Основным боевым вертолетом Российской армии является Ми-24, и, судя по всему, он сохранит этот статус в обозримом будущем. Вертолет представляет собой оригинальное сочетание собственно боевого вертолета, предназначенного для борьбы с танками и огневой поддержки сухопутных войск, и транспортного вертолета, способного доставить в заданную точку в полностью экипированных пехотинцев.
Работа по созданию вертолета была начата в 1960 г., а 15 сентября 1969 г. состоялся первый полет опытного образца. В начале 1970 г., еще до завершения государственных испытании, вертолет первой серийной модификации Ми-24А был запущен в серийное производство на Арсеньевском механическом заводе (рабочее проектирование велось параллельно с подготовкой серийного выпуска). Несколько позже строительство Ми-24 в модификации «Д» было начато и на Ростовском вертолетном заводе. Серийный выпуск был прекращен к 1992 г., всего было изготовлено до 2300 машин этого типа. В настоящее время данное предприятие, переименованное в ОАО «Ростовский вертолетный завод “Роствертол”, продолжает производство экспортных модификаций Ми-25 и Ми-35.
Вертолет спроектирован по одновинтовой схеме и снабжен трехстоечным убирающимся в полете колесным шасси. В носовой части фюзеляжа расположены герметизированные кабины пилота и стрелка-оператора, а за ними находится 8-местная грузовая кабина.
Одной из конструктивных особенностей Ми-24 является наличие крыла относительно большого размаха (6,66 м), которое в полете развивает подъемную силу, равную примерно 25% массы вертолета. Под каждой из консолей крыла смонтировано по два пилона для подвески вооружения, консоли заканчиваются вертикальными законцовками, также использующимися для размещения вооружения. Силовая установка включает два турбовальных газотурбинных двигателя ТВЗ-117 различных модификаций, установленных в общем обтекателе над грузовой кабиной. Для запуска двигателей на необорудованных площадках предусмотрена вспомогательная силовая установка АИ-9В. Для снижения заметности вертолета в инфракрасном диапазоне частот и уменьшения, таким образом, вероятности его поражения ракетами с тепловыми головками самонаведения на соплах двигателей располагаюся экранно-выхлопные устройства.
Вертолет имеет пятилопастный несущий винт. Трехлопастный рулевой винт размещается слева на концевой балке, выполненной в виде стреловидного вертикального оперения.
В связи с тем что вертолет Ми-24 предназначен для действий над полем боя, при его создании особое внимание было уделено повышению его боевой живучести. Для этого был реализован комплекс мер, включающий в себя бронирование кабины экипажа и наиболее важных агрегатов и систем, дублирование пилотажных приборов в кабинах летчика и стрелка-оператора, резервирование ряда систем и внедрение противопожарной системы заполнения топливных баков пенополиуретаном.
В целях защиты от ракет с тепловыми головками самонаведения на фюзеляже вертолета установлены контейнеры АСО-2, снаряженные 132 зарядами — ложными целями. Для снижения визуальной заметности было разработано несколько вариантов камуфляжной окраски вертолета.
Пилотажно-навигационное оборудование вертолета включает в себя автопилот, автоматические радиокомплексы, радиовысотомер, доплеровский измеритель скорости и сноса, автоматические навигационные планшеты с движущейся картой района боевых действий, а также другую аппаратуру.
Одна из наиболее широко распространенных модификаций Ми-24Д вооружена четырехствольным 12,7-мм пулеметом ЯкБ-12,7 на подфюзеляжной турельной установке, ПТУР «Фаланга-П» и различным подвесным вооружением.
У модификации Ми-24В в состав вооружения введены новые сверхзвуковые противотанковые ракеты «Штурм-В», в кабине летчика установлен новый автоматический прицел АСП-17В. Обеспечена возможность размещения на пилонах подвесных топливных баков. С 1976 по 1986 г. выпущено более 1000 вертолетов этой модификации.
Мощное вооружение имеет вертолет модификации Ми-24П. У него вместо подвесной пулеметной установки в носовой части фюзеляжа на правом борту установлена неподвижная двухствольная авиапушка ГШ-ЗОК калибром 30 мм, огонь из которой ведет летчик, используя прицел АСП-17В. Скорострельность пушки — 300 и 3000 выстр./мин. Вертолет производился серийно с 1981 по 1991 г., выпущено 620 машин.
Также пушечное вооружение имеет вертолет модификации Ми-24ВП. Он снабжен подфюзеляжной установкой с двухствольной пушкой ГШ-23. Дальнейшим развитием этой модификации стал Ми-24ВМ. Он отличается модернизированным несущим и Х-образным рулевым винтами, установкой лазерного дальномера, а также аппаратуры закрытой радиосвязи и новой командной радиостанции с расширенным частотным диапазоном. Вертолет вооружен модернизированным комплексом противотанковых ракет и системой управляемого вооружения «Игла-В» класса «воздух-воздух».
Выпускались также разведывательная модификация Ми-24Р, Ми-24К — вертолет для ведения разведки над полем боя и корректировки огня своей артиллерии, Ми-25— экспортный вариант вертолета Ми-24Д, Ми-35 — экспортный вариант вертолета Ми-24В, Ми-35П — экспортный вариант вертолета Ми-24П, Ми-35М — экспортная модификация вертолета с радиоэлектронным оборудованием западных фирм и новыми агрегатами и системами вооружения, разработанными для боевого вертолета Ми-28.
Кроме перечисленных серийных моделей, были разработаны и проходили испытания патрульно-спасательный вертолет Ми-24ПС, противолодочный вертолет Ми-24М и вертолет— минный тральщик Ми-24БМТ.
Имелся также рекордный вариант вертолета А-10, на котором в 1975 и 1978 гг. было установлено несколько мировых рекордов, в том числе абсолютный рекорд скорости — 303,4 км/ч на дистанции 15—25 км.
