Вступление США в Первую мировую войну дало мощный толчок формированию новых частей, в том числе и авиационных. 20 августа 1917 года на техасском аэродроме Келли Филд была сформирована 94-я авиационная эскадрилья.
Уже 30 сентября ее личный состав (два офицера и 150 сержантов и рядовых) отбыл во Францию, где был распределен по семи самолетостроительным заводам для освоения техники, на которой американцам предстояло воевать, – истребителей «Ньюпор» и СПАД.
В апреле 1918 года 94-я эскадрилья собралась в полном составе на аэродроме Женголь (возле г. Туль). Часть пополнили летчики, накопившие опыт в эскадрилье «Лафайет», воевавшей в составе французской авиации, но укомплектованной американскими добровольцами. Оттуда прибыл и новый комэск – майор Рауль Лафбери. 94-я эскадрилья первой из авиационных частей американского экспедиционного корпуса достигла боеготовности, а 14 апреля был открыт ее боевой счет: Дуглас Кэмпбелл и Алан Уинслоу сбили два немецких самолета. Всего же до конца войны на счету 94-й эскадрильи было 70 воздушных побед. 26 из них одержал один пилот – лейтенант Эдди Рикенбекер (возглавивший эскадрилью 25 сентября 1918 года). 94-я эскадрилья стала первой американской эскадрильей, чьи пилоты сбили вражеские самолеты, а Рикенбекер – лучшим американским асом Первой мировой войны.
ДАЛЬНЕЙШАЯ СЛУЖБА
Весной 1919 года 94-я авиационная эскадрилья вместе с 1-й истребительной группой вернулась в США. Сменив несколько аэродромов, с 1922 года она надолго задержалась на авиабазе Селфридж Филд в штате Мичиган. В следующем году эскадрилья была официально переименована в истребительную. За период между двумя мировыми войнами 94-я эскадрилья сменила 17 типов истребителей – начиная с кургузых бипланов и заканчивая скоростными двухмоторными машинами Локхид Р-38 «Лайтнинг». Все это время эскадрилья оставалась составной частью 1-й истребительной группы, совершенствуя тактику перехвата вражеских самолетов.
ВТОРАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА
Налет японских самолетов на Перл-Харбор застал 94-ю эскадрилью (насчитывавшую 20 самолетов Р-38) на аэродроме Эль Пасо в Техасе, где она совершила промежуточную посадку по пути на Западное побережье. Несколько дней спустя она прибыла на авиабазу Марч Филд в Калифорнии. Вскоре к 94-й присоединились две другие эскадрильи 1-й истребительной группы – 27-я и 71-я. Несколько месяцев они несли дежурство в системе ПВО Западного побережья, но в бой на Тихом океане им вступить не было суждено. В конце апреля 1942 года началась подготовка к передислокации в Англию. 94-я эскадрилья стала первой истребительной частью, чьи самолеты преодолели Атлантику своим ходом (с промежуточными посадками на Лабрадоре, Гренландии и Исландии). Передислокация была осуществлена в июне – июле 1942 года.
Опыт дальних перелетов пригодился в ноябре 1942 года, когда 94-я эскадрилья приняла участие в операции «Торч» – высадке союзников в Алжире и Марокко. Ее «Лайтнингам» пришлось преодолеть дистанцию от Англии до Северной Африки. 29 ноября эскадрилья совершила свои первые боевые вылеты на Средиземноморском театре военных действий. Полгода она воевала в небе Туниса, затем сопровождала американские бомбардировщики, работавшие по целям в Италии и румынским нефтепромыслам.
В августе 1944 года 94-я ИАЭ базировалась на Корсике, поддерживая высадку союзников в Южной Франции. А в январе – феврале 1945 года она участвовала в обеспечении Ялтинской конференции. В частности, ее истребители сопровождали самолеты с президентом США Франклином Д. Рузвельтом и премьер-министром Великобритании Уинстоном Черчиллем. В самом конце войны 94-я эскадрилья получила для войсковых испытаний два предсерийных реактивных истребителя Локхид YP 80 «Шутинг Стар», успевших совершить несколько боевых вылетов.
РЕАКТИВНАЯ ЭПОХА
В первые послевоенные десятилетия 94-я эскадрилья дислоцировалась на авиабазе Марч (штат Калифорния) и подчинялась Командованию ПВО. Последовательно она сменила несколько типов реактивных истребителей: Р-80 (F-80), F-86, F-102, F-106. В 1962 году во время Карибского кризиса 94-я ИАЭ, летавшая в то время на перехватчиках F-106 «Дельта Дарт», была переброшена на Флориду, усилив ПВО юго-восточной части США. В июне 1969 года она на полгода отправилась в Южную Корею в связи с инцидентом, вызванным уничтожением американского самолета-разведчика ЕС-121. В 1971 году 94-я эскадрилья вместе с 1 -м истребительным крылом передислоцировалась на авиабазу Мак-Дилл (Флорида) и получила истребители F-4E. А уже в 1975 году она вновь сменила место дислокации на авиабазу Лэнгли (Виргиния) и начала освоение новых истребителей F-15 «Игл». На таких самолетах 94-я ИАЭ участвовала в миссиях по патрулированию воздушного пространства Ирака после операции «Буря в пустыне». В 2006 году началось перевооружение 94-й ИАЭ истребителями пятого поколения F-22A «Рэптор». Этими самолетами часть укомплектована и в настоящее время.
