Изменение тактики боевого действия английской пехоты в 1980-х гг. заставило Министерство обороны Великобритании пересмотреть подходы к легкому пехотному оружию. Было определено, что условия современного боя требуют наличия у пехотинца легкого компактного оружия, обладающего способностью поражать любой вид бронетехники противника. В 1977 г. фирма «Hunting Engineering» по заказу Минобороны Великобритании приступила к разработке легкого противотанкового гранатомета. В 1983 г. гранатомет LAW 80 (Light Antitank Weapon — легкое противотанковое оружие) после года успешных испытаний был принят на вооружение английской армией.
Главной конструктивной особенностью британского РПГ стало наличие пристрелочного устройства. Вообще использование такого устройства нехарактерно для РПГ, тем более одноразового. Однако практика показала важность такого нововведения. Пристрелочное устройство представляет собой простейшую полуавтоматическую винтовку, ведущую огонь трассирующими 9-мм пулями. Идея использования пристрелочной винтовки состоит в том, чтобы по траектории трассирующих пуль, совпадающей с траекторией полета снаряда, определить правильность прицеливания. По опыту использования, стрельба из пристрелочной винтовки на дальности эффективного действия РПГ не слишком демаскирует позицию стрелка, зато в несколько раз повышает точность попадания. Позже подобное нововведение приняли американцы при разработке своего РПГ SMAW.
Противотанковый гранатомет LAW 80 является простым и надежным оружием, обладающим удовлетворительными для оружия своего класса бронебойностью и дальностью действия.
Малые габариты и вес, удобство и точность прицеливания, простота в обслуживании позволили этому оружию быстро стать стандартной принадлежностью английской армии. В боевом снаряжении оружие весит всего 10 кг и может дополнительно входить в состав обычного походного снаряжения солдата. Во время англо-аргентинского Фолклендского кризиса РПГ LAW 80 с успехом применялись британскими морскими пехотинцами для разрушения долговременных полевых сооружений противника.
На сегодняшний день интерес к этому оружию со стороны армии Великобритании и зарубежных импортеров довольно велик, несмотря на то что в самой Великобритании на вооружение приняты гораздо более эффективные ПТРК типа MILAN и TRIGAT. По некоторым сведениям, потребность в гранатомете LAW 80 оценивается в 3 млн единиц. Единственным минусом оружия является его одноразовость, впрочем, легко компенсируемая невысокой стоимостью, в восемь раз меньшей, чем стоимость противотанковой управляемой ракеты типа MILAN.
Конструкция РПГ LAW 80
Ручной противотанковый гранатомет LAW 80 представляет собой гранатомет одноразового действия. Он состоит из одноразового транспортно-пускового контейнера, оснащенного бронебойной противотанковой гранатой калибра 94 мм, способной своей двухкилограммовой кумулятивной боевой частью пробить броню некоторых современных танков.
Гранатомет оснащен рукояткой для переноски, закрепленной на контейнере. Кроме того, на нем же устанавливаются прицельное и ударно-спусковое устройства. Пусковой контейнер с двух сторон закрыт заглушками внушительных размеров, служащими одновременно герметизаторами и предохранителями от случайного выстрела. Для подготовки к бою стрелок снимает эти заглушки и выдвигает сзади внутреннюю часть ствола, разблокируя спусковой механизм. В боевом положении общая длина оружия увеличивается в 1,5 раза. Возможен обратный перевод гранатомета из боевого положения в походное (только в том случае, если выстрел не производился) путем обратного задвигания задней части гранатомета. Время подготовки РПГ к бою составляет 10 с.
При нажатии на спуск курок ударяет по капсюлю-воспламенителю гранаты, воспламеняя тем самым заряд, и граната выталкивается из ствола.
Оружие оснащено пристрелочным устройством в виде 9 мм полуавтоматической винтовки, смонтированной под пусковой трубой. Винтовка специально упрощена с расчетом ведения лишь нескольких выстрелов, в частности, ствол ее выполнен из легкого, но не очень прочного алюминия. Обойма из пяти пристрелочных патронов с трассирующими пулями встроена в конструкцию РПГ и замене не подлежит. Испытания гранатомета показывают, что такого количества патронов хватает на пристрелку движущейся цели. Так, например, на пристрелку по движущемуся танку расходуется в среднем 2,7 патрона. РПГ оснащен переводчиком режима огня, позволяющим вести огонь из гранатомета и из пристрелочной винтовки от одного спускового курка.
