В 1540 г. в Севилье была основана небольшая ремесленная мастерская, в ХХ в. выросшая в крупный европейский военно-промышленный концерн. Выпуском оружия много раз реорганизованная и переименованная фирма занялась в 1926 г. В 1960 г. вся военная промышленность Испании была реорганизована правительством генерала Франко, при этом большинство оружейных фабрик, заводов и конструкторских бюро, принадлежавших Испанскому Министерству обороны и Испанскому Национальному промышленному институту (Instituto Nacional Industria), были объединены в компанию «Santa Barbara Sistemas». Концерн получил свое название не из-за любви правительственных чиновников к известному элитному американскому курорту. Причина другая: Святая Барбара, по старинным поверьям, — покровительница артиллеристов.
25 июля 2001 г. стало поворотной датой в истории компании. Правительство продало контрольный пакет акций «Santa Barbara Sistemas», вошедшей в подразделение «Combat Systems Group» международной корпорации «General Dynamics». Сегодня компания со штаб-квартирой в Мадриде имеет штат более 2300 служащих, работающих на заводах в Испании и Германии. «Santa Barbara Sistemas» является одним из монополистов в своей нише на испанском рынке вооружений и поставляет в вооруженные силы Испании, Португалии и Германии широкую линейку военных систем от стрелкового оружия и боеприпасов до основных танков типа «Leopard 2E».
Одной из последних разработок «Santa Barbara» стал гранатомет LAG 40 (40 mm Lanzagranadas Automatico — 40 мм автоматический гранатомет), имеющий полное армейское обозначение LAG 40 SB-M 1. Это оружие разработано в середине 1990-х гг. по заказу командования сухопутных войск Испании. Особенность конструкции гранатомета состоит в относительно низком темпе стрельбы, что, по мнению испанских военных, повысило тактическую эффективность гранатомета на поле боя. Для замедления темпа стрельбы конструкторы применили в оружии схему с использованием энергии отдачи затвора при длинном ходе ствола. Такая конструкция обеспечивает надежное запирание ствола при выстреле и большую надежность работы автоматики, а также уменьшение отдачи и повышение точности.
В то же время система оказалась довольно сложной и дорогой в производстве. Кроме того, массо-габаритные характеристики гранатомета LAG 40 сравнимы с характеристиками американского гранатомета Mk 19, считающегося на сегодняшний день устаревшим оружием именно вследствие большой массы и малой маневренности. Тем не менее гранатомет LAG 40 состоит на вооружении армий Испании и Португалии.
Конструкция автоматического гранатомета LAG 40 SB-M 1
Автоматика гранатомета LAG 40 работает по принципу использования энергии отдачи полусвободного затвора при длинном ходе ствола. Замедление отката обеспечивается благодаря использованию составного затвора специальной конструкции. Задняя часть затвора гораздо массивнее боевой личинки, расположенной спереди, благодаря чему отпирание канала ствола происходит, когда давление пороховых газов падает до определенного уровня.
При выстреле сцепленные затвор и ствол откатываются назад на большое расстояние, затем происходит расцепление, и ствол возвращается в исходное переднее положение, при этом из патронника извлекается и выбрасывается за пределы оружия стреляная гильза, а новый боеприпас становится на линию подачи. Затвор под действием силы возвратной пружины возвращается в переднее положение, досылая новую гранату в патронник.
Позднее отпирание затвора приводит к повышенному нагреву ствола, поэтому на его наружной поверхности выполнены поперечные ребра. Ствол закрыт кожухом, содержащим продольные канавки для лучшего отвода тепла. Гранатомет оснащен массивным дульным тормозом с продольными щелями.
Питание боеприпасами производится из металлической ленты емкостью 24 или 32 гранаты калибра 40×53 мм, уложенной в короб. Подача ленты в приемник может производиться как слева, так и справа. Соответствующая перенастройка приемника выполняется без использования каких-либо инструментов.
Стрельба ведется с треножного станка массой 22 кг, по конструкции аналогичного станку крупно-калиберного пулемета М 2 НВ. Прицельные приспособления — механический секторный прицел и оптический панорамный прицел однократного увеличения, установленные на крышке ствольной коробки. Кроме того, имеется крепление для установки ночных прицелов.
Боевой расчет составляет два-три человека. В походном положении стрелок переносит тело гранатомета, его помощник — станок, оптический прицел и коробку с боеприпасами. Часто в состав расчета вводится третий солдат, который носит тюк с оптикой и боеприпасами, что разгружает первого помощника стрелка.
