На протяжении трех десятилетий эти корабли с характерным силуэтом можно было встретить практически в любой точке мира.
К концу 1950-х годов ВМФ Великобритании располагал несколькими типами новых фрегатов, которые быстро превращались из сугубо эскортных кораблей в один из основных классов, способных действовать в составе эскадры. Несмотря на акцент на противолодочных задачах, новые фрегаты должны были становиться все более универсальными – быть способными к бою с надводными кораблями, обстреливать цели на берегу, служить в качестве кораблей радиолокационного дозора в системе ПВО. В мирное время круг задач включал еще и «демонстрацию флага» и службу в качестве «станционных» кораблей в многочисленных тогда британских колониях и владениях по всему земному шару.
РАЗРАБОТКА И ПОСТРОЙКА
«Линдеры» заслужили высокую оценку во многом благодаря тому, что возникли на основе удачного и хорошо отработанного проекта. По крайней мере это относилось к корпусу и главной силовой установке. Прародителями стали фрегаты типа «Уитби» и «Ротсэй», отличавшиеся лишь деталями. Корпус корабля создавали с намерением обеспечить как можно более высокую скорость хода даже в условиях штормовой погоды – для борьбы с новыми быстроходными подводными лодками это было необходимо. Удачные обводы позволили получить хорошую мореходность и маневренность. В целом очень удачные проекты, «Уитби» и «Ротсэй», по мнению британских моряков, имели слабое радиолокационное оборудование и устаревшее зенитное вооружение. Необходимость исправить эти недостатки и стала основной причиной создания проекта «Линдера».
Разработка началась во второй половине 1950-х годов, а наиболее важными отличиями от «Ротсэя» стало оснащение новой мощной РЛС обнаружения воздушных целей «Тип 965» с огромной антенной на башнеподобной мачте, замена 40-мм зенитных орудий новейшими ЗРК «Си Кэт» и оборудование корабля площадкой и полноценным ангаром для вертолета Вестланд «Уосп» (который в то время еще только разрабатывали). Все эти изменения привели к росту водоизмещения по сравнению с предшественниками примерно на 300 т, что позволило заодно улучшить условия для службы и отдыха экипажа, особенно с учетом действий в разных климатических условиях (появилась система кондиционирования). Первые три корабля, собственно, заложили по проекту «Ротсэя», но на начальном этапе постройки приняли решение достроить их уже как «Линдеры».
Головной корабль проекта был заложен 10 апреля 1959 года, спущен на воду 28 июня 1961-го и 27 марта 1963-го вошел в строй. За ним последовали девять однотипных кораблей т. н. 1 -й серии. Задержки с зенитным комплексом «Си Кэт» привели к тому, что все они, кроме одного, временно получили старые 40-мм зенитки. Постройка фрегата в среднем занимала 2,5-3 года, а стоимость составляла от 4,35 до 4,8 млн фунтов.
Чуть позже были построены шесть кораблей 2-й серии, отличавшихся улучшенными паровыми котлами (а ЗРК установили еще при постройке), а затем последовала 3-я серия из 10 кораблей, получивших еще более совершенные паровые котлы и немного более широкий корпус, что положительно сказалось на остойчивости и увеличило внутренние помещения. Последний из «Линдеров» вошел в строй 10 февраля 1973 года.
МОДЕРНИЗАЦИЯ
С начала постройки серии до момента вступления в строй последних кораблей прошло больше 10 лет. За это время авиационное и корабельное вооружение изменились радикально. «Главный калибр», представленный спаренной автоматической артустановкой, выглядел уже весьма архаично. То же относилось и к реактивному бомбомету с дальностью действия около 1000 м и к ЗРК «Си Кэт». Особенно соблазнительным вариантом замены выглядела сравнительно легкая и компактная ПКР «Экзосет». Было разработано два направления модернизации – усиление противолодочного вооружения или оснащение ПКР. В обоих случаях не забыли усилить и зенитное вооружение.
Первые корабли встали на перевооружение в 1970 году, и до конца 1978-го переделали восемь фрегатов 1-й серии. Демонтировав артустановку, на ее место установили австралийскую систему «Икара» – ее ракетоторпеды позволяли поразить ПЛ на расстоянии почти в 20 раз большем, чем «Лимбо».
Число ПУ «Си Кэт» увеличилось вдвое. Интересно, что стоимость модернизации первых кораблей (например, самого «Линдера») заметно превышала стоимость последних представителей того же типа, строившихся в то же время.
Тремя годами позже, в 1973-м, началась «противокорабельная» конверсия – семь кораблей сменили артиллерию на четыре ПУ «Экзосет», бомбометы «Лимбо» уступили место паре трехтрубных противолодочных 324-мм ТА. Зенитное вооружение, хотя по-прежнему состояло из устаревших «Си Кэтов», стало втрое более мощным. По этому варианту переоборудовали оставшиеся корабли 1-й серии и пять 2-й. За счет ликвидации «Лимбо» посадочную площадку и ангар удалось увеличить настолько, чтобы разместить новейший и гораздо более мощный вертолет «Линкс».
Наконец, в 1978 году приступили к модернизации кораблей 3-й серии – самой радикальной и обеспечившей, наконец, современную систему ПВО. В части противокорабельного, противолодочного и вертолетного вооружения этот вариант полностью соответствовал предыдущему, а вместо увеличения числа «Си Кэтов» корабли получили сшестеренную ПУ новейшего ЗРК «Си Вольф». Первоначально таким образом предполагали переоборудовать все 10 единиц, но когда стоимость конверсии доросла до 70 млн фунтов (что было вполне сравнимо с постройкой нового фрегата типа «Броадсуорд»), модернизацию прошли только пять.
В 1980-е годы «Линдеры» уходили из первой линии, уступая место более новым кораблям. Это позволило продать часть из них – по два фрегата приобрели Новая Зеландия (в 1982-м), Пакистан (в 1988-м), Чили (в 1990-м и 1992-м) и Эквадор (в 1991-м). Еще один в 1995 году приобрела Индия. Удачная конструкция и массовая постройка для британского флота оказались лучшей рекламой, и семейство «Линдеров» пополнилось еще двумя фрегатами для ВМФ Чили (тип «Конделл»), а также большим числом кораблей, построенных в других странах – шестью австралийскими типа «Ривер», шестью голландскими типа «Ван Спейк» и шестью индийскими типа «Нилгири». Все они в большей или меньшей степени отличались от своего прототипа по оборудованию и вооружению и успешно служили вплоть до начала XXI века.
