«Лучшие всадники Африки» – так античный историк Тит Ливий охарактеризовал жителей африканского побережья Средиземного моря к западу от Карфагена. Римляне называли их нумидийцами.
До прихода в Северную Африку финикийцев все побережье к западу от Египта принадлежало многочисленным кочевым племенам. Финикийцы выкупили западный берег у местного вождя и стали строить там свои города – Утику, Гадрумет, Гиппон-Акру и Бирсу. Произошло это в XII веке до нашей эры. Кочевники потеснились, но богатство соседей с тех пор встало им костью поперек горла.
Беспокойные кочевники
Неоднократно они порывались разорить финикийцев, но из этого ничего не выходило. Хотя кочевники были бесстрашны и яростны в бою, финикийцы сидели за крепкими стенами городов. Приходилось, стиснув зубы, обмениваться товарами и перенимать знания более цивилизованного народа. В конце концов, вождь одного из ливийских племен, подмявший более слабых и потому именовавший себя царем Ливии, решил заключить с Элиссой или же, как ее называли греки, Дидоной, брачный союз. Поскольку кочевники стояли под стенами Бирсы, жители города дали на это согласие. Но невеста предпочла броситься в жертвенный костер, а царь Ливии до основания разрушил Бирсу. Позже на этом месте был отстроен новый город – Карфаген. Крупные кочевые племена люто Карфаген ненавидели и систематически с ним воевали.
Что же представляли собой эти враги Карфагена? По словам Саллюстия Криспа, это были «суровые и дикие люди; они питались мясом зверей и растениями, подобно скоту. Они не подчинялись ни обычаям, ни закону, ни какой-либо власти. Ведя бродячую жизнь, они, скитаясь, устраивали привал там, где их заставала ночь».
Промышляли они войной и разбоем, хотя захватили несколько финикийских городов и сделали их резиденциями своих царьков. Однако Карфаген становился все сильнее и сильнее, и к VI веку до нашей эры уже не город платил нумидийцам дань, а нумидийцы – Карфагену. Нумидийцев это возмущало, но приходилось терпеть, ведь у них был общий враг – материковые греки, которые упорно лезли на африканское побережье и пытались основать там свои колонии.
Приходилось сражаться сообща. Постепенно нумидийская элита перенимала обычаи соседей, даже использовала финикийский алфавит для создания собственной письменности. Одетые когда-то в звериные шкуры вожди все больше и больше стали походить на царей, а города мало чем отличались от финикийских. Карфаген поначалу просто взимал с соседей дань, потом стал активно вмешиваться в политику нумидийских царств, а в III веке до нашей эры полностью подчинил себе. Нумидийцам, разумеется, это совсем не понравилось.
Великий царь Массинисса
Не понравилось расширение влияния Карфагена и за морем – в Риме. Подмяв под себя североафриканские племена, карфагеняне наложили лапу и на Сицилию. Из-за этого и началась серия войн Рима и Карфагена, вошедшая в историю как Пунические воины и продлившаяся с 264 по 146 год до нашей эры. Во время первой войны нумидийцы, верные союзническим обязательствам, выступали на стороне Карфагена. Римлян они приводили в ужас. Выглядели эти воины как настоящие дикари – в шкурах вместо доспеха, вооруженные кинжалом, маленьким круглым щитом из кожи, короткими копьями и дротиками, верхом на малорослых неказистых лошадках, на шеи которых надет ошейник из обычной веревки, на спинах никакого седла. На первый взгляд, эти всадники не представляли никакой опасности, но вот во время боя… Стаи этих всадников могли неожиданно появляться и так же неожиданно исчезать. Они были крайне мобильны, не знали усталости. Более того, в бой они шли одвуконь, чтобы, если первая лошадь устанет или погибнет, мгновенно перескочить на спину другой. Биться лицом к лицу они не любили, но умело заманивали врага в ловушку, обращали в бегство и разили в спину. Римляне проигрывали сражение за сражением. Пока на историческую сцену во время Второй Пунической войны не вышел молодой полководец Массинисса.
Массинисса был сыном Галы, царя Восточной Нумидии. В юные годы он попал в заложники и воспитывался в Карфагене. Военную карьеру он начал с зачистки Западной Нумидии, когда ее царь Сифакс выступил на стороне Рима. Операция была быстрой и успешной. Правитель Карфагена был так впечатлен военным талантом юноши, что пообещал отдать ему в жены свою дочь. Массинисса отправился в Испанию добывать победы для будущего тестя, воевал вместе с Ганнибалом, но, когда из Карфагена пришло известие, что его невесту Софонисбу отдали в качестве примирительного приза Сифаксу, которого он недавно разбил, возмущение его не знало границ. В 204 году до нашей эры он перешел со своими верными воинами на сторону Рима. Вернулся в Африку, при поддержке римлян разбил Сифакса, отобрал «свою» невесту, женился на ней – и понял, что совершил ошибку. Его нумидийцы не желали, чтобы женой их вождя была карфагенянка. Войну он любил больше. Софонисба была казнена. А Массинисса объединил восточных и западных нумидийцев и провозгласил себя царем нового царства – Нумидии.
Он прожил долгую жизнь – 90 лет, провел сокрушительные военные кампании против Карфагена, расширил территорию Нумидии от Мавритании до Киренаики, захватил множество финикийских городов. Римляне всегда поддерживали нумидийского царя и решали спорные вопросы в его пользу. Однако Массинисса вынашивал собственные планы. В Третьей Пунической войне он не принял участия на стороне Рима, поскольку сам желал захватить Карфаген. И – не успел, умер незадолго до захвата города и его разрушения римлянами. После его смерти к власти пришли трое сыновей царя, после смерти последнего из них, Миципсы, – внуки Гиемпсал и Адгербал, и усыновленный Миципсой Югурта.
Братоубийца Югурта
Югурта тоже был внуком Массиниссы, только незаконнорожденным. Своим «законным» братьям он страшно завидовал. И, как ни странно, нумидийцам он нравился больше, чем законнорожденные дети Миципсы. Он умел внушать любовь, и этой его силы очень боялся дядя Миципса. Так боялся, что, как только Югурта достаточно повзрослел, отправил его воевать в Испанию, надеясь, что при нумидийском дворе молодого воина тут же забудут. Но в этой ссылке Югурта завел дружбу с римскими сановниками и быстро понял, что власть в империи на редкость продажна. Все можно решить с помощью хорошей взятки. Это знание очень ему пригодилось впоследствии.
После смерти Миципсы братья поссорились из-за наследства. Югурта был человек горячий, в пылу ссоры он убил Гиемпсала, а Адгербал тут же пошел на него войной. Но, когда в бою Югурта разбил войско брата, тот бежал в Рим – искать защиты. Римлянам не хотелось ввязываться в раздоры нумидийцев, так что они попросту разделили царство на две части, и Югурте, конечно, досталась необжитая полудикая земля на западе. Другой бы смирился. Но только не Югурта. На этой земле жили превосходные воины. Он их сплотил, обучил и двинул в 112 году до нашей эры войско на Адгербала. Захватил столицу Цирту, перерезал там множество жителей – включая римлян. Тут-то Риму и пришлось ввязаться в местную свару. Война эта известна как Югуртинская. Поначалу ее можно было остановить, даже был составлен мирный договор с выгодными для Югурты условиями, но сенат заподозрил римских сановников в подкупе, Югурту вызвали в Рим для дачи показаний. Римским сенаторам он не понравился – заносчивый, хитроумный, и они вынесли решение в пользу сводного брата. Югурта в ярости вернулся в Африку, и бои возобновились. Все эти битвы выиграли воины Югурты.
Рим был в ужасе и искал способ, как уничтожить врага. Помогло обычное предательство. В Риме пообещали тестю Югурты Бокху, царю Мавретании, западные земли Нумидии. Бокх в 105 году до нашей эры пленил своего зятя и отправил того в Рим. В цепях. Бывшего царя протащили по улицам и бросили в каземат, там он и вскоре и умер.
Это можно считать началом конца Нумидийского царства. В течение нескольких десятилетий, насыщенных войнами и дворцовыми переворотами, Нумидия прекратила существование.
Но ее жители, кочевые и оседлые, они-то никуда не делись. Они продолжали жить на своей земле и сражаться против захватчиков, которых прокатилось по этому региону немало: в V веке сюда вторглись вандалы и основали свое королевство, в VI – византийцы, которые попытались установить свои порядки, а в VII – арабы. Эти из всех захватчиков были больше всего похожи на нумидийцев. Правда, нумидийцами жители бывшей Нумидии не назывались. Теперь их знали как берберов.