Вряд ли кто будет спорить с утверждением, что воспитание детей – дело ответственное и, безусловно, важное. А потому во все века и времена у каждого родителя были свои методы наставления отпрысков на путь истинный. Но не у всех это выходило хорошо.
Порою способы воздействия на неокрепшую психику подрастающего поколения, применяемые на практике «наставниками» прошлых лет, мягко говоря, выходили за педагогические рамки. Примером тому служит история Элизабет Кук, леди Хоби, придворной дамы Елизаветы I Тюдор.
Дочь ученого
Хотя, казалось бы, трагедия, о которой пойдет речь ниже, могла случиться по вине кого угодно, только не этой почтенной леди. Что вовсе неспроста. Ведь еще в юные годы Элизабет считалась одной из самых умных и образованных девушек английского королевства. А как же иначе, если она была дочерью знаменитого в те годы ученого Энтони Кука, сведущего в самых разных науках. Причем способности этого достойного дворянина высоко ценил сам правитель Туманного Альбиона Генрих VIII, ведь не случайно же Его величество именно Куку доверил воспитание своего единственного сына Эдуарда {будущий король Эдуард VI). Причем с поставленной перед ним задачей учитель наследника престола справился настолько успешно, что в день коронации благодарный ученик посвятил в рыцари своего наставника.
Однако, занимаясь образованием принца Уэльского, сэр Энтони не забывал и о развитии своих собственных отпрысков. Так, под строгим надзором отца Элизабет ее братья и сестры успешно постигали всевозможные науки. Неудивительно, что к 15 годам дочери ученого свободно изъяснялись на четырех языках (включая латынь и греческий), прекрасно музицировали, увлекались поэзией, разбирались в математике и астрономии.
Высокое положение сэра Кука обязывало его семью регулярно появляться при дворе, где Элизабет познакомилась и подружилась со своей тезкой – принцессой Елизаветой. Правда, в те годы никто и подумать не мог, что несчастная малышка, дочь Генриха и Анны Болейн, объявленная незаконнорожденной, когда-либо станет полноправной правительницей королевства. Вот только мисс Кук не было никакого дела до статуса своей подружки. Девочки искренне привязались друг к другу, и именно моральная поддержка дочери ученого и ее разумные советы помогли рыжеволосой принцессе достойно пережить суровые годы правления ее сестры Марии, люто ненавидевшей «бастарда» своего отца.
Когда же Елизавета заняла трон, она не только осыпала подругу щедрыми дарами, но и подыскала ей подходящего мужа, коим стал Томас Хоби, владелец большого имения Бишэм Эбби в графстве Беркшир, на юго-востоке Англии. Но, несмотря на то что брак Элизабет Кук был заключен по инициативе королевы, молодые люди искренне полюбили друг друга и первые годы семейной жизни практически не покидали провинциальное имение, забыв о блеске двора правительницы. Здесь у них родились дети – два сына и две дочери, которых счастливые родители считали благословлением свыше своего союза.
«Леди, покорми сына!»
Однако вскоре Елизавета нарушила безмятежное уединение четы Хоби. Так, по ее приказу Томас отправлялся послом во Францию, а его супруга должна была сопровождать мужа, что вовсе неспроста. Дело в том, что королева решила: проницательность и блестящее образование подруги детства должны непременно послужить государству. А потому при дворе короля, настроенного к Англии враждебно, умная и наблюдательная женщина сможет, без особого труда, раздобыть полезную для Елизаветы информацию. Вот только планам правительницы не суждено было сбыться. Спустя несколько месяцев после прибытия во Францию Томас Хоби скоропостижно скончался, и супруге посла спешно пришлось возвращаться на родину. Здесь в унаследованном поместье Элизабет предала тело мужа земле, а над его могилой она приказала построить прекрасную часовню, которая и сегодня является достопримечательностью старинного имения Бишэм Эбби.
Неожиданная кончина горячо любимого супруга стала настолько тяжелой утратой для леди Хоби, что она на долгие месяцы погрузилась в глубокую депрессию, из которой ее не смогло вывести даже рождение младшего сына, названного в честь умершего отца Томасом. Однако Элизабет ждали и новые утраты. Так, в течение короткого времени одна за другой скончались от детской болезни дочери бедняжки, и несчастная мать от горя чуть не лишилась рассудка.
Чтобы хоть как-то развеяться, леди Хоби занялась образованием старших сыновей, которых она, подобно своему отцу, сама обучала наукам, не прибегая к помощи гувернеров. А вскоре благородная дама поняла, что воспитывать детей ох как непросто! И если старший отпрыск Эдвард радовал мать своими успехами и усидчивостью, то младший Уильям, мягко говоря, не отличался прилежностью. Так, внук прославленного ученого предпочитал шумные игры и всевозможные шалости зубрению латыни и правил грамматики, и «вразумить» его не могли даже розги, к помощи которых частенько прибегала его образованная родительница.
Но однажды леди Хоби решила испробовать другой «педагогический» метод. Так, разозлившись на сына за небрежно написанное сочинение, благородная дама, как следует поколотив малыша, заперла бедолагу в дальней комнате замка. При этом, выдав Уильяму достаточно бумаги и чернил, мать заявила, что не выпустит мальчугана до тех пор, пока тот не подготовит свой урок должным образом. Но, на беду ребенка, через несколько часов после его «ареста» в поместье прибыл гонец от королевы, которая требовала, чтобы ее подруга немедленно явилась ко двору. В спешке сборов леди Хоби совсем забыла про запертого сына и не вспоминала о нем в течение… двух недель.
Вернувшись же в Бишэм Эбби, дама была искренне удивлена тем, что ее встречает только один отпрыск, и на все свои вопросы получила просто обескураживающие объяснения. Так, слуги замка были уверены, что миледи забрала с собой мистера Уильяма, а потому не утруждали себя его поисками. Не помня себя от ужаса, Элизабет бросилась в заветную комнату, где обнаружила давно остывший труп мальчика, скончавшегося от голода и жажды.
Безусловно, за такое преступление леди Хоби должна была подвергнуться суровому судебному разбирательству, но благодаря вмешательству королевы неприятную историю удалось замять без неприятных для вдовы последствий. Однако еще в течение многих лет, выезжая в соседний городок, Элизабет приходилось «наслаждаться» воплями местной ребятни, кричавшей ей вслед: «Леди Хоби, покорми сына!»
А был ли мальчик?
Сегодня эта трагедия в Бишэм Эбби практически считается легендой. Не случайно же многие историки спорят о том, имела ли место страшная смерть Уильяма Хоби в запертой комнате или все же он скончался от детской болезни, как и его сестры. Если судить по поведению матери мальчика, то после похорон сына Элизабет вовсе не походила на убитую горем и терзаемую муками совести женщину. Напротив, вскоре после этого «несчастного случая» леди Хоби вторично вышла замуж за некого графа Джона Рассела, который был младше новоиспеченной супруги на 25 лет, и родила в новом браке еще двух дочерей.
Правда, как обстояло дело с воспитанием и образованием отпрысков этой пары – история умалчивает. Однако известно, что, несмотря на свой возраст, второй супруг Элизабет скончался спустя десять лет после свадьбы, а его жена провела остаток своих дней, «развлекаясь» многочисленными судебными тяжбами с соседями по именью, пытаясь незаконным образом присвоить их земельные угодья. Говорят, что при этом благородная дама не гнушалась даже откровенным подлогом документов, но благодаря ее дружбе с королевой на все фальсификации почтенной вдовы судьи смотрели сквозь пальцы.
И все же в XIX веке нашлось еще одно подтверждение трагической гибели ее несчастного отпрыска. Так, в 1840 году в замке Бишэм Эбби проходили реставрационные работы, во время которых здесь была обнаружена тайная комната. И среди хлама, заполняющего это помещение, нашлись листы бумаги, исписанные детским почерком с подписью: «Уильям Хоби». Вполне возможно, что именно здесь много веков назад запертый матерью ребенок пытался подготовить свой последний урок. Вот только доказать это, увы, непросто.
