В середине 1960-х годов Королевские ВМС сформулировали требования к новому фрегату, призванному заменить устаревающие корабли «Солсбери» и «Леопард».
Впервые за несколько десятилетий проектирование такого корабля военные поручили частной фирме. В таком решении был свой резон – фирма «Воспер» успела зарекомендовать себя на международном рынке как создатель нескольких типов корветов и фрегатов, превосходящих по заложенным в них техническим решениям корабли Королевских ВМС. Новый фрегат должен был совмещать в себе такие, казалось бы, несовместимые параметры, как дешевизна и применение самых современных образцов бортового оборудования и вооружения. Кроме того, корабль должен был стать привлекательным для традиционных импортеров английской военно-морской техники – стран Азии и Южной Америки.
ФОРМИРОВАНИЕ ОБЛИКА
При разработке нового фрегата, получившего обозначение «тип 21», конструкторы «Воспер» взяли за основу проекты фрегатов Мк 5, строившихся для Ирана, и Мк 7 – для Ливии. Однако вместо комбинированной дизель-газотурбинной ЭУ, стоявшей на экспортных кораблях, на «типе 21» применили чисто газотурбинную – в составе турбин полного хода «Олимпус» и крейсерского «Тайн». Такая ЭУ впервые появилась на этих кораблях и впоследствии стала стандартной для эсминцев и фрегатов Королевских ВМС. Силовая установка строилась по схеме COGOG (Combined Gas Or Gas), не предусматривавшей совместную работу турбин полного и крейсерского хода.
Состав вооружения предусматривался довольно скромным – на уровне фрегатов прежнего поколения: 114-мм универсальная АУ (правда, не старого образца Мк 6, а новая, автоматизированная, Мк 8), ЗРК ближней дальности «Си Кэт» (две трехзарядные пусковые установки) и противолодочный вертолет «Уосп». Для обеспечения постоянного базирования вертолета предусматривался ангар. А вот возможности по контролю за окружающей обстановкой и применению оружия предполагалось существенно расширить за счет установки на фрегат компьютеризованной боевой информационно-управляющей системы CAAIS. Очертания фрегата «тип 21» напоминали большую яхту. Они настолько отличались от характерных для кораблей прежнего поколения «рубленых» обводов, что эти фрегаты за свой элегантный внешний вид получили прозвище «Порше». Контракт на разработку рабочего проекта фрегата «тип 21» был подписан в марте 1969 года. Одновременно был заказан и головной корабль, получивший название «Амазон» (F169). Постройку его осуществляла верфь «Воспер Торникрофт» в Вулстоне.
В состав флота «Амазон» вошел 11 мая 1974-го. За ним последовали еще семь фрегатов: «Антилоуп» (F170) и «Эмбаскейд» (F172) пополнили флот в 1975-м, «Эрроу» (F173) – в 1976-м, «Эктив» (F171), «Алакрити» (F174), «Ардент»(F185) – в 1977-м и последний «Авенджер» (F185) – в 1978 году. Постройку «Антилоуп» и «Эктив», как и головного корабля, осуществляла фирма «Воспер», остальные строились верфью «Ярроу» в Скоттстауне. Все фрегаты этого типа вошли в состав 4-й эскадры.
ВООРУЖЕНИЕ И ОБОРУДОВАНИЕ
Корабли типа «Амазон» получили достаточно совершенный по тем временам комплекс средств радиоэлектроники: РЛС обнаружения воздушных целей типа 992Q, навигационный радар типа 978, две РЛС управления огнем типа 912, ГАС типов 184М и 162М. А вот состав вооружения изначально считался недостаточным. Поэтому вскоре после вступления в строй фрегаты подверглись модернизации, получив пусковые установки ПКР «Экзосет» (перед надстройкой) и трехтрубные торпедные аппараты для противолодочных торпед. После принятия на вооружение нового палубного вертолета «Линкс» такие машины сменили на «Амазонах» устаревшие «Уоспы». Наконец, после Фолклендского конфликта уцелевшие корабли получили по две 20-мм артустановки для борьбы с низколетящими воздушными целями.
СЛУЖБА И БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
Наиболее заметным эпизодом в карьере «Амазонов» стала Фолклендская война. В ней участвовало семь кораблей этого типа (за исключением находившегося в ремонте «Амазона»). Корабли выполняли эскортные задачи, а также оказывали огневую поддержку десанта. Два фрегата были потоплены аргентинскими штурмовиками А-4: «Ардент» – 21 мая 1982 года, а «Антилоуп» – 23 мая.
В 1993-1994 годах все шесть уцелевших фрегатов были проданы Пакистану (в ВМС этой страны они известны как тип «Тарик»). Новые хозяева модернизировали корабли, сняв ПКРК «Экзосет» и ЗРК «Си Кэт» и установив новые ракетные комплексы: три корабля получили по две четырехзарядные ПУ ПКРК «Гарпун», а три – по одной шестизарядной ПУ ЗРК LY-60N (китайского производства).
ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ (ПОСЛЕ МОДЕРНИЗАЦИИ)
- Полное водоизмещение, т: 3360
- Размерения, м:
– длина: 117
– ширина: 12,7
– осадка: 5,8 - ГЭУ: газовые турбины полного хода «Олимпус» (2 х 25 000 л. с.) и крейсерского хода «Тайн» (2 x 4250 л. с.)
- Скорость хода, узлов: 32 (при форсировании турбин – 37)
- Дальность плавания, миль: 4700 (при 17 узлах)
- Вооружение:
– ракетное: 2 х 2 ПУ ПКРК «Экзосет» ММ38, 1 х4 ПУ ЗРК«Си Кэт»;
– артиллерийское: 1 x 1 114-АУ Мк 8, 2 х 1 20-мм АУ «Эрликон»;
– торпедное: 2 x 3 324-мм ТА;
– авиационное: 1 вертолет «Линкс» - Экипаж, чел.: 177 (в т.ч. 13 офицеров)
