Вермахт достаточно быстро осознал слабость своей 37-мм противотанковой пушки перед уже появляющимися танками противоснарядного бронирования. С 1935 года компания «Рейнметалл-Борзиг» разрабатывала более мощную противотанковую пушку калибра 50 мм.
«СРЕДНЯЯ», ПОДВИЖНАЯ, ДЛИННОСТВОЛЬНАЯ
Первые пушки были представлены на испытания в 1936 году. Управление вооружений сухопутных войск потребовало увеличить одновременно бронепробиваемость и устойчивость орудия при стрельбе. Улучшенное орудие «5 cm K.u.t.» было готово к 1939 году и принято на вооружение под обозначением Pak 38 (5 cm Panzerabwehrkanone 38).
КОНСТРУКЦИЯ ОРУДИЯ
Ствол-моноблок соединялся с казенником муфтой, на дульную часть ствола крепился дульный тормоз. Горизонтальный полуавтоматический клиновый затвор обеспечивал скорострельность до 14 выстр/мин, лафет с раздвижными станинами – угол горизонтального обстрела 60-65°, боевой ход с торсионными рессорами и колесами со сплошными дисками и шинами из литой резины – возможность буксировки со скоростью до 40 км/ч. При разведении станин подрессоривание автоматически отключалось (что способствовало устойчивости орудия), при сведении – включалось. Так ускорялись занятие и смена огневой позиции. Противооткатные устройства, собранные в люльке под стволом, включали гидравлический тормоз отката и гидропневматический накатник. Подъемный и поворотный механизмы – секторного типа. Гидравлический уравновешивающий механизм установлен на лафете справа. Использование в конструкции лафета трубчатых станин и легких сплавов позволило снизить массу пушки. Бронещит разнесенной конструкции прикрывал расчет спереди и частично с боков.
Орудие получило оптический прицел типа ZF 3 х 8. Дальность прямого выстрела бронебойным снарядом по цели высотой 2 м достигала 930 м, что, вместе с небольшой высотой линии огня и устойчивостью орудия, обеспечивало меткость стрельбы по танкам до предельной дальности 1000 м. 50-мм Pak 38 нарушила принцип «два-три артиллериста перекатывают пушку вручную». Для перекатывания пушки по полю боя силами расчета из семи человек пришлось вводить специальное приспособление в виде одноколесного «передка» с поворотным колесом. Такую трехколесную повозку расчет мог перекатывать стволом вперед. Низкий профиль орудия облегчал его маскировку на позиции.
БОЕКОМПЛЕКТ
Для стрельбы из Pak 38 предназначались унитарные выстрелы (патроны) с осколочно-фугасными, осколочно-трассирующими, бронебойно-трассирующими калиберными и подкалиберными снарядами. Бронебойно-трассирующий снаряд PzGr 39 снабжался приварной бронебойной головкой из твердой стали. Снаряд PzGr 42 отличался наличием притуплённого бронебойного наконечника с подрезами-локализаторами и баллистического наконечника.
Бронебойный наконечник, разрушая поверхностный слой брони и разрушаясь сам, сохранял остроголовую форму собственно корпуса снаряда и уменьшал рикошетирование. Подкалиберный снаряд катушечной формы PzGr 40 имел карбидвольфрамовый бронебойный сердечник, стальной поддон и пластмассовый баллистический наконечник. Введение подкалиберных снарядов дало германской противотанковой артиллерии немалое преимущество. Подкалиберный снаряд PzGr 40/1 отличался меньшей длиной и ведущим пояском. Необходимость борьбы с тяжелыми танками вызвала разработку к Pak 38 надкалиберной оперенной кумулятивной гранаты Stielgranate 42 массой 13-13,5 кгс бронепробиваемостью 180 мм. Таких гранат изготовили 12,5 тыс., но применяли их ограниченно из-за неудобства заряжания с дула и возможности эффективной стрельбы не далее 100-150 м.
ПОСТАВКИ И СЛУЖБА
Pak 38 стали поступать в войска в июле 1940 года. Поставлялись они в истребительно-противотанковые дивизионы пехотных, моторизованных, танковых, горно-пехотной дивизий, где постепенно заменяли 37-мм пушки. К 1 июля 1941 года было изготовлено 1047 орудий, хотя в войсках было только около 800. В результате боевое применение этих пушек началось вместе с вторжением Германии в СССР. До прекращения производства осенью 1943 года было произведено 9568 единиц. На самоходное шасси было установлено небольшое количество Pak 38. В основном они использовались в буксируемом варианте, причем в качестве тягачей применяли разные модели колесных, полугусеничных и гусеничных машин.
