Долгое время после окончания Второй мировой войны РПГ «Bazooka» оставался основным пехотным противотанковым оружием армии США. Пройдя путь от модификации М 1 до послевоенной М 20, этот гранатомет был одним из самых эффективных средств противотанковой борьбы в середине 1950-х гг. Гранатомет этого типа оставался на вооружении в некоторых странах мира до конца 1980-х гг. Однако, несмотря на то что боевые характеристики послевоенных моделей М 20 существенно улучшились по сравнению с первыми М 1, в середине 1950-х гг. назрела необходимость разработки нового типа противотанкового пехотного оружия.
РПГ М67
В 1957 г. на вооружение пехотных подразделений армии США был принят РПГ М 67 калибра 90 мм. Обладая намного большей по сравнению с М 20 бронепробиваемостью, гранатомет М 67 был гораздо тяжелее и сложнее в производстве. По своей конструкции М 67 представлял собой скорее безоткатную артиллерийскую установку, оснащенную нарезным стволом и затвором. Этот образец так и не смог «прижиться» в армии США, хотя есть сведения о поставке гранатомета в Аргентину, Бельгию, Тайвань, Японию и Южную Корею. В азиатских странах М 67 до сих пор состоит на вооружении. В США в 1960-х гг. был принят на вооружение ПТРК М 47 «Dragon», заменивший в действующей армии М 67.
В начале 1959 г. инженеры американской фирмы «Hesse Eastern Co» приступили к разработке легкого противотанкового оружия совсем другого типа, обслуживание которого мог бы осуществлять один солдат. В 1962 г. новый РПГ M 72 LAW (в некоторых справочниках — просто М72) был принят на вооружение армией США. M 72 LAW (Light Antitank Weapon — легкое противотанковое оружие, автор также встречал обозначение M 72 LAAW: Light Anti-Armor Weapon — легкое бронебойное оружие) является оружием одноразового применения, в основу концепции которого легла идея германского одноразового гранатомета «Panzerfaust». Однако разработчики американского РПГ значительно развили старые идеи. Главной особенностью, повторенной позже конструкторами многих стран (в том числе и СССР), стало наличие раздвижного транспортно-пускового контейнера, надежно защищавшего гранату вплоть до ее применения.
РПГ M 72 LAW является малогабаритным и легким оружием. Вместе с неплохими боевыми характеристиками это обусловило широкое распространение гранатометов в армии США. M 72 LAW активно использовался во время войны во Вьетнаме. Толщина пробиваемой брони гранатами первых образцов составляла 200 мм.
Позже были разработаны более мощные варианты боевой части гранаты, и этот показатель был доведен до 300 мм стальной брони, 0,6 м — железобетона и 1,8 м — земли или песка. Разработчики утверждают, что кумулятивная граната сохраняет свою бронепробиваемость на расстоянии до 1 км.
М72 LAW
До настоящего времени выпущено множество модификаций противотанкового гранатомета M 72. Вскоре после организации производства первоначального варианта, обозначавшегося просто M 72 и оснащенного кумулятивной противотанковой гранатой типа HEAT, были созданы модификации M 72 A 1 и M 72 A 2 с улучшенными двигателями. Модель M 72 A 3 отличалась модернизированной системой предохранителя. По-настоящему новой моделью может считаться M 72 A 4, оснащаемая новой боеголовкой с улучшенной пробиваемостью и модифицированным пусковым контейнером. Модель M 72 A 5 от предыдущей отличалась незначительно.
Варианты М 72 А 6 и А 7 использовали новую гранату, имеющую меньшую бронебойность, но более мощное фугасное заброневое действие. Это оружие больше предназначалось для борьбы с пехотой в укрытиях, но также подходило и для уничтожения легкобронированных целей типа БТР и БМП. M72 A 6 — армейский вариант, M 72 A 7 — флотский. Последним оружием из этой серии является модификация M 72 E 8, использующая гранату с модернизированным двигателем типа FFE (Fire-From-Enclosure).
Обе последние модели M 72 E 9 и M 72 E 10 имеют бронебойную противотанковую гранату с повышенной проникающей способностью.
На сегодняшний день гранатометы типа M 72 LAW состоят на вооружении армий Австралии, Австрии, Израиля, Бельгии, Великобритании, Дании, Канады, Норвегии и Нидерландов. В самих Соединенных Штатах гранатометы серии M 72 LAW большей частью заменены значительно более эффективными одноразовыми РПГ М 136, являющимися лицензионными вариантами шведского гранатомета АТ 4, однако все еще производятся компанией «Talley Defense Systems». В Норвегии модификации М 72 А 2 и М 72 A 3 производятся по лицензии.
Конструкция РПГ М 67
По своей конструкции гранатомет М 67 близок к легкому безоткатному орудию. Главными деталями оружия являются нарезной ствол и поршневой затвор с двумя секторными вырезами для выхода пороховых газов. К стволу крепятся задняя складная сошка, передний упор, регулируемый по высоте, пистолетная рукоятка со спусковым механизмом и оптический прицел. При интенсивной стрельбе необходимо охлаждать ствол после 5 выстрелов.
Оптический прицел имеет шкалы установки дальности (от 50 до 800 м), ввода боковых поправок и упреждения, а также дальномерную шкалу.
Для стрельбы используются унитарные выстрелы с кумулятивной и осколочной гранатами, оснащенными твердотопливными двигателями ракетного типа. Кумулятивная граната состоит из корпуса со взрывчатым веществом, взрывателя ударного действия и стабилизаторов, которые разворачиваются во время полета.
Расчет гранатомета состоит из двух человек. Наводчик осуществляет прицеливание и собственно стрельбу, помощник перезаряжает оружие и переносит боеприпасы. Стрельба ведется с сошки или с плеча.
Конструкция РПГМ 72 LAW
Противотанковый гранатомет M 72 LAW представляет собой транспортно-пусковой контейнер, в который при изготовлении в заводских условиях помещена реактивная кумулятивная граната. Транспортно-пусковой контейнер имеет форму раздвижной ненарезной трубы, состоящей из двух частей. С обеих сторон пусковая труба закрыта откидными крышками. Основная труба, в которой располагается граната, изготовлена из облегченной пластмассы, армированной для прочности стекловолокном. Выдвижная часть, по которой при выстреле проходит реактивная струя газов, изготовлена из алюминия. Налицо использование всех инженерных решений, способных максимально удешевить и облегчить конструкцию пускового ствола.
На стволе крепятся спусковой, ударный и прицельный механизмы, а также рукоятка для переноски. Все эти устройства также изготавливаются максимально упрощенными. Так, прицельное устройство не содержит никакой увеличивающей оптики и представляет собой рамочный прицел с шагом 25 м в диапазоне от 50 до 350 м, а также откидной диоптр. С помощью шкалы рамочного прицела определяется упреждение при стрельбе по целям, движущимся со скоростью до 24 км/ч. Прицельная планка в походном положении прижимается к стволу, а при приведении гранатомета в боевое положение (при раздвигании труб) автоматически вертикально откидывается. Перед стрельбой крышки также откидываются, при раздвигании автоматически происходит взведение ударного механизма. Приведение оружия в боевое положение удлиняет его.
Реактивная подкалиберная граната с кумулятивной бронебойной боеголовкой обеспечивает поражение бронированных целей, движущихся со скоростью до 24 км/ч, на расстоянии до 150 м. При этом неподвижные цели поражаются на дальности до 300 м. Твердотопливный двигатель полностью сгорает внутри пусковой трубы, на траектории граната стабилизируется раскладным хвостовым 6-лепестковым стабилизатором. При выстреле позади стрелка образуется опасная зона глубиной более 15 м.
На тренировках может использоваться учебный вариант гранатомета, обозначаемый M 190. Это многоразовое оружие использует 35 мм учебную гранату M 73 с трассирующим эффектом.
