С началом Первой мировой войны процессы автомобилизации армий воюющих стран резко активизировались. Правда, на начальной стадии вооруженного конфликта о бронемашинах речь не шла – автомобили использовались главным образом в качестве транспорта в тыловых перевозках.
Удачные действия бельгийских легких бронеавтомобилей «Минерва» входе осенней кампании 1914 года побудили RNAS (Royal Navy Air Service – Королевскую морскую воздушную службу) инициировать создание аналогичных машин.
«РОЛЛС-РОЙС» 1914 ГОДА
Первые три экземпляра бронеавтомобиля, получившего официальное обозначение Rolls-Royce Armoured Car (1914 pattern), то есть «Бронеавтомобиль “Роллс-Ройс” образца 1914 года», вступили в строй 3 декабря 1914 года, а всего до окончания производства в 1918 году было собрано около 120 бронеавтомобилей этого типа.
На практически неизмененном шасси «Роллс-Ройса» монтировался клепаный корпус из 8-9-мм бронелистов, в средней части которого над боевым отделением в цилиндрической (со скошенными боковыми стенками) полностью закрытой башне кругового вращения устанавливался 7,7-мм тяжелый пулемет «Виккерс». В кормовой части машины имелась двустворчатая дверь для посадки и высадки экипажа из трех человек, а также открытая платформа, на которой можно было перевозить двух-трех солдат и военное имущество. К активной маневренной фазе боевых действий на Западном фронте «Роллс-Ройсы» опоздали.
К весне 1915 года фронты опутались колючей проволокой и ощетинились стволами тысяч орудий. В таких условиях бронеавтомобилям было практически нечего делать. Несмотря на то, что число «Роллс-Ройсов» увеличивалось, больших успехов на фронте им добиться не удалось. «Роллс-Ройсы» составляли основу парка бронеавтомобилей британской армии и после окончания Первой мировой войны. В 1920 году их модернизировали. По сравнению с машиной образца 1914 года было усилено бронирование радиатора, увеличена высота башни, спицованные колеса заменены на сплошные дисковые. В 1924 году часть машин получила командирские башенки. К началу Второй мировой войны в учебных и резервных частях армии и Королевских ВВС насчитывалось 76 бронеавтомобилей «Роллс-Ройс».
В БОЯХ ВТОРОЙ МИРОВОЙ
В начале Второй мировой войны бронеавтомобили «Роллс-Ройс» (в основном образца 1920 года), использовавшиеся для учебных целей на территории Великобритании, были мобилизованы в войска территориальной обороны. В 1940 году 34 бронеавтомобиля, находившихся в Египте в составе 11-го гусарского полка, модернизировали. На них установили открытую сверху башню с более современным вооружением – противотанковым ружьем «Бойс», пулеметом «Брен» и мортиркой для стрельбы дымовыми гранатами. В таком виде «Роллс-Ройсы» использовались в боевых действиях в Северной Африке вплоть до конца 1941 года. 20 боевых машин 2-й роты бронеавтомобилей Королевских ВВС, дислоцировавшейся в Египте, в сентябре 1940 года были переставлены на шасси грузовиков «Фордзон». У этих броневиков сохранили башни старого типа с пулеметом «Виккерс», но оборудовали их зенитной турельной установкой с одиночным пулеметом «Льюис» или спаренными «Виккерс К» или «Браунинг». Часть машин дополнительно получила противотанковое ружье «Бойс». «Фордзоны» использовались в боевых действиях в Ливии, Сирии и Ираке до конца 1941 года. По некоторым данным, они привлекались для охраны аэродромов вплоть до 1944 года!
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ БРОНЕАВТОМОБИЛЯ «РОЛЛС-РОЙС»
- Боевая масса, т: 4,8
- Экипаж, чел.: 3
- Габаритные размеры, мм:
– длина:5100
– ширина: 1920
– высота: 2340
– дорожный просвет: 280 - Толщина брони, мм: 9
- Макс, скорость движения, км/ч: по шоссе: 88
- Запас хода, км: по шоссе: 300
