В 1942-1945 годах на территории Бирмы развернулись масштабные боевые действия между британскими и японскими войсками. На стороне первых также сражались индийские, бирманские, китайские и американские подразделения, вместе со вторыми – бирманские и индийские национальные армии.
В XIX веке Бирма стала британской колонией. После оккупации японцами Индокитая значение Бирмы начало быстро расти. Через нее пролегал основой путь снабжения в Китай: из Рангуна в Чунцин через Мандалай, Лашо, Баошань и Куньмин. По этой дороге Гоминьдан начал получать вооружение, боеприпасы и снаряжение. Подобная ситуация совершенно не устраивала Японию, которая, кроме того, стремилась получить дополнительные источники продовольствия и нефти, а также плацдарм против Индии.
ОККУПАЦИЯ БИРМЫ
Командование британских войск в Бирме изначально допустило ошибку, посчитав, что противник может вторгнуться в колонию исключительно через Шанскую область из Лаоса. В связи с этим южное направление, где в Тенассериме располагалась британская авиабаза, было оставлено практически без прикрытия. Удар же 15-й японской армии был направлен как раз в Южную Бирму.
В конце 1941 года передовые части японской армии перешли тайско-бирманскую границу и 20 января заняли Тавой, где начали формирование Армии независимости Бирмы. 8 марта японцы вступили в оставленный британскими войсками Рангун, откуда двинулись на север. Попытка британского командования компенсировать недостаток сил с помощью китайских войск закончилась разгромом. После этого остаткам британско-китайских войск пришлось совершить чрезвычайно тяжелый переход через горы и джунгли в Британскую Индию. 2 мая 1942 года японцы заняли Мандалай, взяв под контроль почти всю территорию Бирмы.
БЕЗУСПЕШНЫЕ ПОПЫТКИ
В течение 1942-1944 годов британское командование предприняло несколько попыток вторгнуться в Бирму и улучшить свое стратегическое положение. Все эти операции имели ограниченные цели. 21 декабря 1942 года 14-я индийская дивизия вторглась в провинцию Аракан (Южная Бирма), где вскоре наткнулась на сильную японскую линию обороны. В течение почти четырех месяцев британские войска безуспешно штурмовали японские позиции, неся тяжелые потери (эти бои получили название «мясорубка в Аракане»), после чего в апреле 1943 года были вынуждены ретироваться обратно в Индию. Второе наступление в Аракане было предпринято британцами в январе – феврале 1944 года и чуть было не закончилось катастрофой, лишь в последний момент им удалось подтянуть подкрепления и спасти от уничтожения 7-ю индийскую дивизию. Запланированная на 1943 год масштабная операции в Северной Бирме была вообще отменена. Была осуществлена лишь предусмотренная в ее рамках диверсионная операция 77-й индийской бригады («чиндитов»), которая в феврале 1943 года вторглась в Северную Бирму с целью перерезать железнодорожную линию, проходящую через всю Бирму с юга на север. Потеряв более четверти личного состава, индийцы были вынуждены отступить. Следующий рейд «чиндитов» в феврале – июне 1944 года в тыл противника был более удачным, то также не принес какого-либо изменения в общей ситуации.
ПЕРЕЛОМ И РАЗГРОМ
В марте 1944 года 15-я японская армия (при поддержке частей созданной японцами Индийской национальной армии) перешла в наступление на индийский город Импхал. На первом этапе им сопутствовал успех, они смогли окружить 17-ю индийскую дивизию и разгромить индийскую бригаду. Однако британское командование имело возможность перебрасывать на проблемный участок крупные силы.
Переломом в войне стала Кохимская битва (4 апреля – 22 июня 1944 года), в ходе которой японцы были разгромлены и окончательно утратили инициативу. К концу 1944 года японцы отступили за реку Иравади.
Развернутая в Индии 14-я британская армия в феврале 1945 года перешла в решительное наступление на Бирманском фронте. 3 марта была взята Мейтхила, 20 марта – Мандалай, после чего на сторону союзников 27 марта перешла Национальная армия Бирмы. 20 апреля пал Пьинман, 22 апреля – Таунгу, а 27 апреля японское командование начало отвод войск из Рангуна. 2 мая британские войска вступили в столицу Бирмы. Окончательно Бирма была очищена от японских войск к июлю 1945 года.
