Возрастание геополитического значения регионов Ближнего и Среднего Востока, а также прилегающего к ним Африканского Рога вынудили американское военно-политическое руководство в начале 80-х годов прошлого века обратить на них особое внимание.
Для осуществления военных операций в этих регионах было сформировано межвидовое Центральное командование (USCENTCOM или CENCOM), а в его составе – соответствующее командование сухопутных войск (ARCENT). Штаб Центрального командования Армии был сформирован (как 3-я армия) в декабре 1982 года в Форте Макферсон. С 2011 он находится на авиабазе Шоу (штат Южная Каролина). На него возложены функции планирования, боевой подготовки и быстрого развертывания частей и соединений в кризисных ситуациях. Регион ответственности первоначально включал Египет, Сомали, Судан, Кению, Эфиопию, государства Аравийского полуострова, Пакистан. В 1990-е годы он расширился за счет Афганистана и ряда государств на постсоветском пространстве (Казахстан, Киргизстан, Узбекистан, Таджикистан). В 2004 году к ним прибавились Сирия и Ливан, и теперь в зону ответственности Центрального командования входит 27 государств.
В первые годы своего существования Центральное командование Армии США интенсивно занималось освоением своего региона ответственности, проводя многочисленные учения. Крупнейшими из них стали маневры «Брайт Стар», проводившиеся на регулярной основе на территории Египта. Выполнение поставленных задач осложнялось тем, что на Ближнем и Среднем Востоке части и соединения Армии США не дислоцировались на постоянной основе. Поэтому особое внимание уделялось вопросам транспорта и логистики. Личный состав, как правило, перебрасывался воздушным путем, боевая техника – морским, с привлечением быстроходного транспорта. Для действий в зоне ответственности Центрального командования предназначался, прежде всего, 18-й воздушно-десантный корпус (24-я механизированная, 82-я воздушно-десантная и 101-я воздушно-штурмовая дивизии с частями поддержки и усиления).
БОЕВОЙ ДЕБЮТ
Опыт, накопленный в ходе учений в 80-е годы, оказался востребованным в августе 1990 года, когда Ирак оккупировал Кувейт. США и их союзники начали осуществление операции «Щит пустыни», имевшей целью предотвратить распространение иракской агрессии на другие государства региона. Как и планировалось изначально, в первую очередь на территорию Саудовской Аравии перебросили 18-й воздушно-десантный корпус.
Но когда началось планирование освобождения Кувейта, стало ясно, что этих сил будет недостаточно. В распоряжение Центрального командования были переброшены дополнительные соединения, как с территории США, так и из Западной Европы (7-й армейский корпус). В результате к моменту начала в 1991 году операции «Буря в пустыне» в подчинении Центрального командования Армии США имелись девять дивизий: три американские и одна французская в 18-м корпусе, а также четыре американские и одна британская – в 7-м. Эти силы смогли достаточно быстро и с минимальными потерями освободить Кувейт, нанеся поражение вооруженным силам Ирака.
В ГЛОБАЛЬНОЙ ВОЙНЕ ПРОТИВ ТЕРРОРИЗМА
После окончания операции «Буря в пустыне» большинство американских соединений вернулось в пункты постоянной дислокации, но в Кувейте «на всякий случай» осталась одна механизированная бригада. Время от времени, когда ситуация вокруг Ирака обострялась, в регион Персидского залива перебрасывались дополнительные американские армейские части, прежде всего – механизированные и зенитные. В марте 2003 года началась операция «Свобода Ираку», имевшая целью свержение режима Саддама Хусейна. В этой операции Центральное командование располагало гораздо более скромными силами, чем в ходе «Бури в пустыне», – четырьмя дивизиями, сведенными в два корпуса. Но благодаря современным технологиям и господству в воздухе сопротивление иракцев удалось быстро сломить. 9 апреля американские войска вошли в иракскую столицу. Вскоре туда прибыл и штаб 3-й армии (Центрального командования Армии США).
ЦЕНТРАЛЬНОЕ КОМАНДОВАНИЕ АРМИИ США СЕГОДНЯ
После завершения в 2013 году оккупации Ирака в составе Центрального командования Армии США не осталось боевых соединений – лишь части обеспечения, сведенные в 1-е командование поддержки. Как и прежде, его основной задачей является обеспечение переброски и развертывания в кризисной обстановке боевых частей и соединений с территории США. Кроме того, командование осуществляет обеспечение гуманитарных миссий, а также американского контингента в составе миротворческих сил ООН на египетско-израильской границе (боевая группа «Синай»). Кроме основного командного пункта на авиабазе Шоу Центральное командование Армии США располагает еще и передовым командным пунктом в Кэмп Арифджан (Кувейт).
