Будет ошибкой считать, что с созданием бронемашины М8, ставшей самым массовым американским броневиком Второй мировой войны, в США прекратились все работы по бронеавтомобилям. Вслед за М8 последовал новый, более перспективный бронеавтомобиль.
Уже в январе 1943 года Управление специальных бронированных машин опубликовало тактико-технические требования (ТТТ) к перспективному легкому бронеавтомобилю.
СОЗДАНИЕ
В объявленном конкурсе приняли участие две фирмы: «Студебеккер» и «Шевроле». Первая предложила семитонную боевую машину Т27 с колесной формулой 8×6 и торсионной подвеской. Ведущими были три задних моста. Башню с вооружением и форму корпуса заимствовали у М8. В противоположность этому машина фирмы «Шевроле» имела полностью новую конструкцию. Приземистый корпус и сварная башня увеличенного объема сочетались с шестью ведущими равнорасположенными колесами большого диаметра. Подвеска независимая пружинная. Вооружение было таким же, как у конкурента. Этот вариант получил обозначение Т28. Штаб кавалерии армии США провел совместные испытания обоих прототипов и серийного бронеавтомобиля М8 в апреле – мае 1944 года. T28 одержал убедительную победу, и на его доводке сосредоточились все усилия конструкторов и военных. К работе подключились и специалисты фирмы «Форд». В итоге получился 7,5-тонный бронеавтомобиль, способный преодолевать окоп шириной 1 м и вертикальную стенку высотой 70 см.
Восьмицилиндровый V-образный карбюраторный мотор «Кадиллак» 42 мощностью 148 л. с. разгонял машину на шоссе до 100 км/ч. Полуавтоматическая трансмиссия «Гидроматик» делала управление машиной не сложнее, чем легковушкой. Военные были довольны. В декабре 1944 года бронеавтомобиль был стандартизирован подиндексом М38. Фирма «Форд» начала подготовку к серийному производству, но война закончилась раньше, и М38 остался в пяти предсерийных экземплярах.
КОНСТРУКЦИЯ
Корпус машины сваривался из катаных бронелистов толщиной 9 мм. Верхний и нижний лобовые листы устанавливались под наклоном, что увеличивало их пулестойкость. Вдоль бортов корпуса почти на уровне крыши имелись широкие крылья, напоминавшие своей формой надгусеничные полки танков. Под крыльями в промежутках между колесами размещались трапециевидные ящики, служившие для хранения запасных частей и инструментов. Посередине корпуса располагалась башня кругового вращения с погоном диаметром 1422 мм. Бронирование лобовой части башни достигало 12 мм, бортов и кормы – 9 мм.
В башне были установлены 37-мм пушка М6 и спаренный с ней 7,62-мм пулемет. Наведение пушки в вертикальной плоскости осуществлялось с помощью ручного привода, причем максимальный угол склонения составлял -10°, а максимальный угол возвышения +20°. Для ведения стрельбы использовался перископический прибор М2 со встроенным телескопическим прицелом. В состав боекомплекта входили 93 артвыстрела, в том числе бронебойные М74 с начальной скоростью 883 м/с, фугасные М63 с начальной скоростью 792 м/с и осколочные М2. Артиллерийские выстрелы крепились к стенкам башни и боевого отделения с помощью хомутиковых укладок. Для борьбы с воздушными целями противника на крыше башни монтировался зенитный 12,7-мм пулемет «Браунинг» М2НВ. Его боекомплект состоял из 440 патронов. Боекомплект спаренного пулемета включал в себя 1750 патронов. В крыше башни был установлен 50,8-мм дымовой гранатомет.
В полноприводной ходовой части с колесной формулой 6 х 6 и независимой балансирной подвеской использовались колеса с шинами большого сечения размером 14,00-20. Управляемыми были колеса двух передних осей. Колеса были размещены на одинаковом расстоянии друг от друга, что обеспечивало бронеавтомобилю прекрасную проходимость.
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ М38
- Боевая масса, т: 6,94
- Экипаж, чел.: 4
- Габаритные размеры, мм:
– длина:5111
– ширина: 2438
– высота: 1981
– дорожный просвет: 368 - Бронирование, мм:
– лоб, корма и борт корпуса: 9
– крыша: 6
– днище: 9
– башня: 12…6 - Технические характеристики:
– макс, скорость движения, км/ч: 96,5
– запас хода, км: 482 - Преодолеваемые препятствия:
– угол подъема, град.: 26
– высота стенки, м: 0,6
– ширина рва, м: 1,27
– глубина брода, м: 1,2
