бахр», способный перевозить семь танков и 240 человек. Наконец, в 1984 году верфи «Брук Марин» и «Воспер Торникрофт» построили 2450-тонные танкодесантные корабли «Калаат Бени Хаммад» и «Калаат Бени Рашед» для ВМС Алжира.
