Комплекс ВСС «Винторез» с 1987 г. поступал на вооружение спецподразделений КГБ, а затем и разведывательно-диверсионных подразделений Советской армии. Комплекс разработан специалистами предприятия ЦНИИТочМаш, а его серийное производство было организовано на Тульском оружейном заводе.
Комплекс использовался федеральными войсками в ходе обеих чеченских кампаний. Оставшийся верным президенту Российской Федерации Б. Ельцину спецназ применял его во время осады и штурма Белого дома в Москве в дни октябрьских событий 1993 г.
В состав комплекса «Винторез» входят специальная снайперская винтовка ВСС, специальный снайперский патрон СП-5, оптический или ночной прицел и принадлежности.
Винтовка ВСС спроектирована по классической компоновочной схеме. Она относится к автоматическому оружию, перезаряжание происходит за счет энергии части пороховых газов, отводимых через отверстие в стволе в газовую камеру, расположенную сверху ствола под пластмассовым цевьем. Ударно-спусковой механизм обеспечивает одиночный и автоматический огонь.
В качестве боеприпаса применяется специальный патрон 9 х 39 мм СП-5. Возможно использование патронов СП-6 и ПАБ-9, принятых также к аналогичному снайперскому комплексу ВСК-94.
Питание патронами производится из коробчатого магазина емкостью 10 патронов.
Винтовка снабжена глушителем, который обеспечивает снижение звука выстрела до уровня, который примерно соответствует выстрелу спортивной малокалиберной винтовки.
Разобранную винтовку можно транспортировать в жестком контейнере размером 450 х 370 х 190 мм. В собранном виде она переносится в брезентовом чехле.
Стрельба из винтовки может вестись с использованием открытых механических прицельных приспособлений, размещенных на корпусе глушителя.
На левой стороне ствольной коробки имеются выступы типа «ласточкин хвост» для установки оптических и ночных прицелов. Штатными являются оптический дневной прицел ПСО-1-1 и ночной прицел НСПУ-3.
Точность стрельбы ВСС «Винторез» невелика (для снайперской винтовки): при стрельбе патроном СП-5 с использованием прицела ПСО-1-1 на дальность 100 м поперечник рассеивания составляет 75 мм вместо требующихся по стандартам НАТО 29 мм.
