Еще в середине 1980-х гг. Министерство обороны США выдало фирме «McDonnell Douglas Astronautics Company»из г. Сент-Луиса, штат Миссури, заказ на разработку противотанкового гранатомета для вооружения частей морской пехоты. Лишь к 1990 г. разработка закончилась созданием первых опытных образцов. Столь долгие сроки проведения работ были обусловлены неопределенностью места легкого противотанкового оружия в общевойсковой структуре армии. Уверенность в необходимости такого оружия сильно поколебалась после принятия на вооружение новых ракетных комплексов М 47 «Dragon» и «Eryx», обладающих высокими боевыми характеристиками.
Для ближнего боя американская морская пехота имела до этого совершенно другое оружие. Непосредственно перед началом вьетнамской войны на вооружение был принят новый РПГ M 72 LAW, а также еще находились на вооружении старые гранатометы М 20 «Bazooka». Армия США использовала 90 мм гранатомет M 67, но военные моряки решили не брать на вооружение этот образец, а также отказаться от 89 мм «Bazooka», решив, что боевых качеств 66 мм легкого и компактного M 72 вполне достаточно. Впоследствии морпехи поняли ошибочность своего решения: кумулятивная граната M 72 обеспечивала высокую бронепробиваемость, однако в джунглях Индокитая пехотинцам приходилось бороться не столько с бронетехникой врага, сколько с полевыми укреплениями типа бункеров, построенных из мешков с песком и бревен. Более мощная, но снятая с вооружения «Bazooka» с этим типом целей справлялась куда лучше.
В качестве временной меры из Швеции были организованы поставки гранатомета «Carl Gustav». Это легкое 84 мм оружие очень заинтересовало военных широкой номенклатурой боеприпасов, включавшей бронебойные, осколочные, дымовые, осветительные и тренировочные гранаты. Одновременно с начала 1980-х гг. свои РПГ В-300 стали поставлять и израильтяне. Вскоре производитель В-300 — предприятие IMI — был выкуплен концерном «McDonnell Douglas». Учитывая, какое лобби имеет эта фирма в высших эшелонах власти США, нетрудно представить последствия такого слияния — от шведских РПГ отказались, зато была инициирована программа создания инженерами этой фирмы нового гранатомета.
Конструктивно SMAW не является собственной разработкой «McDonnell Douglas», а представляет собой модернизированный вариант израильского В-300. Гранаты SMAW имеют более массивную боеголовку с модернизированным предохранителем. Также американцы ввели в конструкцию еще одно новшество — полуавтоматическое 9 мм пристрелочное устройство, аналогичное тому, что использовалось в британском РПГ M 80 LAW, позволяющее существенно увеличить возможность поражения цели с первого выстрела.
Война в Персидском заливе 1991 г. стала переломным моментом в «карьере» этого оружия. Во время операции «Буря в пустыне» Корпус морской пехоты был оснащен пробной партией из 150 пусковых установок SMAW и 5000 гранат. Успешное применение этих РПГ в боевых условиях обеспечило повышенное внимание со стороны американской армии и подтвердило эффективность оружия такого типа. Фирма получила заказ на производство первой партии этих гранатометов, получивших обозначение SMAW (Shoulder-Launched Multipurpose Assault Weapon — многоцелевое оружие нападения, стреляющее с плеча). Само обозначение подчеркивает многофункциональность оружия.
РПГ предназначен для поражения бронетехники и небронированных боевых машин, уничтожения полевых сооружений (дотов, дзотов и др.), а также для проделывания проходов в заградительных линиях.
В бою расчеты РПГ SMAW в основном придаются пехотному взводу и располагаются, как правило, на флангах, чтобы реактивный выброс позади стрелка, достигающий 90 м в секторе 45° и смертельный в 30 м от позиции РПГ, не мешал проведению операции. В настоящее время на вооружении Корпуса морской пехоты США состоит около 1500. РПГ SMAW, стоимость одного гранатомета — около 13 000 долл.
Конструкция РПГ SMAW
Конструкция РПГ SMAW включает многоразовую пусковую трубу, одноразовый транспортно-пусковой контейнер с заключенной в нем гранатой, а также оборудование для прицеливания и переноски.
Многоразовая пусковая труба типа Mk 153 Mod 0 выполнена из пластмассы, армированной стекловолокном. К пусковой трубе присоединен блок оборудования, включающий две рукоятки, плечевой упор, спусковой механизм, пристрелочное устройство, а также оптический прицел. Задняя рукоятка выполнена в одном корпусе вместе со спусковым механизмом электромагнитного типа, флажковым предохранителем и 9 мм пристрелочным устройством марки Mk 217 Mod 0. Последнее представляет собой простейшую самозарядную винтовку, аналогичную используемой в британском РПГ LAW 80.
Обойма с пятью пристрелочными патронами вставляется в заднюю рукоятку. Трассирующий патрон представляет собой трассирующую пулю калибра 9 мм, заключенную в 7,62 мм гильзу от стандартного патрона НАТО.
Оптический прицел Mk 42 Mod 0 имеет 4-кратное увеличение и угол обзора 6°. Также предусмотрена возможность установки ночного оптического прицела типа AN/PVS-4. Система может использоваться в сочетании с лазерным прицелом-целеуказателем типа AN/PAQ-4, тогда пристрелочное устройство можно не использовать.
С торца многоразовой пусковой трубы для приведения оружия в боевое положение стрелок присоединяет одноразовый транспортно-пусковой контейнер с подкалиберной гранатой. В гранатомете SMAW используется 2 типа гранат: HEAA (High-Explosive Anti-Armor) и HEDP (High-Explosive Dual-Purpose). Первый тип гранаты представляет собой кумулятивный боеприпас, рассчитанный на поражение сильнобронированной техники узконаправленным взрывом. Второй тип — фугасная граната двойного действия, обеспечивающая поражение легкозащищенных целей. Взрыватель рассчитан на мгновенную детонацию при стрельбе по защищенным целям либо на подрыв с замедлением при поражении слабозащищенных целей.
Граната с боеголовкой HEDP пробивает бетонную стену толщиной 200 мм, в преграду из кирпича она входит на 300 мм и разрушает стену из укрепленных деревом мешков с песком толщиной 2 м. Обе гранаты различаются весом и составом боевой части, а также количеством топлива. Оба типа боеприпасов конструктивно состоят из боеголовки, твердотопливного ракетного двигателя, раскрывающихся в полете стабилизаторов, а также взрывателя. Во время последних кампаний в Афганистане и Ираке были также использованы термобарические гранаты, предназначенные для разрушения толстостенных зданий.
Транспортно-пусковой контейнер с гранатой типа HEDP имеет обозначение Mk 3 Mod 0, HEAA — Mk 6 Mod 0. Для тренировочных целей используются учебные боеприпасы типа Mk 7 Mod 0, а также шумовые гранаты марки Mk 213 Mod 0, создающие секундный шум громкостью 187 децибел. Максимальная эффективная дальность против цели размером 1-2 м составляет 250 м, против цели типа «танк» — 500 м.
Боевой расчет состоит из двух человек. Для произведения выстрела наводчик становится на колено и поднимает гранатомет на плечо, а помощник снимает заглушку с дульной части ТПК с гранатой и вставляет контейнер в торцевую часть пусковой трубы. Затем помощник снимает с предохранителя пристрелочную винтовку. Во время пристрелки помощник выступает как наблюдатель, корректирующий стрельбу. После точного нацеливания помощник контролирует отсутствие людей позади стрелка и сигнализирует о возможности производить выстрел гранатой (обычная фраза — «тыл безопасен»). До нажатия на спуск стрелок произносит слово «выстрел».
