В феврале 1957 года ВМС США подготовили требования к всепогодному палубному штурмовику, призванному занять промежуточное положение между легкими машинами А-4 «Скайхок» и тяжелыми А-3 «Скайуорриор» и А-5 «Виджилент».
Новый двухместный самолет должен был развивать скорость порядка 1000 км/ч и обеспечивать боевой радиус 560 км (при непосредственной поддержке войск). Свои предложения представили восемь фирм, причем четыре из них предложили сразу по два варианта. В конечном итоге победителем в декабре 1957 года признали авторитетную в области палубной авиации фирму «Грумман». Самолет, разработанный под руководством Лоуренса Мида, имел среднерасположенное стреловидное крыло, два двигателя и однокилевое хвостовое оперение. Летчик и штурман сидели рядом в носовой части фюзеляжа. Основу бортового оборудования составляла весьма совершенная для своего времени прицельно-навигационная система DIANE (Digital Integrated Attack/Navigation Equipment). Штурмовик оборудовался двумя РЛС – поисковой и сопровождения целей.
ИСПЫТАНИЯ И ПРОИЗВОДСТВО
Прототип «Интрудера» впервые поднялся в воздух 18 апреля 1960 года. Для испытаний построили восемь опытных и предсерийных самолетов. В октябре 1962 года штурмовик прошел квалификационные испытания на авианосце «Энтерпрайз», а в феврале следующего года первые А-6А поступили в строевую часть. Всего было изготовлено 480 самолетов этой модификации. 19 из них в 1967-1970 годах переделали в вариант А-6В – носитель противорадиолокационных ракет AGM-45 и AGM-78. Еще 12 самолетов в 1970 году переоборудовали для действий над «тропой Хо Ши Мина», установив инфракрасное оборудование и низкоуровневые телекамеры. Этот вариант обозначался А-6С. Наконец, 78 А-6А (и 12 более поздних А-6Е) переделали в самолеты-заправщики KA-6D. С этих самолетов демонтировали систему DIANE (при этом они сохранили возможность нанесения бомбовых ударов в дневных условиях), а на подфюзеляжный пилон установили контейнер с оборудованием для передачи топлива другим машинам.
ВТОРОЕ ПОКОЛЕНИЕ
В 1971 году начались поставки штурмовика А-6Е с радикально обновленным бортовым оборудованием, включающим единую многофункциональную РЛС AN/APQ-148 (вместо двух отдельных радаров), новую инерциальную навигационную систему, более совершенный бортовой компьютер. С 1979 года на А-6Е устанавливалась система TRAM, включающая инфракрасную камеру и лазерный дальномер-целеуказатель. В общей сложности было поставлено 445 самолетов А-6Е, из них примерно 240 представляли собой переделанные А-6А/В/С.
ДЛЯ ПОДАВЛЕНИЯ ПВО
В 1963 году на испытания вышел самолет ЕА-6А, оборудованный системой РЭБ AN/ALQ-86. Для авиации морской пехоты поставили 28 таких машин. Более совершенным и распространенным стал ЕА-6В «Проулер», появившийся в 1968 году. Его экипаж увеличили до четырех человек, введя двух операторов аппаратуры РЭБ. Помимо встроенного оборудования «Проулер» может нести до пяти контейнеров постановки помех AN/ALQ-99, а также применять противорадиолокационные ракеты. Построили 170 самолетов ЕА-6В, вошедших в состав как палубной авиации, так и авиации морской пехоты.
СЛУЖБА И БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
С середины 1960-х годов и до начала 1990-х «Интрудер» являлся основным всепогодным ударным самолетом палубной авиации ВМС и авиации корпуса морской пехоты. Самолеты этого ти па с 1965 по 1973 годы активно участвовали в войне во Вьетнаме, где было потеряно 84 «Интрудера». Если флотские машины действовали с авианосцев, то «морпеховские» А-6А и ЕА-6А базировались на аэродромах Южного Вьетнама
и Таиланда.
В 1983 году А-6Е обеспечивали действия многонациональных сил в Ливане (был потерян один «Интрудер», сбитый сирийским ЗРК), а в апреле 1986-го – участвовали в операции «Эльдорадо Каньон» против Ливии (бомбили казармы в Бенгази и аэродром Бенинья). В ходе операции «Буря в пустыне» в 1991 году А-6Е совершили 4700 боевых вылетов, потеряв от зенитного огня три самолета.
В 1990-е годы на смену «Интрудерам» пришли более современные машины. Авиация Корпуса морской пехоты сняла А-6Е с вооружения в 1993 году, а палубная авиация – в 1997-м. Гораздо более продолжительной оказалась карьера «Проулеров», которым долгое время не было адекватной замены. С вооружения палубных эскадрилий РЭБ самолеты ЕА-бВ сняли только в июне 2015 года, а в авиации морской пехоты они эксплуатируются до сих пор.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ГРУММАН А-6Е «ИНТРУДЕР»
Тип: двухмоторный палубный штурмовик
Экипаж, чел.: 2
Двигатели: ТРД «Пратт энд Уитни» J52-P-8B тягой 4220 кгс
Размеры, м:
длина: 16,64
высота: 4,75
размах крыла: 16,15
площадь крыла, м2:49,15
Вес, кг:
пустого самолета: 11 630
максимальный взлетный: 27 500
Технические характеристики:
максимальная скорость, км/ч: 1040
дальность полета, км: 5220
практический потолок, м: 12400
Вооружение: обычные и ядерные бомбы, УР и НАР различных типов массой до 8170 кг на пяти узлах внешней подвески
