Военно-политическое руководство США очень большое внимание традиционно уделяет сохранению и расширению своего влияния в Центральной и Южной Америке. Для проведения операций в этом регионе создано межвидовое Южное командование (United States Southern Command – USSOUTHCOM).
Сухопутный компонент в USSOUTHCOM представлен Южным командованием Армии США (United States Army South – ARSOUTH). В зону его ответственности входит 31 государство и 15 территорий Центральной и Южной Америки и Карибского бассейна – от Гватемалы на севере до Аргентины и Чили на юге. Штаб-квартира этого объединения находится в Форт Сэм Хьюстон (г. Сан-Антонио, шт. Техас). С 2008 года Южное командование совмещено со штабом 6-й армии. В настоящее время командование не имеет в постоянном подчинении армейских частей – они выделяются в его распоряжение по необходимости.
ИСТОРИЯ
Под своим нынешним наименованием Южное командование Армии США функционирует с 1986 года, однако исторические его корни восходят к началу XX века, когда началось строительство Панамского канала. Правительство США навязало Панаме соглашение, обеспечивающее Соединенным Штатам исключительные права в зоне канала, рассматривавшегося как важнейшее стратегическое сооружение. В 1911 году в Зоне Панамского канала началось сооружение ряда фортов. В том же году прибыли первые американские армейские части, составившие Охрану Панамского канала {Panama Canal Guard} – предшественника современного Южного командования Армии США. В течение последующих десяти-летий Зона Панамского канала оставалась важнейшим форпостом США в Центральной и Южной Америке. В 1939 году здесь дислоцировалось 14 тыс. американских военнослужащих, в 1940 году – 28 тыс., а в 1943-м – уже 67 тыс. Эти силы выполняли важную задачу по охране стратегически важного канала, связывавшего Атлантический и Тихий океаны.
В ходе послевоенной реорганизации в 1947 году было образовано Командование Армии США в Карибском регионе, в подчинение которого передали и части, дислоцированные в Панаме. С 1951 года одной из основных задач Командования стала подготовка армейских частей для действий в джунглях – соответствующий учебный центр функционировал в Зоне Панамского канала до 1999 года.
В 70-е годы количество американских войск, дислоцированных в Панаме, колебалось в пределах 10-14 тысяч. Основу контингента составляли 193-я пехотная бригада и 7-я группа специального назначения. Хотя в 1979 году в соответствии с американо-панамским соглашением контроль над Зоной Панамского канала перешел к Панаме, американские войска здесь остались. В 1989 году они приняли самое активное участие в операции «ДжасТ Коз», целью которой было отстранение от власти президента Панамы Мануэля Норьеги. Окончательно американские войска были выведены из Панамы только в 1999 году.
СОВРЕМЕННЫЕ ЗАДАЧИ
В настоящее время главными задачами Южного командования Армии США являются обеспечение многонациональных операций и оборонного сотрудничества со странами региона. К числу важнейших задач относится также оказание помощи при стихийных бедствиях. Например, в 2005 году Южное командование направило 11 вертолетов и 125 человек личного состава в Гватемалу для участия в ликвидации последствий урагана «Стэн», а в 2010 году крупные силы были направлены в Гаити для помощи местному населению после сильнейшего землетрясения.
Еще одним гуманитарным направлением работы Южного командования является выделение военных медиков для обслуживания местного населения. Только в 2006 году в 15 странах региона было проведено 69 таких мероприятий, в ходе которых медицинскую помощь получили 270 тыс. человек.
Силы Южного командования Армии США привлекаются также для борьбы с наркотрафиком. В большинстве случаев американские военнослужащие не участвуют непосредственно в акциях подобного рода, а выступают в роли инструкторов, осуществляющих подготовку военных из латиноамериканских стран. Армия США обеспечивает также связь и другие виды поддержки.
Единственный постоянный контингент Армии США в зоне ответственности Южного командования находится на территории Гондураса. Здесь на авиабазе Сото Кано с 1983 года размещена Объединенная тактическая группа «Браво» (Joint Task Force Bravo – JTF-B). В настоящее время она включает 612-ю авиабазовую эскадрилью ВВС, медицинскую группу, силы безопасности, а от Армии – 1 -й батальон 228-го авиационного полка, располагающий тяжелыми транспортными вертолетами СН-47 «Чинук» и многоцелевыми UH-60 «Блэк Хок».
