История Королевских ВВС Саудовской Аравии уходит корнями к середине 1920-х годов. В настоящее время эта страна располагает самой современной авиацией среди стран арабского мира.
В настоящее время численность личного состава ВВС превышает 20 тыс. человек. На вооружении находятся порядка 700 самолетов и вертолетов различного назначения, в основном американского и английского производства. Значительные доходы от экспорта нефти позволяют королевству закупать самую современную авиатехнику. Комплектование осуществляется исключительно на добровольной основе, а служба в ВВС считается очень престижной. По некоторым данным, около половины летчиков являются родственниками королевской семьи.
ВВС включают свыше 40 эскадрилий, сведенных в девять крыльев. Основными авиабазами являются Дахран, Таиф, Хамис Мушайт, Аль-Хардж, Табук, Джидда, Эр-Рияд.
ИСТРЕБИТЕЛИ И ИСТРЕБИТЕЛИ-БОМБАРДИРОВЩИКИ
Наиболее распространенный тип боевых самолетов – американские F-15. Более старыми машинами F-15C/D вооружены четыре эскадрильи, выполняющие в основном задачи ПВО. Еще три эскадрильи имеют на вооружении истребители-бомбардировщики F-15S (экспортный вариант F-15E). Четыре эскадрильи вооружены ударными самолетами «Торнадо», еще три получают новые истребители «Тайфун». Устаревшие истребители-бомбардировщики F-5E/F сняты с вооружения и предлагаются на продажу. Действия боевой авиации обеспечивают самолеты ДРЛО Е-3А «Сентри», а также самолеты-заправщики КЕ-3А, КС-130Н и A330MRTT.
ТРАНСПОРТНАЯ АВИАЦИЯ
Основу этого рода авиации составляют три эскадрильи средних военно-транспортных самолетов С-130Е/Н «Геркулес» (имеется и несколько «Геркулесов» в гражданском исполнении – L-100-30). Кроме того, имеются две эскадрильи для перевозки высокопоставленных лиц, располагающие широким спектром самолетов – от гигантских лайнеров Боинг 747 и А340 до небольших Сессна «Сайтейшн». Еще одна эскадрилья является военно-медицинской и укомплектована самолетами с соответствующим оборудованием. Вертолетный парк представлен прежде всего машинами фирмы «Белл» различных модификаций, использующимися для перевозок личного состава и небольших грузов. Одна эскадрилья вооружена современными вертолетами AS532 «Кугар» – она специализируется на решении поисково-спасательных задач, в том числе в боевых условиях.
УЧЕБНАЯ АВИАЦИЯ
Подготовка летных кадров для Королевских ВВС Саудовской Аравии осуществляется в несколько этапов. Начальную подготовку будущие пилоты проходят на поршневых самолетах Сиррус SR 22 (американского производства) и «Супер Мушшаак» (пакистанского). Затем они пересаживаются на швейцарские турбовинтовые РС-9. Наконец, на «Хоуках» летчики осваивают технику пилотирования реактивных самолетов.
ВОЙСКА ПВО
Войска ПВО, располагающие определенной самостоятельностью, насчитывают 16 тыс. человек. На их вооружении имеются 144 пусковые установки ЗРК большой дальности «Патриот», 128 – средней дальности «Усовершенствованный Хок», а также 181 ЗРК малой дальности – 141 «Шаин» и 40 – «Кроталь». Имеется и 270 зенитных орудий нескольких типов.
ПЕРСПЕКТИВЫ РАЗВИТИЯ
В настоящее время в Саудовской Аравии осуществляются широкомасштабные программы обновления всех родов авиации. Основное внимание уделяется боевым самолетам. В частности, в декабре 2011 года был подписан контракт, предусматривающий поставку 84 самолетов F-15SA, представляющих собой наиболее современную модификацию истребителя-бомбардировщика F-15 «Игл». Предполагается также модернизировать до уровня F-15SA имеющиеся самолеты F-15S. Завершается выполнение контракта на поставку 72 истребителей «Тайфун», возможен заказ дополнительной партии таких самолетов (также 72 машины). Для увеличения возможностей заправочной авиации приобретены шесть самолетов A330MRTT. Также подписан контракт на поставку 25 новых «Геркулесов» – 20 транспортных С-130J и 5 транспортно-заправочных KC-130J. В ближайшие годы обновлению подвергнется и парк учебных самолетов: в Швейцарии заказано 55 турбовинтовых машин РС-21, а в Великобритании – 22 реактивных «Хоук» AJT.
