Родословная прославленного соединения, составляющего основу дальнебомбардировочной авиации России, насчитывает более 70 лет.
Первоначально дивизия именовалась 62-й авиационной дивизией дальнего действия. Она была сформирована в марте 1942 года в составе трех полков (14, 250 и 325-го), вооруженных четырехмоторными бомбардировщиками ТБ-3. Поскольку летные характеристики этих устаревших машин исключали их применение по прямому назначению, то дивизии поставили задачу транспортных перевозок. Ее полки доставляли грузы частям и соединениям Северо-Западного, Западного, Крымского и Воронежского фронтов. В сентябре 1942 года дивизия была перевооружена самолетами Ли-2, которые использовались в качестве бомбардировщиков.
С сентября 1942 года по февраль 1943-го полки дивизии базировались на аэродромах Мичуринского аэроузла и работали в интересах Сталинградского и Донского фронтов.
За проявленную отвагу, стойкость, дисциплину и организованность 62-я авиадивизия дальнего действия приказом народного комиссара обороны от 18 сентября 1943 года преобразована в 9-ю гвардейскую авиационную дивизию дальнего действия, а 27 мая 1944 года дивизии было присвоено почетное наименование «Донбасская». В декабре 1944 года дивизия стала именоваться 22-й. На завершающем этапе войны самолеты 22-й дивизии участвовали в бомбардировках Берлина и Свинемюнде, выполнив последние боевые вылеты 2 мая 1945 года. За успешное выполнение боевых заданий в ходе Берлинской операции дивизия была награждена орденом Красного Знамени.
ПОСЛЕ ВОЙНЫ
В послевоенное время на несколько десятилетий местами базирования частей 22-й гвардейской бомбардировочной дивизии стали аэродромы на территории Белоруссии (Бобруйск, Барановичи, Мачулищи), куда полки дивизии прибыли из Польши в конце мая 1945 года. Здесь они оставались вплоть до распада Советского Союза.
В 1946 году 22-я дивизия в составе 3-го гвардейского бомбардировочного авиакорпуса была включена в 1 -ю (с января 1949 года 50-ю) воздушную армию Дальней Авиации. С 1980 года дивизия входила в состав 46-й воздушной армии Верховного Главнокомандования. Неоднократно менялся и состав дивизии, а также нумерация входивших в нее полков.
Технический прогресс не стоял на месте, и видавшим виды самолетам Ли-2 пришли на смену новые машины. В 1946 году 22-ю дивизию перевооружили ленд-лизовскими бомбардировщиками В-25 «Митчелл».
Находившаяся на переднем крае противостояния с Западом 22-я дивизия первой получила четырехмоторные тяжелые бомбардировщики Ту-4. Произошло это в 1950 году. Однако поршневой Ту-4, представлявший собой копию американской «Сверхкрепости» В-29, ко времени поступления на вооружение был уже морально устаревшим. Поэтому в дивизии такие самолеты продержались недолго: уже в 1955 году на вооружение ее полков начали поступать двухмоторные реактивные бомбардировщики Ту-16.
И снова 22-я дивизия лидировала в Дальней авиации в освоении новой техники. Этапным для 22-й дивизии стал 1964 год когда на ее вооружение поступили первые сверхзвуковые бомбардировщики Ту-22. Эти самолеты, прозванные за характерный силуэт «шилом», составляли основу вооружения дивизии до второй половины 1980-х годов. Экипажам дивизии принадлежит приоритет в освоении дозаправки в воздухе сверхзвуковых ракетоносцев и посадке Ту-22 на грунтовую взлетно-посадочную полосу.
В 1986 году началось перевооружение полков дивизии новыми самолетами Ту-22М3.
ВРЕМЯ ПЕРЕМЕН
По состоянию на август 1991 года 22-я дивизия включала два полка: 200-й в Бобруйске (Ту-22М3) и 260-й в Стрые на Украине (Ту-22М3 и Ту-16). После провозглашения независимости Украины 260-й полк вошел в состав ее ВВС.
Управление дивизии и 200-й полк, оставаясь на территории теперь уже независимой Беларуси, вошли в состав ВВС Российской Федерации.
В 1993 году 200-й полк вывели на территорию РФ, в Иркутскую область, а в следующем году управление 22-й дивизии также убыло в Россию, на авиабазу Энгельс (Саратовская обл.). После ряда реорганизаций ему подчинили все полки стратегической авиации, дислоцированные на территории европейской части России. Два из них дислоцировались в Энгельсе: 121-й тяжелый бомбардировочный авиаполк, вооруженный новейшими самолетами Ту-160, и 184-й с турбовинтовыми гигантами Ту-95МС.
В Шайкове (Калужская обл.) и Сольцах (Новгородская обл.) дислоцировались 52-й и 840-й полки, летавшие на двухмоторных Ту-22М3. В 2009 году, в соответствии с программой реформирования ВВС РФ, 22-я тяжелая бомбардировочная авиадивизия была реорганизована в 6950-ю авиационную базу. В ее состав вошли две авиагруппы: в Энгельсе (бывшие 121-й и 184-й полки, 16 самолетов Ту-160 и 18Ту-95МС) и в Шайковке (бывшие 52-й и 840-й полки, 24 машины Ту-22МЗ), Однако, учитывая проявившуюся в последнее время тенденцию к возвращению ВВС РФ к дивизионно-полковой структуре, вероятно, 22-я авиадивизия будет воссоздана.
